第 1 章
微笑
清康熙二十三年
美璃跪伏在慈寧宮外的漢白玉石麵上，她沒抬頭，天色陰沉似乎要下雨，略顯潮濕的空氣中，院子裏的花卻分外鮮艷了。
她輕而又輕地吸了口氣，好香……整整兩年多，她沒聞見過花香，凋敝淒涼的安寧殿裏，隻有雜草和毫無香味的蒲公英花，她喜歡在暖洋洋的春光裏收集蒲公英的毛球，然後坐在殿前殘破的石階上一個一個吹破，那些小傘便藉著和煦的風飄飛而去……自由了。
她忍不住轉眼去看那些繽紛的顏色，這麼美麗的東西，讓她感覺陌生，好像是上輩子才見到過的，就如同眼前這座華麗巍峨的慈寧宮！
收回眼光的時候，她無意看見宮門前站著的四個秀女都用奇怪的眼神在看著她，她向她們微微一笑，果然她們都各自閃開了目光。兩年裏，她已經習慣了，她習慣被人用鄙夷的眼光看，也學會感激別人的同情。接受同情……其實是件很難的事，當她能微笑著回應別人同情的眼光時，不自在的反倒不是她了。
有低低地說笑聲，幾個女人從慈寧宮裏出來，太皇太後身邊的大姑姑玉安親自送了出來，可見地位不凡。
那幾雙精緻的花盆底在她身邊停了停，路過後美璃聽見一個年輕的甜軟聲音小聲問：「她就是騎馬踩死人的那個落魄格格嗎？」
「嗯。」回答的應該是她的額娘，畢竟老成，粗略地應了聲後輕斥道：「出去再說。」
落魄格格？
說的很準。美璃挑了下嘴角，她是很落魄，並不是因為當街騎馬鬧出人命，而是從她阿瑪額娘過世，家產盡落入舅舅手中，她就已經嚐到落魄的滋味。隻不過年少無知的她曾以為凶悍地強調自己的地位，強調自己的血統，就能抹殺掉人們心裏敗落的印象。真是自欺欺人，她壓製住自嘲的笑，因為她聽見玉安姑姑說讓她去見老祖宗。
她一直沒有抬頭，不敢抬頭。
那個坐在炕上慈祥的老太太對她來說陌生又敬畏，她可以口口聲聲說很喜歡她，很寵愛她，也可以把她丟在冷宮裏圈禁幾年不聞不問，讓自以為後台強硬的她，嚐遍世態炎涼。
「美璃……」孝莊沉默了一會兒，叫她的時候聲音有些哽咽。
「奴婢在。」她俏聲應道，循規蹈矩。
孝莊又沉默了，這真是當年那個放肆無忌，不知天高地厚的小姑娘嗎？「你抬起頭來。」
「喳。」她順從地應聲，慢慢仰起臉。
「呀！」孝莊讚嘆地用手絹拭去湧出來的眼淚，當初的美璃頑劣得讓她愛恨交加，現在的美璃乖巧得讓她心疼不已。「我的小美璃長大了，長得這麼漂亮了。」
漂亮？美璃輕抿了一下嘴角。是老祖宗在安慰她吧……她和漂亮，早就搭不上邊際了。且不說兩年來粗糙的生活，她不自覺地看了眼自己的左臂——為了晉見老祖宗，一個不認識的公公給她送了套衣裝——還算華麗的衣料下，左腕上方不到兩寸的那塊醜陋疤痕若被老祖宗看見，還會這麼誇她嗎？她自己細看，都覺得令人噁心生厭。
「那場火把你嚇壞了吧？」孝莊又一陣心酸，不是她絕情不理她，作為不把她降為庶民的條件，她答應過皇帝，在圈禁她的這段時間裏，對她一定要不聞不問。皇帝厭惡美璃的驕縱，想真正讓她嚐到苦頭痛改前非。其實……隻要她想，不需她親自出麵，隻消身邊有頭有臉的下人去安寧殿吩咐一聲，美璃也不會遭這麼大的罪，但……她也想借此讓這個孩子看清人情世故，磨去刺人稜角，將來才能安穩地找個歸宿幸福的生活。
她是敗落的皇族，娘家一無勢力，再加上那麼驕躁放縱的性子，丈夫怎麼疼她愛她，公婆妯娌怎麼容她寵她？重病需用猛藥，雖然硬把個頑皮嬌憨的小姑娘逼成現在這副樣子，對她將來未嚐不是件好事。