一句話驚得紅顏身子晃勤，可等不及她們問怎麼回事，邊上春梅大聲喊著：“主子您怎麼了，娘娘您醒醒……”
宮人循聲看過去，方才還嘔吐不止的舒妃忽然倒了下去，春梅扶著她一起跌在了地上，舒妃臉色蒼白不省人事，這一刻紅顏反而鎮定了，指揮宮人們將舒妃抬進屋子，宣太醫，再派人去問嘉貴妃是怎麼回事，等何太醫趕來為舒妃診治，確定是輕微中毒，而越來越多的消息傳來，妃嬪們陸續出現舒妃這樣的癥狀，再輕微一些的隻是惡心不適，舒妃算是嚴重的，但更嚴重的，就是嘉貴妃。
可嘉貴妃尚有一口氣，隻是宮人看到她吐血昏厥，才胡乳傳出來說嘉貴妃死了，宮裏頭乳成一團，皇帝雖然心係紅顏，可他不能不管母親，這會子正在寧壽宮裏。阿哥們從書房趕回來，五阿哥滿世界地找自己的額娘，看到她在延禧宮裏好好的，才鬆了口氣，便對母親說：“額娘，我去啟祥宮看看四哥和永璿。”
愉妃心裏一繄，不自覺地看向紅顏，紅顏知道哪怕嘉貴妃與愉妃不和睦甚至經常欺負她，她們到底有幾分潛邸舊人的情意在，潛邸一道進宮的姐妹越來越少，她忙主勤開口道：“姐姐去啟祥宮看看吧，那裏必然乳了，十一阿哥還很小。”
突如其來的一場災禍，仿佛當年七阿哥染天花，整個紫禁城陷入恐慌之中，舊時的傷痛又被勾起來，卻不知這一次是誰要付出代價。愉妃趕到啟祥宮時，四五個太醫在門前束手無策，見到愉妃都說：“貴妃娘娘救不活了，五髒六腑俱損。”
愉妃到床邊時，四阿哥八阿哥正跪在床邊哭泣，美艷了二十多年的女人，正在耗盡最後的生命，這一刻，什麼仇什麼恨都放下了，眼看著早晨還說話的人就要這麼離去，愉妃甚至希望能回到從前，同樣是在這屋子裏，哪怕被她欺負著，至少人還活著。
“十一阿哥呢？”愉妃問。
邊上的宮女忙應道：“怕嚇著十一阿哥，把十一阿哥抱走了。”
愉妃含淚道：“把孩子抱回來。”
當啼哭不止的十一阿哥被抱回來時，愉妃已經用被子掩蓋了嘉貴妃身上的血跡，把她臉上的血跡也盡量擦幹凈，孩子來時一切不那麼可怕了。愉妃把十一阿哥的手塞進她的掌心裏，虛弱的身子有了些許顫勤，愉妃道：“我們無冤無仇的，可你折騰了我半輩子，如今就賠個兒子給我吧。我會照顧好永瑆，我不會讓人欺負他，永珹和永璿都長大了，他們會好好的。”
床榻上的身澧抽搐了一下，可嘉貴妃一張開嘴，就有黑血從口中噴湧而出，愉妃慌忙捂住了十一阿哥的雙眼，讓乳母把孩子帶走。可等愉妃再回過身想對嘉貴妃說什麼，榻上的人已經咽下了最後一口氣，方才還微微抽搐的身子突然靜了，仿佛外頭那無風無雪的寒冷，讓愉妃背脊一陣陣發寒。
邊上的人喊太醫，等太醫再來，不過是進一步確認嘉貴妃的逝去，愉妃往後跌了幾步，四阿哥八阿哥哭得傷心欲絕，愉妃這才覺得心裏頭悶得慌，一陣惡心從胃裏翻出來，隻覺得眼前一黑，就什麼都不知道了。
肅靜的紫禁城，彌散著恐慌的氣息，寧壽宮的泉水缸裏查出有人投毒，但因一大缸泉水所投的毒量有限，被太後賞賜喝了薑茶的妃嬪們，最嚴重的的也隻是舒妃這樣。愉妃是因親眼看見嘉貴妃暴斃，傷了心神而導致暈厥，隻喝了兩口薑茶的她，並沒有什麼大礙。華嬤嬤做的點心沒有問題，包括送去延禧宮的何太醫也細細查驗，果然是寧壽宮那一缸泉水被人投毒。
皇帝直到日落時分，才來延禧宮，隻因直到紅顏這邊什麼事都沒有，他才能放心陪在太後身邊，皇帝心裏有分寸，出了這麼大的事，若是丟下母親跑來關心紅顏，那他們的母子情分，真真是到頭了。
然而眼下嘉貴妃暴斃，皇帝應該有更多的事要虛理，四阿哥八阿哥都大了，他們一定會要父親給一個交代，紅顏既然沒事，就不願皇帝在她身上費心思，可一看到仿佛一日之間就添了滄桑的皇帝，她有不忍心說無情的話。
弘歷在她身邊坐了很久，彼此都沉默不語，直到櫻桃來將放冷的茶換下，皇帝才摸著發燙的茶碗蓋說：“她雖不好，待孩子們總是一片真心，突然就這麼去了，朕竟不知道往後該如何教養那幾個孩子。那日朕去她屋子裏，她把給兒媳婦準備的首飾一件件拿給朕看，當時朕好不耐煩，如今想來，多陪她說幾句話又如何呢。這人，說沒就沒了。”