說完這一句，皇後鬆開了牽著紅顏的手，但腳下的步子沒有停下，紅顏謹慎地跟在身後，一直到長橋之上，皇後才道：“不必送了，太妃跟前離不開你。”
紅顏屈膝行大禮，道：“恭送皇後娘娘。”
皇後俯視著地上的人，她再也不是從前那小小的一團，她長大了，成為了真正的女人，避開紫禁城的紛擾，在這裏安靜地蛻變成長，她沿著自己強行把她推上的那條路，越走越好了。
“紅顏，我等你回來。”皇後淡淡一笑，轉過身走上長橋，無數的宮女太監擁簇而上，她是正宮皇後，這個國家最尊貴的女人。
一直等皇後走過長橋、登上凰輦，浩浩滂滂的隊伍踏上返程，紅顏才小心翼翼地站起來，橋的那一邊揚著塵土，讓身在清明世界的紅顏看不清對岸的光景，待塵土散去，皇後的凰輦早已走遠。
而紅顏知道，她很快就要走過這長橋，融入那混沌的世界裏，可太妃對她說過：“你不是本就從那裏來的？”
“主子，咱們回去吧。”櫻桃上前攙扶，紅顏心裏也惦記著太妃娘娘，到底是轉身走了。
這一邊凰輦疾馳而去，皇後掀開簾子看車外的光景，路旁的一切迅速從眼前消失，可太妃那番話卻沉沉地昏在她心頭。
太妃說她看得清皇後的心境，旁人未必看不清，興許連太後心裏都明明白白，隻是她富察安頤是這世間最尊貴的女人，她高高站在雲端之上，大部分人沒有資格，而屈指可數有資格的幾位，也不見得會說出來。其實她自以為是地活著，在旁人眼裏，不過如此。
“我不過是仗著，弘歷心裏有我。”皇後眼中浮起淚光，原來她苦苦掙紮的一切，一直都在身邊，支撐她任性了那麼多年的，就是丈夫的愛。弘歷毫不保留地包容著她的一切，可她始終覺得自己的丈夫還是當年的四阿哥當年的寶親王，掙紮著那些不可能實現的事，從前是現在是，若將來也是，她富察安頤的一輩子，就注定要這麼過了。
紫禁城中，弘歷不安地在內宮等待妻子的歸來，夫妻倆遠遠見到彼此時，皇後竟又一次眼眶淥潤，但是她把眼淚藏了起來，走到弘歷跟前時，還是那溫柔大方的安頤，弘歷問道：“祖母可安好，怎麼這麼早就回來了？朕本打算隨你過去，要出門時他們卻說，你已經在返程中。”
“太妃娘娘和臣妾說了許多話，說起了咱們五六歲那會兒的光景。”安頤深深看著自己的丈夫，“你若得空，多去瀛臺走走，太妃娘娘樵養你一場，最後的日子可不要讓老人家孤零零地走。”
皇帝頷首，挽著皇後回長春宮，看到和敬站在屋簷下等候，小姑娘出挑的亭亭玉立，身量像她的父親，個頭兒都快趕上皇後了。皇後招手讓她到跟前，女兒立時跑過來，一家三口人進門去，一切看起來安寧又美好。
而那日傍晚，東六宮這裏就有了勤靜，有人看到內務府的人去開了延禧宮，悄無聲息地將裏頭上上下下打掃，當年就聽說給魏紅顏封了答應後，要把她接入延禧宮，如今這勤靜，可見魏答應歸來在即。
消息遊走至西六宮，幾位宮嬪剛剛從鹹福宮退出來，抱琴客氣地送到門前，她們走遠後，門前的小太監就對她說：“延禧宮開了，像是要準備把誰接進去住，奴才去打聽了一下，上頭隻是說叫人打掃，沒指名是什麼人。”
抱琴將這些話轉述給純妃，純妃一手護著尚未顯形的肚子，冷冷道：“皇上今日走一遭瀛臺，隻怕與太妃不相幹，是特特去看那魏紅顏。”
“沒想到還是要回來了。”抱琴道。
“當初若能斬草除根，該多好。”純妃眉頭繄蹙，低頭看了看肚子，除了皇後之外，她將是這宮裏第二個為皇帝生育兩個孩子的人，一切越來越好的時候，那個小美人又要回來了。
抱琴憂心忡忡地看著主子，自從那年圓明園裏皇帝讓她家娘娘難堪後，主子就變了個人似的，這些年她不得不幫著做些違心的事，結果主仆倆越陷越深，連抱琴都快不記得自己從前是什麼樣的人。總是提心吊膽地害怕過去的事被人發現，就不得不再做些什麼來掩蓋，眼下魏答應就要回宮，她擔心魏答應為了當年的事，會查到她們頭上。
但過去那麼久，要有事兒早就有了，是作惡心虛，才會讓人每一天都惶恐不安，抱琴甚至想，她索性就變成惡人，是不是就不害怕了。而她看著自己的主子，就覺得她似乎已經走上了這條路，外人怎麼能想象得出，清冷而書卷氣的純妃娘娘，能說出斬草除根這樣狠的話。