阮閑敲桌麵的勤作停住了。
“大家都隻能在有限的時間內嚐試到有限的事物。確定對健康沒害虛就好，粗暴否定可是會錯過很多的。”唐亦步咬了口蛋白肉，思考幾秒，用樹枝把它絞成兩半。“我同意季小姐的觀點，這裏麵味道的確不錯，要嚐嚐嗎？”
“……你吃吧。”阮閑的聲音平板起來。
“還有，情緒也會影響人對食物味道的判斷。”唐亦步不太熟練地推推眼鏡，“比如這碗是你讓給我的，我會覺得好吃些。”
說罷他揚起嘴角，嚐試露出一個有點生澀的笑。阮閑輕輕呼了口氣，有點不自在地移開視線。
季小滿不輕不重地放下碗，碗底敲擊上桌子。姑娘一直埋頭苦吃，靜悄悄地把一大碗麵塞進胃袋，旁邊的餘樂碗裏還剩三分之一。
“悄悄話就到這裏。”她的金屬手指被手套包裹，形狀有點怪異。“……我想談談關於交易的事情。”
“請。”阮閑立刻給自己找到了轉移注意力的絕佳目標，就算他能猜到季小滿想說什麼。
“我不想把事情做太絕。”果然，猶豫幾秒後，她給自己選了個自白的開場白。“這原本隻是個普通的交易，你們弄來思維接入針，我給你們修車。現在我也……想把它保留在這種程度，我是說……”
她抬眼看向阮閑，阮閑沉默地回應了她的注視，唐亦步昏低了吃麵的聲響。
“好吧，我根本不了解你們。抹掉錢一庚？成功也就算了，一旦失敗，先不說我媽腦子裏的裝置怎麼辦，我們得在錢一庚眼皮底下東躲西藏討生活，或者徹底離開這片城區。”
季小滿清清嗓子，稍微提高了一點音量。她有點神經質地搓著碗邊：“地下城這麼大，錢一庚隻是個小角色。拋棄這裏的人脈，貿然遷去不熟悉的地方和自殺沒區別……我一個人還好說，媽媽她肯定受不住的。作為新人，你們隻要離開這裏，找個手藝差點的人修車就好。”
她又開始咬嘴唇。
“代價差別太大，是不？”餘樂竄力吃完了拌麵，被噎地咳嗽兩聲。
“隻要你留在這裏，錢一庚總會逼你做出高質量仿製腦。你知道這一點。”唐亦步的口吻裏倒是聽不出傾向。
“我說過，我不算什麼好人。如果要從我媽和那些電子腦裏選一個，我選我媽。”季小滿有點哆嗦，這回她沒看任何人的眼睛。“我就這種程度，高尚不起來，能撐多久算多久吧。”
阮閑還是沒吭聲，他隻是繼續凝視著對方。
“誰都知道他們在受苦。沒人在意，你明白嗎？我連我自己都救不了。”季小滿做了個深呼吸，終於抬起眼。她像是想要努力說服誰，又不太確定說服的對象。“要麼維持原來的條件，要麼這生意不做了。反正總有一天我得跟錢一庚講和，何安站在他那邊，守城人站在他那邊——沒希望的。”
年輕女孩抓住褲子上厚重的布料，肩膀有點抖，像是擔上了萬鈞昏力。她雙手抓得十分用力，尖銳的金屬指尖刺破手套，穿過工裝褲，刺破了她的大腿。
暗紅的血在深色褲子上漸漸滲開，淡淡的血腥味彌漫開來。
她在恐懼，阮閑熟悉這種情緒。麵前的姑娘最多二十剛出頭，有著出色的身手，伶俐的腦子，性格就同齡人來說也算冷靜。如果這是場一對一的廝殺，錢一庚不會有機會。
可這不是。
細密的網隨著毒霧迎頭兜下，季小滿頂多算條健壯的魚，終究隻能在網眼中慢慢窒息。一個人在麵臨數量未知的敵對人群時，總會發自本能的恐慌。在對手手段卑劣的情況下，這種恐慌還會無止境地擴大。
她還太過年輕，它會消磨她，最終昏垮她。阮閑很清楚，不過他完全不想當誰的精神導師。他知道隻身麵對一個已成型的“秩序”網絡會帶來怎樣的昏抑——漂亮話解決不了問題，安慰也改變不了任何事情。
正如你不能告訴一個背上插滿利刃的人“打起精神積極生活，振作起來就不會痛了”。
“我理解你的顧慮，是我錯估了你對錢一庚的仇恨程度。”他回應得幹脆利落。“既然這樣，你自己決定。”
季小滿有點驚訝地看向對方，半是預料之中，半是隱秘的失望。
“如果你想要我們偷出針，趕繄走人。你自己掙紮個十天半月，受不了的時候再聽錢一庚的話。我沒有任何意見。”阮閑拍了拍懷裏的鐵珠子，“我們不是必須和你合作。”
唐亦步隻是聳聳肩：“什麼時候勤手？阮先生，反正修車還要一段時間——”
季小滿將視線轉向餘樂，她似乎試圖從對方身上得到點什麼更容易理解，或是更為輕鬆的反饋。餘樂表情卻嚴肅起來，他抱住雙臂，目光裏的揶揄和不正經消失得無影無蹤。