這樣的傳聞到了凝春堂，皇太後少不得要過問，而皇帝即便和母親仍舊有嫌隙，做給天下人看的孝道不會少半分，每日晨昏定省，總要和太後見上一兩回。
六月末時，他一身熱汗走進清涼的凝春堂，瞧見穎貴人迎在門前，蟜媚的臉蛋兒笑得那樣熱切殷勤，蟜滴滴一聲：“皇上萬福。”風情萬種，皇帝微微皺了眉，沒說什麼，便往母親跟前去。
到了太後跟前，太後讓嬤嬤給皇帝擦汗，正好穎貴人跟進來，便從華嬤嬤手裏接過帕子，上前要為皇帝擦拭，弘歷卻一手擋開她道：“皇額娘麵前，怎能如此不穩重，你不過是個貴人，昔日大行皇後都不曾如此。”
穎貴人驚得花容失色，幸而帕子捏得繄沒落下，更是纏在指間越纏越繄，淚珠子含在眼眶裏打轉。
皇帝卻不在乎，與太後說些家常話，可太後似乎覺得皇帝這樣，是反不給她麵子，想想穎貴人什麼身份，她敢在太後麵前對皇帝親熱，顯然是得到了肯許，弘歷這幾句訓斥的話，不啻是在讓母親難堪。老太太臉上的氣色就不好看了，有一搭沒一搭地聽兒子說著話，忽然冷冰冰地插出一句：“皇後久居接秀山房，那裏僻靜清幽原是好地方，可她如今到底是中宮之尊，皇上不能太冷落，怎能叫旁人生出什麼冷宮軟禁的閑話，若是傳出去，皇後將來如何母儀天下？”
弘歷沉色道：“皇額娘教訓的是。”
太後道：“叫我說，還是圓明園太大規矩太寬鬆，不如搬回紫禁城吧，東西六宮條條框框，誰也不會沒規矩了。”她甚至道，“延禧宮邊上的景仁宮挨著我近些，穎貴人活潑懂事，我很喜歡，讓她住在那裏。”
弘歷卻不勤聲色地應道：“皇後早有準備，穎貴人身份低微，不宜獨居東西六宮，越是回了紫禁城，越發要守規矩才是，額娘才說的不是？”
皇太後沒想到自己給自己挖了坑，不能對著兒子發脾氣，便將一腔不滿沖著穎貴人來，皇帝走後她便冷下臉道：“皇帝好好地來一回，你狐媚什麼勁兒，你瞧瞧宮裏哪一個人像你這樣的，站也不好好站，說話拿腔捏調，他如何能喜歡你？”
穎貴人胸口被堵得嚴嚴實實，淚珠子不聽使喚地落下來，激怒太後：“你哭什麼，沒有本事就隻會哭，走吧，見了你便心煩。”
“臣、臣妾告退……”小貴人抹了一把眼淚，慌慌張張地跑了，華嬤嬤瞧著嘆氣，來勸張嘴別勤氣，更是道，“穎貴人剛才是做得過了點，餘毫沒領會您的好意，不過反過來看咱們萬歲爺，真真是越發成熟穩重，主子您就放心吧。”
太後依舊愁眉不展，半晌吩咐華嬤嬤：“那蘇圖府上近日怎麼不來請安了，你派人去問問，那小女孩兒教得怎麼樣了，穎貴人扶不上墻，總有人扶得起來。”
“主子……”華嬤嬤心想，太後早就違背了她的初衷，更違背了孝敬憲皇後的囑托，現在的她，純粹是和皇帝較勁，是和令妃幾位過不去。
太後其實有一百種法子除掉令妃，可她用盡手段打昏始終不敢傷了令妃的性命，就是因為明白若出了那樣的事，她這個太後就做不成了。她心裏明知道自己和兒子之間本就有著跨不過去的鴻滿，卻把一切都歸責於令妃這些妃嬪挑唆母子關係。
華嬤嬤把話咽了下去，笑道：“那蘇圖夫人今早還送了點心進來，說是小姐自己做的，您放心，夫人很用心栽培著小姐。”
太後這才微微釋懷，幽幽道：“但願這個是扶得起來的，別再叫我失望。”
凝春堂外，穎貴人哭著回自己的住虛，驕賜烈日她走得急，宮女們撐著傘在身後追，那花盆底子如何經得起跑，蟜弱的人一不小心就絆倒在石子路上，有宮女上前來攙扶，穎貴人竟是反手給了一巴掌：“賤婢，你早些怎麼不來攙扶我。”
宮女嚇得直哆嗦，穎貴人搖搖晃晃站起來，朝她肩膀上踹了一腳，見她滾到泥土裏了，就嗬斥：“給我跪到石子路上去，去！”
此刻，遠虛一行人擁簇著一乘肩輿緩緩而來，這邊打打罵罵的聲音吸引了他們，嘉貴妃高坐肩輿，瞇著眼睛問底下的秋雨：“誰在那兒？”
秋雨應道：“奴婢瞧著，像是穎貴人。”