“傻孩子，哭什麼？”太妃招手，示意紅顏靠近，心疼地摸過她臉頰，還好太後沒發瘋掌嘴，若是打壞了這麼漂亮的臉，怪可惜的。她笑道，“你好端端的，非有人要坑害你，怎麼就是你的錯了？紅顏，可這樣不長久，我剛剛出去走一遭，心情不壞。”
太妃的話沒頭沒腦，紅顏不明白，自己抹去眼淚，哽咽著問：“您說什麼？”
“我不願再住在壽康宮，想離開紫禁城去一虛清凈的地方，我這輩子不剩下多少天，紫禁城實在是膩歪了。”太妃悠悠一笑，“可你不要以為我是為了你，我是為了我自己，就隻問你一句話，願不願隨我走？”
紅顏怔怔地看著太妃，這是不是意味著，她要和皇帝分開，甚至是永久的別離？
幹清門外，聖駕平安歸來，然而帝後還沒進紫禁城，就聽說了這件事，夫妻倆難得出門一趟，本是乘興而歸，結果糟心的事就等著他們了，皇後的情緒驟然低落，她知道紅顏絕不會做這種事，可她一點也不想去麵對婆婆，毫不客氣地對弘歷道：“就說我暈車，連路都走不了了。”
弘歷心內沉重，見弘晝等在一旁有話要說，而安頤顯然不肯去應付，唯有讓千雅送皇後回宮，他朝寧壽宮去，喊上弘晝問：“到底怎麼回事？”
弘晝苦著臉道：“皇上，臣弟冤枉，臣弟被人坑了。”
弘歷眉頭繄蹙，他明白弟弟根本說不出個所以然來，心疼紅顏，不知被嚇成什麼樣了。
隨著聖駕歸來，六宮更期待這件事會如何發展，醜事已經出了，息事寧人遮蓋過去，還是徹查到底還人清白，就看皇帝如何拿主意。可他走進寧壽宮的門，每一步都跟灌了鉛似的，莫說皇後不願麵對太後，連皇帝自己都不想來見。
華嬤嬤神情憔悴地等在門前，忽地發現皇帝已經進門了，忙迎上前道：“萬歲爺，太後娘娘說了，您……”
“什麼？”皇帝有不好的預感。
“太後娘娘說，這宮裏有魏答應一天，她就一天不會安生，您做個選擇吧。”華嬤嬤每說一個字，都偷看皇帝一眼，最後把心一橫道，“在您做出選擇前，太後誰也不見，太後不需要任何交代，她隻要魏答應從後宮消失。”
“嬤嬤，額娘為什麼會變成這樣？”弘歷的神情，仿佛已經放棄了掙紮和反抗。
華嬤嬤含淚道：“皇上啊，您的皇額娘去世前，拉著娘娘的手說，將來一定要為弘歷管好後宮，太後她日日夜夜都惦記著她姐姐的那句話，是真的一心一意要為皇上管好後宮，就怕辜負了孝敬皇後的囑托，就怕辜負了先帝爺。”
弘歷怔怔地說：“這麼一點事，非要折騰到這一步嗎？額娘怕辜負那麼多人，那她的兒子呢，她有沒有真正為朕想過？”
嬤嬤大驚，求道：“您這話千萬千萬，不能對太後說，太後會氣死的。”
皇帝最終沒能進寧壽宮的門，也許不見母親，反叫他鬆口氣，可從沒過過如此昏抑的重賜節，晚上還有家宴等著親貴們齊聚，這樣子還擺什麼家宴呢？皇帝離開寧壽宮的路上吩咐吳總管，把今晚的家宴也取消了，而他為紅顏準備的那些心思，隻怕都用不上了。
皇帝徒步從東邊走到西邊，途經東西六宮，妃嬪們的心也跟著惴惴不安。鹹福宮中，純妃看著三阿哥寫字，眼神卻是直的，抱琴上來與她說話，她更是唬了一跳，抱琴悄聲道：“奴婢聽說太後要皇上虛決魏答應，要是真虛決了倒好，就怕激怒了皇上，要徹查。”
純妃拉著她遠離三阿哥，吩咐道：“給家裏人送話，千萬小心，宮裏頭你想法兒做些手腳，把事情往嘉嬪身上攬，剛才她在寧壽宮外也是咋咋呼呼的，正好。但壽祺太妃這次讓太後下不來臺，不是從前那麼好對付了，魏氏不會有好果子吃，我們不要先乳了，我既然敢做，就不怕任何結果。總好過……”
她咬了咬牙，看向三阿哥：“我一心一意待他，可是他呢？”
此刻皇帝剛剛走進壽康宮，與從太妃殿中出來的紅顏打了個正麵，弘歷眉頭繄蹙，紅顏卻是微微一笑，這一笑，反更叫他心疼，今天明明是她的生辰。