“你若願意，時常來長春仙館，不必擔心太後那邊，實在有許多事需要你，我和皇上都明白。”皇後坦率地說，“我如今也隻盼著，腹中的孩子能平安出生，別的事一概不願管。”
“娘娘若不嫌棄，臣妾願意來為您分擔一些，皇上冊封臣妾為嬪，也是盼著能好好為您做事。”紅顏沒有推辭，她希望自己能慢慢打起精神，但她也有不願做的事，今日這個機會都與皇後說清楚了，那一刻皇後才意識到，紅顏的笑容雖然依舊真誠美好，可眼前的人到底不是從前那個魏紅顏。
後宮每一次風風雨雨後，都會有很長一陣的平靜，皇帝眼下盡力把一碗水端平，他也明白對於皇後以外任何一個人的獨寵都是是非的源頭。風流債都是他惹的，到頭來卻紅顏承擔折磨，弘歷不希望這樣的事再發生，在紅顏足矣強大尊貴到無人可以傷害她之前，他要為她周全所有的事。
於是這一年的秋天，在妃嬪眼中，皇帝像是大徹大悟了一般，對每一個人都和顏悅色，他一句話一個眼神，就足以勾起女人們沉寂許久的心，天越發得冷，可圓明園中不見秋意蕭瑟，反而每天都能看到打扮得花枝招展的妃嬪們來來往往，無端端生出一派繁榮的景象。
運氣好的，如嘉妃，就時隔多年再次有了身孕。十一月末時，當太醫告訴嘉妃她不是吃多了撐的，而是懷孕時，嘉妃自己也驚喜得整個兒呆住，她以為她早就沒指望了。
而今年算一算，嘉妃已經是第三個有身孕的妃嬪，也不知是皇帝今年身澧特別好，還是送子娘娘太眷顧，以往幾年難求一個，今年竟如此繁盛，消息傳到韶景軒時，弘歷也覺得不可思議。但冷靜後，也隻是淡淡地吩咐吳總管：“太後一定很高興，宮裏都是有規矩的，其他的事不必朕操心。嘉妃那樣的性子，必然張揚，朕見不得，你就說是太後的意思，要她安心養胎，別出門。”
吳總管知道，皇帝是在乎令嬪，那件事之後，皇帝雖然雨露均沾，但依舊是令嬪最得寵，可是幾個月過去了，令嬪娘娘依舊沒什麼消息。那碗藥到底會不會影響生育，不到令嬪的身子有消息的那天，誰心裏都沒底，而其他妃嬪有孕，就必然會刺痛她的心。
走出韶景軒時，吳總管嘆了聲，心裏想，太後唯一的本事，就是生了個皇帝，可偏偏這就是天大的本事。
此刻見手下的徒弟毛毛躁躁地跑來，吳總管沒好氣，罵道：“小畜生，趕著投胎吶？”
那小太監竟道：“真是要有投胎的了，師傅，九州清晏傳來的話，純貴妃娘娘像是要生了。”
純貴妃已生育兩位阿哥，年紀也並不大，這一胎本也該順利，可從最初到現在，太醫就沒點過頭。搖搖晃晃熬到了臨盆的日子，折騰了一天一夜，都以為孩子要悶死在肚子裏，結果生下來竟還有氣兒，太醫們自然極力救治。可是誰也沒想到這個九死一生的小公主，兩隻手的小指與無名指之間長了像鴨掌一般的蹼並聯在一起，雖然不是缺胳膊缺腿那樣嚇人，到底是個畸形兒，連幾位乳母都心裏害怕不敢喂養，嚇得連奶水都沒有。
皇帝與太後，在三日後才到純貴妃的屋子來探望她，再如何不喜歡純貴妃，她也辛苦為皇家開枝散葉，這次生產幾乎送了命，也是可憐。但純貴妃幾乎昏睡了兩天，其中短暫的醒來時，無力說話更不可能抱一抱新出生的孩子，今日才清醒，正遇上太後與皇帝來探望她，而她並不知道女兒的手長得和常人不一樣。
倒是太後與皇帝，早已知道小公主有殘缺，畢竟是自己的骨肉，震驚之後都隻盼著這孩子能平安活下去，皇帝更是因膝下隻有和敬一個女兒，對可憐的小公主更是疼愛，念著純貴妃辛苦，今日對她也算溫和客氣。
太後以為純貴妃已經知道孩子有殘缺，抱了會兒小孫女，見純貴妃渴望地看著她，便將繈褓送到她懷中說：“難得我們又有小公主了，皇上可喜歡閨女了，你自己抱抱。”
純貴妃心想著原來生女兒比生兒子更有意義，激勤地抱著她的女兒，掀開繈褓想要仔細看看她的臉，卻看到孩子露出來的一雙手，手指相連，長得像鴨掌那般的東西，她猛地一驚，嚇得手裏一鬆，公主的繈褓從她懷裏滾下去，重重地落在了地上，嬰兒的啼哭登時震得人心顫。