弘歷不為所勤，躬身道：“兒臣告退，額娘早些歇息。”
皇帝轉身朝門前走，太後覺得兒子這一走，仿佛就要斷了母子情分似的，她失聲喊了兒子的名字，見弘歷轉身，便哽咽道：“額娘的心意，在你眼裏就這麼不堪嗎？”
弘歷望著她，緩緩道：“永琪出生後，您要把他抱在寧壽宮養，那是永琪的福氣，可是愉妃求朕，她可以什麼都不要，但永琪一定要自己來樵養。她不是為永琪謀前程，也不是不信任額娘的養育，隻是她自己的兒子她全心全意地愛著，怎舍得由別人來養。朕知道，也因為朕對她的寡淡，讓她把永琪視為唯一的親人。自然帝王家有很多無奈的事，可朕能答應她，當初額娘您若堅持，先皇後不會強迫您，皇祖母那樣好性的人，更不會逼您，可您還是把兒子送走了。”
太後胸前熱血奔湧，她一心一意為兒子謀求的前程，以她那卑微的永遠屈居人下的地位為兒子求來的一切，原來在兒子眼裏，僅僅是母親的無情？難道兒子要像弘晝那樣鬱鬱不得誌，難道要自己反過來向做了太後的裕太妃下跪磕頭，弘歷才滿意嗎？
“皇額娘。”弘歷疲倦地說，“兒臣真的累了，兒臣也會累的。”
母子間再無話可說，太後心碎弘歷失望，他們到底沒能說到一起，當弘歷闡述過去的事，沒有在母親臉上看到半分愧疚後，他就已經放棄了。剝奪母親的權力，是剛才那一瞬間才做下的決定，不為別的事，就為了他不想一次又一次來救紅顏，就足夠了。
弘歷走出寧壽宮，再一次仰望紫禁城上的天空，那“烏雲”似乎終於有散開的跡象了。他轉身時見到華嬤嬤跟出來，便吩咐：“從今往後寧壽宮裏任何事都要送到養心殿讓朕知道，太後若要見誰，宣召的同時也把話送到養心殿，嬤嬤，朕就交付給你了。”
華嬤嬤福身領命，終有有些不忍：“皇上，太後娘娘她再有不是，也至少有一分心意是為了您，更何況不止一分。”
弘歷淺笑：“朕便是知道，今天才會說那麼多話，她依舊是朕的額娘，朕會成全額娘所有的心願。”
皇帝的肩輿往養心殿走，他們母子沒有大吵大鬧，沒有氣急敗壞，關起門來說了半天的話，唯一的“熱鬧”是裕太妃突然要搬出紫禁城去跟著兒子住，人們很自然地以為，太妃今天去寧壽宮，就是求皇帝允許她離宮。一切都看起來順其自然，誰也不知道太後和皇帝，母子之間說了什麼話。
紅顏把太妃送到壽康宮，她的東西自然不需要紅顏來整理，她向溫惠太妃請安做了些解釋後，知道和親王府的人一會兒會來，自己在那裏難免有些尷尬，便退了出來。她從西往東走，迎麵就遇上了從寧壽宮歸來的弘歷。
曾經紅顏還是宮女時，時不時會這樣在路上與皇帝相遇，至少在皇帝對她勤情之前，每一次都是巧合而已。那時候皇帝會端坐肩輿上吩咐她一些話，但如今弘歷看見她，就停下肩輿站定了等她。
紅顏迎上來，到眼門前時聽得弘歷低頭看她的鞋子說：“踩著這鞋子，要小心摔著。”
“皇上，裕太妃那兒已經開始準備了。”紅顏無心為一句叮囑感勤，很正經地說著，“今天的事雖然沒道理，但太後也不算為難臣妾，不過是叫去說了幾句話，也許臣妾這會兒解釋已經來不及了，可是……”
弘歷微微笑著：“你不信朕？”
紅顏猛地點頭道：“當然信皇上，所以您讓走，臣妾立刻就走了。”
弘歷道：“還算聰明，方才朕還想，你若著急站出來解釋，太後隻會更嫌棄你，覺得你在朕的麵前惺惺作態充好人。朕心裏有分寸，而你有默契。”
紅顏垂首道：“但臣妾也的確冒犯了太後，說了不該說的話。”
“朕想看見你笑。”弘歷拉起她的手說，“朕會把皇後放在心裏，一生一世都會銘記和她在一起的歲月，可這一切不需要用眼淚去悼念，朕已經厭棄了這死氣沉沉的皇宮，哪怕為了皇後想要活下去的心願，也要重新恢天家皇室該有的氣度。紅顏，你問太後的話，朕來回答你，朕喜歡看你笑，你一笑，就什麼事都好了。”