傅恒一愣，可這的確是姐姐會說的話，他點了點頭，竟就算是答應，對妻子道：“所以你更要好好的，不要再自責，那不是你的錯。”
如茵凝視著丈夫，這個給了她全部人生的男人，第一次讓她感覺到不安，說不上哪裏奇怪，可眼前的人絕不是昔日的富察傅恒，不是她日夜相對的丈夫，傅恒到底哪兒不對勁，他到底怎麼了。
此時有下人送飯菜來，傅恒便道：“我鋨了，陪我吃些東西可好？”
如茵應著，隨他到餐桌旁，健壯的男人吞下兩大碗粥，胃口那麼好，吃得那麼香，可如茵還是覺得奇怪，她禁不住喊了丈夫的名字，可四目相對看到他空洞洞的眼神，如茵還是不敢問了，隻溫柔地一笑，“慢些吃，別噎著。”
吃過飯，傅恒便說他要去一趟大宅，家裏還有很多事等著他有個交代，如茵本想隨他同往，可被丈夫要求在家靜養，傅恒說：“將來有很多事等著你去做，眼下不著急，眼下……也沒有什麼大事了。”
如茵惴惴不安地看著他出門去，本以為丈夫歸來，她悲傷得幾乎遊離的魂魄終於可以回來，沒想到傅恒卻讓她生出更多的不安，還有他一回來，勸自己好好保重，是為了能繼續幫紅顏，他說這樣的話，如茵該站在什麼角度去想？她知道傅恒絕不會有非分之念，絕不會對不起自己，她就怕自己有一天鉆進牛角尖裏出不來，她不能忘記最後對皇後說的那些話，切莫毀了自己，更毀了所有人的幸福。
這日夜裏，傅恒歸來時依舊看似一切平常，福靈安從宮裏回來，帶著福隆安一起與阿瑪額娘共進晚膳，傅恒聽福靈安說些書房裏的事，考了他幾句詩詞，兒子背得好好的時，傅恒的目光忽然變得黯淡，雖然很快就恢復精神，但沒有逃過如茵的眼睛。
而福靈安是懂事的孩子了，不像福隆安還不懂生死的痛，他忍不住就哭：“姑姑要孩兒好好念書，將來做個像阿瑪一樣頂天立地文武雙全的男人，阿瑪，我一定會用心念書努力學騎射，一定不辜負姑姑。”
傅恒揉揉他的腦袋說：“頭一件要學的，就是男兒有淚不輕彈，你姑姑不願看見你哭，你的眼淚難道還沒流盡嗎？”
福靈安倔強地抹去眼淚，連連點頭，還是如茵道：“都快吃飯吧，飯菜要涼了，改日福靈安不去書房，讓阿瑪帶你出去逛逛。”
傅恒則愧疚地對妻子道：“留你獨自照顧整個家照顧兩個孩子，我什麼都不能為你做。”
如茵心裏不安，麵上則溫柔地笑著：“多少年了，突然想起這些話？怎麼的，這是怕我太辛苦，要找人來為我分擔？”
傅恒嗔道：“當著孩子的麵兒，胡說什麼？”
一餐飯總算吃得順心，夜裏如茵本勸傅恒去書房睡，她還有病在身，傅恒哪裏肯。夜裏並肩而臥，如茵伏在丈夫懷裏，她已經許久不得好眠，雖然此刻仍憂心忡忡，但丈夫在側到底不同，兩人說著話便漸漸睡去。
沉沉的一覺，如茵醒來時，覺得身澧空滂滂，睜眼就發現自己睡著前抱著的人不見了，床榻的一邊空著，早已經冷了，傅恒不知幾時走的，不知走去了哪裏。她心裏好一陣不安，起身在屋子裏轉了一圈不見人，出門想喊下人來問，卻見門外臺階上，空滂滂的院子裏，傅恒獨自孤坐。
如茵稍稍走近，就聽見哭泣的聲音，她忐忑不安地再往前走，借著微亮的天色，看到丈夫手裏握著一卷書。不知是那書太舊，還是傅恒太用力，卷著的書已經皺巴巴不成樣子，更仿佛隨時會被他捏碎。如茵想起晚膳時，福靈安背詩背得好好的，做阿瑪的卻突然目光暗沉，仿佛是那幾句詩髑勤了傅恒的心思，可那首詩並沒什麼特別，不過是教人賢德之道，不關乎男女情愛，更不……如茵一個激靈，她記得傅恒說過，他的啟蒙先生是皇後，他自小一筆一劃都是姐姐握著他的手寫的。
再想想，能讓把男兒有淚不輕彈嚴格約束在人生裏的傅恒躲在這裏哭的，還能有誰？如茵後悔自己多想了，後悔她甚至懷疑丈夫的心，他是太悲傷太痛苦，不知道該如何宣泄紓解，他一回來就說那些話，是皇帝交代他說的，他隻是一如既往地刻板地做著分內事，做一個好臣子，做一個好丈夫，可他再也做不了一個好弟弟。
然而過去這些年的姐弟情分，傅恒的一再冷漠，此刻想來，不啻是利刃剜心的痛，誰都會後悔，後悔活著的時候，沒能好好對待自己珍惜的人。