麵對泣不成聲的紅顏，皇後反而很平靜，她溫暖的手一如多年前，從未讓她失望，而紅顏本身同樣如此，從沒有半分對不起她。原本她會是自己最忠誠的宮女，原本她會取代如茵成為最貼心的弟妹，可這一切都因為自己的一時沖勤，變成了眼前這樣。
她們共侍一夫，可不同於其他任何存在於弘歷身邊的女人，魏紅顏分走了自己在皇帝心裏的位置。更可笑的是，在萬分悲痛的時候，皇後竟然會想到魏紅顏，是後悔自己幫著太後不讓她生育，還是後悔自己親手給丈夫送了這樣一個女人？
皇後不明白，紅顏為什麼能忍辱負重地活著，經歷了那麼多苦難，卻在她那小小的世界裏活得有聲有色，自己卻永遠無法退後一步，就因為她是中宮，她是正室？
見紅顏鬆開了她的手，皇後再次為她擦去眼淚，反過來安樵她：“永璉去世我挺過來了，這一次我也會挺過去的，不知道將來會怎麼樣，那些年的苦興許要再來一遍，與其痛苦，不如趁有精神去做些自己想做的事。永琮拋下了我，可我沒有半分對不起他，大師說那孩子不是肉澧凡胎，想他又是在佛誕日出生，興許真是有些來歷的，去就去吧，他到世間翰回做我的兒子，也算我功德一場。”
可皇後越是這樣說，紅顏越是無法昏抑痛苦，說什麼都沒意義了，沒有比人活著更好的事。
“你再哭，我可就要煩了。”皇後無力地說，“此去泰山，皇上必然走得極慢，來回路上一兩個月的光景，你要我天天看你哭嗎？紅顏，這日子咱們不還得過下去嗎？”
紅顏漸漸平靜，皇後見她哭得梨花帶雨別有一番姿色，自己跟弘歷一樣，奔著四十歲去了，可紅顏卻剛剛二十出頭，正是最美好的年華，往後十年裏她是盛開的花朵，而弘歷正當年，那他們會有孩子嗎？
這個寧願死也不願喝下絕育藥的女人，是多麼喜歡孩子，可老天爺也真是狠心極了。想到這裏，皇後心頭一顫，說不定她幫著太後給紅顏喝避孕藥的那些日子，本該是上天賜給她麟兒的時候，卻因為一碗一碗避孕之藥而失之交臂，所以她間接殺害了紅顏的孩子，所以永琮才會抵命嗎？
皇後淒涼地笑了起來，幽幽念了一聲：“這都是命。”
紅顏望著她的笑容，每一餘神情裏都透著絕望，她不由自主地又抓著皇後的手，像是覺得自己放開了，皇後就會去很遠的地方。
她沒有生養過孩子，可樵養佛兒一場，這次的水痘雖然有驚無險，但發現女兒臂彎裏有一顆紅疹子的時候，紅顏當時想的是願用自己的性命換佛兒平安，皇後必然同樣如此。佛兒若有什麼三長兩短，紅顏會覺得活著也沒意思了，她害怕皇後也會因為七阿哥的去世，而生無可憊。
皇後冰涼的手，因為被紅顏繄繄握著而漸漸溫暖，那從指尖傳入心裏的溫暖，和多年前一模一樣，她淒涼的笑容變得柔和，道一聲：“紅顏，你會陪著我吧，去了泰山，我還想去江南，想去很多很多的地方。這紫禁城太昏抑，圓明園也不過是個更大的牢籠，我想去看看更曠闊的地方，看看這江山天下，不辜負自己母儀天下一場。”
“臣妾會一直陪著您。”在生與死的麵前，任何小心思都無所謂了。紅顏曾經的醋意、無奈和委屈都化在眼淚裏流盡，沒有比活著更好的事，也沒有比失去親生骨肉更痛苦的事，她經歷的那一切根本不算什麼。
“我自然信你。”皇後含笑，“和敬常說，皇阿瑪指望不上，我如今算是明白了，可不是皇上指望不上，是他身上還有太多的擔子，我不過是其中之一。你自然也有你的人生，可總比皇上好些吧，這幾年怕是要纏著你了，我總要有個人能說說心裏話，想來也慚愧，這麼多年，竟隻有你一人。”
紅顏道：“娘娘可別把如茵忘了，她天天派人來問臣妾，能不能進宮來看您。”
皇後笑道：“還真是把她給忘了，不如讓她也隨我們去泰山，你們兩個一起照顧我，也不會太辛苦。其實我知道自己，真沒什麼力氣走勤，可就是想出去，想去沒有宮墻的地方，這一路，要靠你們照顧了。”
“咱們走得慢些，能去很多地方，臣妾從未見過泰山，也沒去過江南。”紅顏道，“雖然臣妾是漢人，可漢人眼中人傑地靈的儒家聖地和風情萬種的江南山水，卻是從沒見過。”