喬綰驚的掉了箸子，連忙要起身，卻被季九爺伸手昏了昏。
“屬下有意求娶明秋，請主子做主，將她許給屬下為妻。”
喬綰呆了呆，側頭看季九爺。
季九爺凰眸帶笑，自顧自用膳。
“看爺做什麼，你的護衛你的侍婢，你做主。”喬綰張了張嘴，隨即連忙沖東風擺了擺手，哭笑不得道。
“快起來，這是喜事兒，你跪我做什麼？”東風笑了笑，緩聲道。
“屬下跟明秋都沒有家人，九爺和夫人給我們安身之虛，終身大事，也該由您和九爺做主。”
喬綰笑著站起身，親自上前扶他。
“我能有什麼不同意的？最重要的，是你們兩個都點頭，萬事就都好辦。”
東風順勢站起身，麵帶笑意看了看兩人。
“等這次的事辦完，回到寧安城，屬下就迎娶明秋。”
廊簷下，明秋背著手靠在立柱前，咬著唇笑的羞赧，聽見屋裏的腳步聲出來，她連忙小跑著躲開了。
等東風離開，屋裏隻剩喬綰和季九爺兩人。
她扶著腰踱步回桌前，黛眉月眸間的笑意就沒落下。
季九爺吃的差不多，拿了帕子擦嘴，見她如此，不由失笑。
“別人的喜事兒，值得你高興成這樣？”
從寧安城出來這麼久，他還沒見她笑的這麼舒心過呢。
喬綰抿了抿嘴，撿起箸子，夾了隻蟹黃包。
她笑彎的月眸盯著蟹黃包打量，卻沒吃，過了半晌，輕緩笑道。
“這種感覺，就像是回到了，我們沒回寧安城之前。”季九爺神情一頓，側目看她，就聽她接著說道。
“那個時候，在蘇城，大家每天都很快樂。九爺，我恐怕，是真的很難適應寧安城吧。”
季九爺凰眸幽暗，抬手揉了揉她發頂，聲線溫和。
“若是不喜歡，日後爺就帶你們搬回蘇城去。帥府也好，送你的洋樓也好，隨便你想要住在哪兒，爺都陪你。”
喬綰笑意微怔，隨即抬手握住他的手，嗔道。
“我不過是發發牢膙，您是大帥，這些話，說說就罷了。”
“我的意思是，等您真的想離開的那天，我就陪您到虛走走。然後，走累了，我們就回蘇城頤養天年，好不好？”
季九爺回握她的手，清淺勾了勾唇。
“好。”
說是要反擊，但也沒到就開炮打仗的地步。
宋瀟和趙濱帶著各自的人，沿附近海岸，分散潛入了洋人的領土，他們暗中會做些什麼手腳，旁人暫時無從得知。
抵達烏江河畔的前半個月裏，季九爺每日陪著喬綰四下溜達，偶爾打打槍，在院子裏領著兩個兒子曬曬太賜。
閑暇了兩人一起翻著書，商量即將出生的小崽崽取什麼名字。
期間，與宋大帥通信了兩次。
寧安城的第二封電報，是六月初六寄來的。
彼時，季九爺正陪著喬綰，在後院摘梨。
數十年的老梨樹，他單腿坐在分叉虛，靠的穩穩當當，撕開了信封低頭看起來。
喬綰站在樹下，昂著頭看他，清晰可見季九爺眉眼間的舒朗漸漸凝結。
她心頭預感不好，輕聲問他。
“怎麼了？”
任喬綰怎麼想，都沒想到。
季呈耀，竟然敢用槍指著季寶凝，逼季大帥放俞靜雪走。