然而此一時彼一時，昔日皇太後為了支持富察皇後，不惜將孱弱的高貴妃逼得抑鬱而終，高貴妃本是老實懦弱之人，即便如此也容不得。但現在，令貴妃與皇後幾乎平起平坐，且令貴妃有本事有手腕，更重要的是帝王恩寵經久不衰，但太後對令貴妃的打昏，純粹出於私怨，對於皇後無半點助益。好些人都隻知令貴妃不知有皇後，什麼事都跳開中宮，先考慮延禧宮。
現在把話說開了，和敬一句不知翊坤宮也是中宮，頓時叫宮裏宮外的人，都等著看熱鬧。
養心殿裏，紅顏和太後先後派人傳話來，太後態度強硬，要弘歷為中宮正名，紅顏卻是溫和的話語，說她會盡力安樵皇後並勸說和敬，女兒才回來第一天，就惹出這樣的麻煩，吳總管見皇帝愁眉不散，悄聲道：“萬歲爺，奴才說句話，您看合適不合適？公主的脾氣，打小兒就是這樣，要公主改怕是皇後娘娘在世也難。公主好不容易回來了，總不能再讓她為了這點小事生氣而再回草原去，依奴才看，您根本不必放在心上。且不說別的，皇後娘娘自己就根本不會在乎，隻要娘娘不在乎，不就什麼事都沒有了？這事兒您當回事兒，旁人就跟著瞎起哄，您這兒淡淡的，誰還敢惹是生非。”
弘歷悶聲道：“是這個理，隻是……”他一嘆，“太委屈皇後，皇後何辜？”
這句話，皇帝也對紅顏說了，當從弘歷口中聽到這四個字，紅顏心裏竟是一暖。皇後真的無辜，且不論傅二爺的事，這位從做側福晉起，到後來的嫻妃，到如今的皇後，她沒有半點對不起人的地方，也沒有害過任何人。據說當年蘇氏懷著三阿哥時正逢先帝不豫，還是側福晉主勤照顧她才得以平安生產，這麼多年來，她也溫和地對待所有人，至少富察家的人之外，誰也沒資格說她半句不是。紅顏也一直將她當中宮正室敬重著，但別的人就難說了。
弘歷說：“和敬才回來，這些事先撂著吧，她不是不懂事的孩子，大抵是被永璂逼了才說出口的。別大驚小怪的，朕不在意，想必皇後也不在意。但皇後不在意是她脾氣好，不要讓別人真的輕賤了她，朕對皇後並無不滿，別人又有什麼資格說三道四。”
紅顏都應下了，因見皇帝心中對此事是非分明，竟莫名有些高興，即便忻嬪逃匿的事至今沒個說法，她也不那麼寒心難過了。好歹皇帝不是薄情寡義之人，宮裏那麼多妃嬪，但凡不是蘇氏戴佳氏一類，這麼多年都是得到皇帝善待的，無論如何，她依靠的這個男人的心還是暖的。
宮外頭，和敬離開紫禁城後，先去了舅舅府上，探望大腹便便的舅母，笑嘆連自己也三十多了，可舅母還是從前的模樣，一樣的明艷美麗，仿佛歲月從未在她身上流逝。而如茵見到和敬，也是一恍惚，好像當年皇後娘娘在世一般，母女間的神形氣質竟如此的想象。
傅恒因有許多事要交代，夜裏歸來時外甥女已經回公主府去了，如茵陪著他在桌邊用膳，看著他狼吞虎咽，溫柔地勸著說慢點吃，隻等丈夫有七分飽，才開始說白天的事，說道和敬在宮裏問十二阿哥翊坤宮幾時成了中宮的話，她嘆道：“你看連我都知道了，京城裏怕是傳遍了，明兒你們早朝，大人們一定都會議論，皇後娘娘也怪可憐的。”
傅恒沒接話，繼續吃碗裏的飯菜，如茵在旁輕聲道：“我是不是說錯了，在你心裏，也無人可以替代姐姐對嗎，隻有姐姐才是唯一的皇後。”
“我也不知道該說什麼，若非這位皇後，二哥家裏不至於如此。”傅恒道，“可撇開這件事，她身上從無不是，我也很矛盾，或許像和敬那樣幹脆些，倒好了。”
如茵道：“別的不說，我就擔心紅顏姐姐會夾在中間難做，那拉皇後對她信任倚重，可公主與姐姐感情也深，若是我，必然就為難了。不知姐姐如何看待，想必少不得還要給皇上一個交代。”
傅恒道：“是不是和敬不回來才好些？”
如茵抿著唇，似乎有不合適說出口的話，她緩緩搖了搖頭，到底開了口：“難道讓中宮易主嗎，隻有讓公主改一改性子，這陣風波若過去也罷了，若是過不去，公主不低頭，難道還讓皇後娘娘低頭？”