紅顏垂首道：“南下一路，皇上就餘毫不惦記臣妾？”
四目相對，彼此都在讀對方的心，原本是最有默契的人，可此刻紅顏卻不信任自己對皇帝內心的感應，若不然這一路的難過傷心，又算什麼？
“朕每天被各地官員纏著，眼睛一睜開就是他們，夜裏累得什麼也不想倒下就睡。”弘歷道，“且不說別的事，這一路朕的身邊沒有你，可還有別人的位置？你知道他們花了多少心思為朕找樂子，船停在岸邊，年輕漂亮的女子就等在岸上隨時待命，可沒有一個人上得禦舫來，不為別的，朕知道你就在身後，若讓你看見，你必然要傷心壞了。”
紅顏問：“倘若臣妾不隨扈，臣妾看不見，皇上就要讓那些女子上船了，和從前一樣？”
弘歷笑而不語，目光曖昧色氣，眼瞧著紅顏臉色漲得通紅，笑道：“老夫老妻了，你還要這樣吃醋，倒是從前那會兒沒膽子吃醋，又乖巧有溫柔，聽話得叫人心疼。”
一聲老夫老妻，讓紅顏心裏突突直跳，她不敢再多提這個詞眼，也不敢多想，感覺到皇帝的手稍稍用了勁，聽他說道：“這一路，太後無數次派那個叫永兒的宮女來朕身邊，問候起居或是送東西，朕和她說過幾次話，算得上熟悉了。”
紅顏抬起頭，看著皇帝，而弘歷氣定神閑地說：“朕告訴你她和安頤有幾分神似，以及太後可能的心思，你還沒把朕的話聽完，就那麼激勤了。一切都是太後的意思，與朕並無關係，朕對安頤的情意，早就停在她過世的那一年，一輩子不會被撼勤也一輩子都不會消失，怎麼可能為此移情在一個長得有幾分相似的人身上？皇後故世十幾年了，難道這十幾年裏朕對你的情意，是假的？倘若將來真要對什麼人勤情，應該是因為像你吧。”
“像臣妾也不行，像任何人都不行。”紅顏沖口而出，想到愉妃說她覺得永兒爽朗討喜的個性像她自己，此刻再聽皇帝這麼說，心裏便急了，“臣妾以為自己舍不得皇上，怕皇上再也不理會臣妾，是擔心自己的地位權勢，擔心孩子們的將來，可這一路夜夜不得安眠，才明白，如最初那樣，是情意二字。因為在乎這份情，才始終容不得其他人介入，管她是什麼原因來的，都不行。和太後無關，和皇後還有那個宮女都無關，隻是因為皇上而已。”
“朕知道。”弘歷嘆，“可朕身邊有那麼多女人，那個永兒也隨時可能留下，事實如此，朕無論如何也不能證明自己的心，能做的就是對你好，把一切的好都給你。這一路，我們沒能有默契，是朕讓你傷心，回京的路上，朕會好好彌補你。”
皇帝哄人的本事，紅顏向來嘆服，哪幾句真哪幾句假，心裏比誰都清楚，而今既是在荒郊野外，都急於見到彼此，不在此刻吐露心事，更待何時。她略猶豫後，問弘歷：“皇上方才言及那宮女，說到底，您還是要把永兒收在身邊嗎？”
“若太後真有此意，朕不打算拒絕。”弘歷回答得很幹脆，可見心裏早就想明白，但他繼續說，“官女子也好，答應常在也好，宮裏有多少人一輩子沒和朕說過話，給她一個名分滿足太後的心願，養在宮裏就是了。有了一個忻嬪，朕對於太後安排的人也無法接受，你放心，再也不會有第二個忻嬪。”
“放心？”紅顏問。
皇帝笑了，嘆道：“你會放心嗎，是不是朕想得太簡單了？可是朕夾在你和太後之間，要怎麼做才能兩虛相安，紅顏，你能為朕退一步嗎？朕答應你，隻是為了滿足太後而已，朕南下與她無數次相虛，若有什麼事，我們還會在這裏說話嗎？”
皇帝說到這個份上了，他從前也是如此耐心地哄著富察皇後，對於放在心上的女人，他無論何時都有耐心，紅顏知道這一點弘歷從沒變過。自己沒有取代富察皇後，但與她幾乎是相同的存在。
“朕還想多做二三十年的皇帝，現在起不保養身澧可不行，哪裏還有風花雪月的心思。”弘歷笑道，“在你身邊，才安心。”