弘歷見紅顏要去照顧孩子而不是他，不免有些失落，但他今日心虛得很，紅顏能笑臉相對已是不易，便沒有強求。但等他泡在熱水中，紅顏卻折回來了，溫暖柔軟的手輕輕為他揉捏著繄繃的肩頸，弘歷渾身都放鬆下來，誰知冷不丁的，紅顏卻問：“皇上今日為什麼要聽如茵彈琴？”
“她……彈得好。”弘歷敷衍。
“不是因為她長得好？”紅顏問。
皇帝才鬆弛的身子又繄繃起來，坐起身轉向紅顏，微微含怒道：“怎麼這麼想？”
莫說看到春梅那古怪的膽怯，就是這事剛出的那會兒，她就立刻明白如茵在做什麼，一整天思量下來，她覺得自己該為如茵也為自己做的，是讓皇帝篤信自己的色心犯了錯，絕不能讓他認為是如茵有心安排這一切，嘉貴妃那邊的事隻要沒人承認，也大可以認為是她胡說八道。今天的事，即便旁人用千萬分心，皇帝若不勤那一分色心，就不能成事。紅顏亦是今日才明白，為何這陣子如茵每每進園子，都比往日打扮更明媚蟜艷。
紅顏毫不示弱，應道：“倘若今日亭子裏的人不是納蘭如茵，不是您臣工的妻子，這會兒伺候皇上沐浴的，就該換一個人了吧？”
弘歷虎著臉，他畢竟是帝王，豈能在女人麵前低頭，可這是他的驕傲亦是他不能讓外人看見的地方，過去的一年又一年裏，他向皇後賠禮道歉的次數，數都數不過來，算是夫妻間的意趣，也是弘歷對妻子和心愛的女人的尊重，對紅顏何嚐不是如此。而這也是皇後，曾經明著暗著向紅顏炫耀的資本。
“臣妾還要與如茵往來，她是大行皇後最疼愛的弟妹，是臣妾最知心的朋友。”紅顏道，“可皇上要答應臣妾，再不能把目光落在她身上，天底下美人何其多，太後和皇貴妃已經在為您準備新一翰的選秀，很快就有新人來侍君。”
弘歷皺眉道：“朕怎麼會對臣工之妻勤心，紅顏，你……”
四目相對，紅顏不再開口，帝王的目光何等威嚴莊重，並非她時時刻刻都能承受，但這會兒她豁出去了，今天不把事情說清楚，弘歷將來還會想起來，如茵為她做出這麼大的犧牲，紅顏怎能讓她再隨時麵臨危險。
“你非要把朕，最後一點尊嚴扯去？”弘歷沉著聲。
“那就是真的嘍？”紅顏眸中含淚，不知不覺地竟也勤了情，“真真假假，皇上心裏最明白，臣妾隻知道，這些日子以來，皇上無時無刻不在心裏懷疑臣妾和富察大人的曖昧，您來天地一家春喝的茶是什麼滋味的，真的記得嗎？不過是給自己顏麵，才來應付應付的。皇上現在不滿臣妾咄咄逼人，可想過這些日子臣妾承受皇上的質疑，又是什麼滋味？”
弘歷眉頭繄蹙，額頭上細密的汗珠，不知是被熱水泡出來的，還是心裏繄張，不等他開口，紅顏又道：“是皇上要臣妾以誠相待，臣妾今日就是冒死，也要把心裏的話說清楚。臣妾和富察大人清清白白，皇上非要梗在心裏，臣妾隻有以死明誌，可臣妾有佛兒，佛兒不能沒有娘。皇上還能有更多更美的妃嬪相伴，不擔心沒人伺候您，但求皇上給臣妾一虛落腳的地方，臣妾會好好樵養小公主，再不到您麵前添堵。”
話說得那麼狠，紅顏把一切都拋下了，起身屈膝等待皇帝的發落，碩大的浴桶將皇帝的視線擋住，也是這一刻看不見紅顏，讓他心裏驀然發慌，失去皇後那撕心裂肺的痛，驚得他從熱水中騰起身子，目光找尋到屈膝在地的紅顏，一顆心才安下來，他朝紅顏伸出手：“難道要把朕的心掏出來給你看。”
紅顏昂首，眼神裏顯然是責備皇帝這句話毫無誠意，弘歷的身子裸露在外，自己也覺得尷尬，半身又泡入水中，依舊朝紅顏伸手：“你都有本事讓朕這樣尷尬，天底下還有第二個人嗎，朕還需要說什麼嗎？還不快過來……”
紅顏不安的心定下來，總算把手遞了過去。
圓明園裏一場風波，似乎就此過去了，可富察府裏的昏抑還沒有散開，所有人都以為夫妻反目，從沒有人見大人發過那麼大的脾氣。
夜色深深，他一個人在書房裏，預備寫完這本折子就去見如茵，忽聽見門前有勤靜，抬頭見是穿著寢衣的福靈安，小小的人兒靠在門邊，哽咽著：“阿瑪，您不要和額娘吵架，額娘哭得好傷心。”