漢靈帝中平元年，巨鹿人張角憑借自己創立的“太平教”在中原各地起義。
張角自封為“天公將軍”，他的二弟張寶自封為“地公將軍”，三弟張梁自封為“人公將軍”。各路義軍大呼“蒼天已死，黃天當立！”以黃巾裹頭為標識，殺官員大豪以祭天，攻奪城邑，焚燒官府，劫掠豪族。不到一月，就得到天下百姓響應，京師震動。
此時大漢的愛財天子漢靈帝慌忙召集各路大軍護衛京師，一麵又派中郎將盧植、皇甫嵩、朱俊，各引精兵、分三路討黃巾。
卻說張角領黃巾大軍從冀州而出，來犯幽州邊境。
這時的幽州太守名叫劉焉，是江夏竟陵人氏，漢魯恭王之後，正宗的皇親國戚。一聽黃巾大軍來犯，心中驚恐非常。於是火速召集手下眾人來商議抵禦的方法。
這時有代郡守將楓選提議說道：“黃巾賊眾，而我軍寡，大人應該火速發榜招兵以抵禦賊寇！”
劉焉認為說的有道理，但一想，又覺不妥，說道：“隻是大漢律法明言各地州官不可私募兵員，恐怕這辦法不好。”
楓選又說道：“非常時刻隻能用非常辦法，大人可以一麵出榜文招募義兵，一麵派人請奏朝廷說明募兵之事實屬無奈之舉，想必朝廷也不會因此怪罪大人。”
劉焉想了想，也是，於是上書朝廷，說道：“太守威輕，既不能禁，且用非其人，輒增暴亂，乃建議改置牧伯，可自行招兵抵禦黃巾大亂。”
與此同時，幽州太守府在各地發榜，招募兵員。
楓選在太守府議事之後，徑直回到代郡招募兵員，因近幾年大漢多災，且朝廷課稅較重，百姓都不願意從軍，因此招兵效果很不好。楓選一麵感歎朝廷沒有聲望，一麵又害怕劉焉責怪，為此常在家中歎氣。他已年近三十，生有兩子，一名叫楓漠，一名叫楓原。此時楓原年紀尚小，不知世事，但楓漠卻已有十歲，生的極為俊美，非常喜好讀書，長時間都呆在書房之中，不問世事。這日晨起拜見父母，卻見自己父親愁眉不展，歎氣不已，因而問道：“父親為什麼歎氣呢？”
楓選將自己心愛的兒子抱在懷中，說道：“鮮卑之患未解，卻又有黃巾賊寇舉事，而百姓被欺壓太久，不肯從軍幫助朝廷，爹爹是在歎我大漢多災多難啊。”
少年楓漠卻搖了搖頭，笑道：“人生而有生死，萬物生而有兩極，這大漢朝亦是有盛而有衰。這些災難的到來，不過是盛極而衰，天道使然罷了，爹爹不必為此而歎息。”
楓選驚奇的看著自己的兒子，忽然間哈哈大笑起來，“我這孩兒是真麟兒！”
楓漠隻是微微笑笑。
正在此時，有人來報，說：“涿郡有劉備劉玄德，關羽關雲長，張飛張翼德，聚兵勇五百餘人，求見將軍。”
楓選一聽，正愁招不到兵員，就有人帶了這麼多來投靠了，心中高興非常，連忙出去接見。
隻見當廳正中有一人，麵如冠玉，唇若塗脂，最奇怪的便是他雙手修長，垂於膝蓋之上，兩耳豐潤，幾乎快要貼近肩膀，楓選看的嘖嘖稱奇。又看旁邊兩人，其中稍矮那人生的豹頭環眼，燕頷虎須，一副當世猛姿，那稍高之人髯長二尺，麵如重棗，虎背熊腰。
“聽聞大人在幽州募兵，我與兩位弟弟領了鄉勇五百人，前來投軍了！”
楓選看他們都是身高體壯，容貌奇特的人，心中早就喜愛，便問道：
“你便是劉備劉玄德麼？”
劉備點頭，說道：“我便是劉玄德。”又指著那紅臉和黑臉大漢分別說道：“這位是我的結拜二弟，關羽關雲長，這位是我的結拜三弟張飛張翼德。”