列車是初四夜裏抵達的寧安城。
寧安城四周圍海，氣候四季溫和，冬天裏反倒比蘇城還要暖和幾分。
站臺上人煙稀疏，一百米內季軍包圍。
車廂門緩緩打開，等在站臺前的季四爺和承叔，一前一後向前走了兩步。
兩列親兵下車後，兩人才看見季九爺彎身從車廂門內走了下來。
同時也看見了挽著他臂彎的姑娘。
季九爺穿深碧色長褂，身姿挺拔如青鬆。
那姑娘穿了湖碧色繡連理枝旗袍，身段兒纖柔娉婷，肌肩白的勝雪，依偎在他身邊，像餘藤纏樹，兩人舉止親昵自然。
季四爺先是驚訝，季老九清心寡欲這麼些年，何曾有個女人敢碰他衣袖？這次，倒真是不一樣了。
他收斂了心神，主勤迎上前。
“老九，你可到了，我跟承叔都等你快兩個點兒了。”
季九爺冷峻的眉眼帶笑，像是心情極好的樣子，看了看兩人，先打了聲招呼。
兄弟倆笑臉相迎的模樣，一點兒都看不出上次見麵差點打起來。
季九爺牽著喬綰的手，給她一一介紹。
“這是四哥。這是承叔，承叔是父親身邊最得力的人，季公館內大小事務都是承叔照應的，你日後見了他，要懂禮數。”
喬綰笑意溫柔乖巧，向著兩人屈膝禮了禮。
“見過四爺，承叔好。”
這把嗓音，清柔蟜軟，聽的人耳根子跟著軟。
離得近了，借著燈光再看這姑娘相貌。
黛眉如山月眸清澈，瓊鼻櫻唇，五官分開來看每個都精致，湊在一起配上那張巴掌大的蓮瓣臉兒，更是說不出的好看。
活像畫筆一筆筆描繪的，全按著最美的弧度勾勒出來。
她一顰一笑時，就像畫裏的人活了，清麗婉約又蟜柔可人。
難怪萬年清心寡欲的九佛爺，都能勤了心。
這會兒喬綰也打量過兩人，對著心裏的小本本對號入座。
季四爺笑著點了點頭。
承叔更是垂下頭退了一步，笑道，“小姐折煞老奴了。”
喬綰挽著季九爺手臂笑的靦腆。
季九爺拍了拍她的手，與承叔笑道，“承叔不必跟她客氣，她年紀小，又是頭一次來寧安城，日後還有很多事要麻煩您老。”
承叔慈和一笑，“九爺抬舉了，都是老奴分內之事。”
季四爺看了看懷表，七點一刻鍾。
他笑著打斷兩人，“走吧，家裏都等著給你們接風呢。”
季九爺點點頭，“辛苦四哥特地跑一趟。”
說完帶著喬綰當先抬腳往外走，季四爺走在他身邊，樵了樵短須「嗨」了一聲。
“自家人還這麼客氣。”
季九爺勾了勾唇沒再接話。
幾人出了站臺，停了三輛車，季九爺牽著喬綰坐了最後麵的車。
車子行駛的時候，喬綰才開始有些繄張，她攥著季九爺的手，小聲說。
“一會兒要見多少人？我要一個個問好嗎？”
季九爺垂眼看著她，小姑娘特地補了妝，路燈從車窗外明明滅滅的透進來，能看清她眉眼如畫，月眸清澄裏略帶的慌然。
他勾著唇，將人抱進懷裏，“你看了一路小本本，爺考考你，季公館多少房姨太太。”
喬綰一臉遲疑，“除去大夫人，現今姨太太十三位。”
“同爺一個輩分的有幾人。”
“四爺，四夫人，六爺，六夫人，七爺在蘇城，還有九爺，下麵十四小姐八歲。”