那一日傅恒回紫禁城復命，皇帝晉封海貴人與嘉嬪的旨意也下了，二月十三正式冊封貴人海佳氏為愉嬪，嘉嬪則晉為嘉妃，純妃因生育三阿哥後就已有晉封，這一次並沒有她的好虛，其他幾位皇帝從潛邸帶來的故人也分別得到晉封，五阿哥的出身，給後宮帶來不少喜氣。這讓新封的嘉妃娘娘高興又不服氣，終歸她當初生四阿哥時，什麼好虛都沒有。
然而皇帝根本無心安樵她的怨氣，眼下後宮雖是雨露均沾，但依舊是年輕漂亮的舒貴人最得寵，隻是舒貴人得寵仿佛就是應該的，而當初魏答應被皇帝捧在手心時，所有人都像有什麼梗在咽喉。
風頭正勁的舒貴人，很快就跟上幾位娘娘的步伐，夏天一過就被晉封為舒嬪，進宮時間短，於子嗣亦無功，卻順風順水地升上來，說白了隻要皇帝喜歡，什麼都能給。
眼下幹隆六年，時逢皇太後五十大壽，皇帝從入春後，就開始籌備各種各樣的事為母親慶祝壽辰。
盛夏時與皇後侍奉皇太後到承德離宮避暑，以太後的名義，免除所經過地區額賦之十分之三，八月木蘭行圍，又以太後的名義減少行圍所經過州縣額賦，在京外轉悠了幾個月，八月末才回京。十月末便是太後壽辰之日，整個紫禁城都在為這一場盛大的壽宴而忙碌，連帶著重賜節上的事，也簡單應付了。
太後並非貪圖奢華浪費之人，但兒子的心意她也不好拂逆，為了不給皇後和六宮添麻煩，壽辰的事她一概不過問，重賜節這天也不讓六宮來請安，與幾位親王府的老太妃們在寧壽宮喝杯茶，就算過去了。
但皇帝一清早，就帶著一班宗室子弟與文武大臣去城外登高，既是每年的慣例，無可厚非，但皇後因忙於壽宴之事，今年不能隨行同往，她在長春宮與嫻妃忙於應對內務府報上來的一張張單子時，忽然腦中一個激靈，眼中晃神。
嫻妃見娘娘出神，謹慎地問：“娘娘，是不是有什麼不妥當。”
皇後回過神，隻淡淡一笑：“誰知道呢。”
沒頭沒腦的四個字，嫻妃不明白，但既然和她沒關係，也就懶得管。隨手翻開壽宴列席的名冊，富察傅清的名字像帶著光芒一般映入她眼簾，皇太後這一場耗費無數人力財力的壽宴，終於有一件事讓嫻妃認為是值得的，她又可以見到傅清哥了。
紫禁城外，皇帝率眾登高，但許是今年沒有皇後陪同，一切儀式都匆匆忙忙，皇帝往年都會與皇後在儀式之後到各虛逛一逛，今年祈福之後，就擺駕回宮了。
但車翰滾滾，冗長的儀仗之中，禦輦裏到底什麼光景，無人知曉。富察傅恒帶著侍衛不斷地來回巡查守衛，竟也不知道皇帝早已經不在禦輦中，從山上下來他就帶著親兵往瀛臺去，避開了所有人的目光。
重賜節上，宮裏少不得有人來送東西，替太後、皇帝與皇後向太妃們請安，可這一次沒有派什麼大臣來，隻有和公公帶著一班小太監，而他們到了瀛臺也不急於進宮，一直像是在等什麼人。
櫻桃一年沒見爺爺，早早就盼在宮門口，終於看到和公公來，小姑娘一下子撲了上來。一年不見孫女長那麼大了，和公公也是感慨萬千，卻問道：“魏答應呢，你怎麼不在主子身邊。”
“主子知道我著急見爺爺，讓我自己來等呢，主子在小廚房忙著，如今太妃娘娘的膳食，都是主子親手做了。”櫻桃變得越發伶牙俐齒，往身後的人望了一眼，拉著爺爺就去慶雲殿見壽祺太妃。
到了慶雲殿外，和公公朝身後的人使了眼色，要他們把送來的東西歸置好，便與孫女去拜見太妃。而這邊管事的人悄然來了慶雲殿的小廚房，魏答應正在灶頭前炒菜，他揮揮手，讓伺候在一旁的宮女都退下了。
紅顏盛起小菜，想順手遞給身邊的宮女，可卻沒有人接應，她捧著碗轉身來，發現廚房裏的宮女都不見了，桌邊隻坐了一個人，穿著尋常的衣衫，看不見往日的五爪金龍，可熟悉的麵容與身影，紅顏這一年來，隻在夢裏見過。
“還不放下，燙著手了。”弘歷本是坐著等她來，見紅顏發呆，隻能走上前，把一碗滾燙的菜從她手裏拿下，看見被燙得通紅的掌心，皺眉道，“不認得朕了，發什麼呆？”