唐君意欲言又止，呆望了一會兒，仿佛在出神想事情。
許久後，終為難地開口道：“女子的心思……到底是怎樣的？”
唐大奶奶先是驚奇，再是擔憂：“九兒為何忽然這樣問？”
“哦……九兒……九兒隻是有些好奇罷了。”
唐大奶奶摸了下他的頭，笑道：“等你考了功名後，便正及弱冠之年，娘親會親自為你挑門好親事，到時你便自然知道女子的心思了。”
唐君意興致不大，點了點頭，應付了事。
他並不想等到明年春天才明白那人所想，萬一她腦袋一混，跟了唐複還是誰的私定終生，那他這十年在幹甚麼？做冤大頭嗎？
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在祠堂跪了四日後，唐君意的膝蓋已經青紫，渾身力氣散盡，仿佛短短幾天他已清瘦許多。
唐大奶奶親手喂他喝了粥，心疼得連連掉眼淚，抱著一點希望向唐老爺求情。
唐老爺搖頭未應，堅持原判，讓唐君意去清涼寺粗茶淡飯渡過秋闈前的最後幾個月。
臨走那日，唐君意恨自己管不住自己的兩條腿，還是來到外院，見溫嬌坐在水井邊捧著個小食盒發呆，剛欲輕咳一聲，便見唐複背著藥簍從外歸來。
溫嬌極為興奮地轉身，招手喚他：“複哥哥，你可回來了，正好嚐嚐我的杏仁酥。我昨個兒偷偷做了一晚呢。”
唐複放下藥簍，用肩頭的汗巾擦汗，一邊笑一邊撿了一顆，吃得津津有味：“喬兒，味道真不錯。”
唐君意頓時覺得，他倆的笑顏在他眼裏似乎比一根根刺都紮得慌，他氣性大，正甩身欲走，想了想，折回，從腰間取了隻錦囊，扔在外院內靠牆的草叢中，這才離開。
溫嬌捧著食盒若有所思，唐複見她樣子憔悴，內疚道：“喬兒，是我害了你和九少爺要受罰。”
溫嬌勉強笑了笑：“複哥哥，別這樣說，咱們是好兄弟嘛，何必計較，就算出事的是壽兒，我也會出手幫忙。隻是……連累到九少爺，我始料未及，更是過意不去……他今天就要啟程去孝靈山了，我做這些杏仁酥想給他在路上吃……但是我不敢見他……怕他還在生我的氣。”
唐複想了陣，蹲下來道：“要不……我拿去給他？”
溫嬌眼神一亮：“真的嗎？”
唐複脈脈看她滿眼的期待，苦笑著，點點頭。
唐複自從到藥材行做事後，便很少見到唐君意。
在外院，他是除了許嬤嬤之外唯一一個知道溫嬌是女孩的人，但這十年來，他和溫嬌之間從未將這層紙捅破，偶爾出了尷尬的狀況，比如唐壽想和溫嬌一起泡湯之類的事，他還會幫她打圓場解圍。而且，同為男子，從唐君意對溫嬌的言行，他多多少少可以感覺到，唐君意可能也早已知道溫嬌的身份。
當唐複把食盒放在唐君意手中，唐君意一想方才那在外院水井邊的景象，氣不打一處來，不屑地哼笑一聲，一把將其掀翻，一盒子杏仁酥跳得老高，最後全都掉落到地上。
唐複攥拳：“九少爺——這是溫喬兒做了一整晚才——”
唐君意道：“溫喬兒本就是本少爺的人，她做的東西也全都是本少爺的，聽著，唐複，你區區一個下人，休要妄想！”
唐複點頭，忽然笑：“溫喬兒既是九少爺的人，為何要這般糟蹋她的心思，就不在乎她為此傷心？”
唐君意看向那滿地的杏仁酥，麵上神情有變：“傷心……”