楊弘道：“這幾年來壽春一帶旱災頻發，糧食歉收，導致我軍用不足。兩年前我方又兵敗於蘄陽，折了數員上將，戰力受損十分嚴重，而曹賊人多勢眾，士氣旺盛。主公不可硬拚，可引部分人馬前往灊山投奔雷薄和陳蘭，並請他們二人出兵助主公收複失地。”
袁術聽了這話，麵色躊躇，猶豫不決。
張勳道：“雷、陳二人昔日背叛主公，甚至奪走我軍大量錢糧並逃到灊山落草為寇。今番主公前去投奔，到時候會不會被他們恥笑？”
袁術也道：“除了去灊山之外，就沒有別的辦法了麼？”
楊弘道：“現在我方錢糧虧空，軍用不足。將卒普遍士氣低落，叛逃者不計其數。在這樣的情況下，我方根本無力對抗曹賊，隻有請求外援。”
又道：“主公若前往灊山，對雷、陳二人動之以情，曉之以理，相信他們會念舊情出兵相助的。”
袁術問李業：“李卿以為如何？”
“卑職沒有更好的辦法。”李業道，“主公可聽從楊先生之言，引兵馬前往灊山求援。至於壽春，可遣一將閉門堅守，等曹軍糧盡退兵即可。”
袁術一襲明黃色錦袍，頭戴金冠，跽坐於禦案後麵。思索良久，方歎道：“看來隻有如此了。”
他當即喚紀靈上前，吩咐道：“孤撥三千兵馬與你，鎮守壽春。你務必將城池守住，等孤回來。”
“末將遵命！”紀靈拱了拱手，又道：“主公可否多調幾員文武官員協助？”
袁術問：“孤讓李業留下來助你守城如何？”
“末將沒有意見。”
袁術見他無異議，便吩咐李業：“你留下來，心力協助紀靈守此城，休教曹操占了！”
李業道了聲諾，退到一旁。
袁術將壽春的防務交給紀、李二人之後，自引數千軍馬離城南下，前往灊山。
不久，曹操引大軍連下當塗、下蔡兩城，兵臨壽春北郊，在八公山下紮寨。
曹昂亦和樂進率偏師西進，取陰陵、西曲陽，最終趕到鳳凰山下安營。
李業得報，勸紀靈堅守勿戰。
紀靈聽從李業之議，死守不出。
曹昂待本部軍校紮好營寨，便讓樂進守寨棚。自引王雙、徐盛以及百餘名士兵騎馬出行營轅門，準備去曹操的中軍大寨麵見父親。
曹操的中軍大寨緊鄰八公山主峰，四周被數十個行營緊緊護住。營盤之間，不時有隊隊烏盔烏甲的曹軍士兵往來巡邏。
那些曹軍士兵見到曹昂等人，少不得上前盤問。曹昂知道這是他們的職責所在，並不為難他們，主動和他們對了行軍口令，又將自己的身份以及出行目的如實相告。
那些士兵得知是主公的大公子欲往中軍大帳見父，於是讓開道路，任他帶手下前去。
曹昂頭戴紫金冠，身穿暗黃色戰袍，披著亮銀魚鱗甲，騎著白雲馬，邊和徐盛說話邊觀察周圍形勢。走了大約三裏路，終於趕到八公山下。
這八公山坐落在壽春城北，離城池僅有四裏。那山由四十來座山峰組成，重巒疊嶂，峰奇嶺峻，景色十分迷人。
西漢初年，劉安被其伯父文帝劉恒封於淮南為王。他到壽春後，在這座山上著書立說，招賢納士。時有左吳、李尚、蘇飛、田由、毛被、雷被、伍被、晉昌等八人最受劉安賞識，被尊為“八公”。
那劉安和以“八公”為首的門客在山中鑽研天文、編製曆法、冶煉丹藥，甚至無意間發明了豆腐，為時人稱道。因有人傳說那劉安和八公在山上煉成仙丹，得道成仙，後輩就將此山命名為八公山。
曹昂被山景迷住，不時轉過頭來欣賞一番，並和徐盛談論跟此山有關的典故，不覺到了中軍大寨的轅門前。