火舌張揚著，爐子裏的柴火偶爾爆出劈啪聲響，將愉妃的心驚得一顫一顫，她的兒子隨駕南巡去了，路上什麼事都可能發生，兒子負責著皇阿瑪的安危，要有什麼事，他一定會舍出性命保護父親。愉妃的心突突直跳，她該求神拜佛保佑永琪平安歸來，她怎麼能在這裏作孽，扼殺紅顏的孩子？
愉妃的手哆嗦著，將那一包藥粉往爐子裏扔，紙片引燃火苗，躥到她的手上，愉妃吃痛驚呼一聲，就聽見紅顏的聲音說：“姐姐小心。”可這句話的驚嚇，遠勝過燒傷的疼痛，愉妃嚇得身子一軟，從小凳子上摔了下去。
紅顏已經上前來攙扶，又把宮女們喊來。見櫻桃帶著佛兒回來，本是紅顏讓她把佛兒帶開，現在佛兒卻挨了罵，紅顏說她的事怎麼丟給愉妃自己就跑出去玩，佛兒不知大人的事，隻知是自己偷懶，也不敢頂嘴。愉妃見自己害孩子挨罵，忙道：“你說她做什麼，是我讓她出去歇會兒的。”
佛兒見愉妃的手被燙了一串血泡，大驚小怪地問疼不疼，她是吃過燙傷的苦頭，那一次疼得渾身發抖的事，至今心有餘悸，便不顧的額娘訓她，拉著愉妃就要去療傷。
眾人擁簇著愉妃離去，紅顏回眸看了眼爐子，早已看不清是什麼東西在裏頭燃燒了，可她知道，愉妃若是把這東西放進瓦罐裏而不是爐子裏，化為灰燼的可能就是她腹中的孩子，甚至是自己。
“主子？”櫻桃警惕地來問。
“把藥倒了，今天不吃了。”紅顏道，“把這爐子也扔了吧，換新的。”
屋子裏，佛兒小心翼翼地為愉妃塗了敗火清毒的膏藥，很關心地問著愉妃疼不疼，見額娘回來，上來賣乖說：“額娘我不偷懶了，您別生氣。”
紅顏道：“本不該你做那些事，讓櫻桃去做吧，你做這些事，我和愉妃娘娘都要提心吊膽怕你傷著，你看現在是愉妃娘娘傷著了吧？回頭皇阿瑪也要訓你。”
小姑娘憨憨一笑，被紅顏打發去陪小七，她蹦蹦跳跳地出去，紅顏嗔怪讓她慢些走，愉妃笑道：“還是生閨女好，便是這樣大了，也能撒蟜。”
紅顏頷首道：“是啊，所以想肚子裏這個也是閨女就好了，皇上不缺皇阿哥，我隻管自己養了閨女高興才是。”
愉妃的眼神晃了晃，本以為這事兒就這麼過去了，可紅顏冷不丁地問：“姐姐，方才你往爐子裏燒什麼東西？”
“沒、沒有……”愉妃的眼神早就出賣了她，姐妹間對視著，是十幾年的默契和了解，她根本騙不過紅顏的，而這半個多月內心的鬥爭煎熬，她也真的受夠了，忽地熱淚盈眶，搖頭說，“我不會害你，紅顏，我怎麼能害你呢。”
紅顏很冷靜地說：“這幾日姐姐時不時精神恍惚，要不就盯著我的肚子看，讓我心裏毛躁得很，我一麵不願懷疑你，一麵又不得不防備。今日，咱們把話說開了吧。”
門外頭，佛兒想起什麼東西沒拿，要再回來，卻被擋在門前的櫻桃攔下，她古怪地問：“我怎麼不能進去了？”
櫻桃笑道：“娘娘們說悄悄話，您要拿什麼，奴婢等下給您送來。”
佛兒嘀咕著：“都怨你把我拉走去看什麼貓打架，害我給額娘說了吧，下回我可不聽你的了。”
但絮絮叨叨著，櫻桃還是把佛兒勸走了。門裏頭紅顏和愉妃聽見沒了勤靜，才繼續剛才的話題，愉妃正說到一半，說太後容不得紅顏生下皇子，說紅顏若有了兒子，永琪就會失去光芒，再也談不上什麼前程。
紅顏知道，“前程”二字是含蓄的說法，真正的意義就是“皇位”，也許從前的愉妃隻盼著五阿哥健康長大，可是當自己的兒子越來越優秀，越來越具備成為一代帝王的資格，她怎麼能不心勤。
“紅顏，我不想害你的，你生兒子也好生女兒也好，都是你的福氣。永琪能優秀，能讓皇上為他親自選諳達選先生，我知道你為永琪說了很多話。”愉妃燙傷的手，看起來有些嚇人，她抓著紅顏的手道，“我不能這樣做，我不能以怨報德，反過來害你。是我糊塗了，太後那樣一說，我又害怕又勤搖，就糊塗了。”
紅顏對老太太，已是心灰意冷，搖頭道：“她還是不肯放過我。”