晚亭隻笑不語,給他係好腰帶,整了領口,輕拍兩下,道:“走罷。等天大亮,被瞧見就糟糕了。”
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而南書房這邊,溫嬌一早到來,心裏仍舊別扭,不過是裝得若無其事。
唐君意見她撅著嘴,一副旁人欠她五百兩的樣子,頓覺好笑。
溫嬌不理,幹脆把墨錠一扔:“九少爺笑小的,小的無法專心磨墨,九少爺自己磨罷!”
唐君意鉗住她的細手腕子,卻未使力:“溫喬兒,仗著本少爺寵你,還敢跟本少爺耍脾氣了?”
溫嬌撇過臉,掩唇咳嗽幾聲,便不說話。
唐君意心一軟,想著,她這咳嗽的毛病還是他倆兒時出逃唐府那次,在草屋過夜著涼留下的病根,至今未好,隻要一變天,就犯起來。
從一旁拿過來個青花瓷的小瓶,塞進她手中,道:“不知你是甚麼身子,咳病總是不見好,上回給你的草藥你可煎了喝了?”
溫嬌心虛回道:“好苦……小的就沒喝。”
唐君意怪責道:“那是本少爺讓秋寧照著祖奶奶的藥方給你抓的藥,都是珍稀名貴藥材,你怎不喝呢?”
溫嬌心底是感激九少爺的,可那藥真的是苦得難以下咽嘛。
唐君意拿她那委屈樣兒沒轍,點了點那青花瓷兒的小瓶:“這個是柑橘蜂蜜,味道甘甜,還可潤肺清喉,是上次本少爺風寒,娘親給送來佐藥用剩下的。本少爺可不像你,像個女子般扭捏怕苦。你若咳得難受,先喝著,待日後本少爺差遣馥雅苑的小廝再送來些便是。”
溫嬌不信,誰人不知九少爺是唐老夫人掌中之寶,自打出生就身嬌體貴,恨不得放進蜜罐裏養著,哪能忍得了藥苦?
忽而手中一緊,不禁左右瞧他,難不成是九少爺有心留給她的?
“九少爺——”
唐君意打斷:“賞你東西,你隻管收下,囉嗦個甚麼!不過……你既收下了本少爺的賞賜……昨夜的事,不可再與本少爺置氣。”
“小的哪裏敢跟主子置氣?小的……小的已經把昨也發生的全給忘了。”
溫嬌就知道九少爺是收買自己,怕自己嘴巴一快,把三小姐和柳護院的事兒傳出去,鬧得唐府的名聲不好聽。
唐君意滿意:“那就好。過來給本少爺接著磨墨。”
溫嬌不動,就著剛才的話茬又道:“可是……小的雖是男子,但畢竟年歲小,不如九少爺見、多、識、廣,若是下次再遇到那等事,九少爺還是帶唐宣兒一起玩兒罷!”
唐君意身子陡然一歪,反複琢磨那被溫嬌加重音的“見多識廣”四個字,腦仁發疼,這都哪兒跟哪兒啊!
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第二日,唐老爺與唐大奶奶陪同老夫人上孝靈山吃齋,一行車馬由護院家丁護送,浩浩蕩蕩地出了城,可每到初一、十五前後兩三天,外院都顯得十分冷清。
唐府有約定俗成的規矩:被買來的小廝丫頭最初進府,必須先到外院幹活,經過許嬤嬤挑揀,再把人送到各個院兒裏。主子若是滿意,便可將其留在自己房中安排住處,如在大奶奶身邊伺候的小姐妹若汀、茗琳,跟在唐君意身邊的唐宣;若是不滿意,便可把人差遣回來,換個新的過去。
而那些個一直留在外院的,不是一些讓主子挑剩下的歪瓜裂棗,就是當初被派到府裏“特殊部門”裏做活的人,如在南書房裏當書童的溫嬌,在馥雅苑的唐壽,在藥材行裏負責采藥進貨的唐複……
總之,平日裏外院是唐府所有下人“娘家”一般的存在,進進出出的人不少,流言四溢,八卦聚集,上個茅房都能聽到隔壁倆人在偷偷交換消息,而消息的主人公不外乎府中幾位明爭暗鬥的奶奶們。可趕到初一、十五,大奶奶和老夫人房裏的貼身丫頭小廝都去了孝靈山,自然來套消息的人也少了許多。
溫嬌一早起來在偏堂吃飯,未見到唐複,便問唐壽:“複哥哥跟藥材行的師傅去山裏采藥了麼?”
唐壽一如十年前,身材圓滾,憨厚淳樸,吃著饅頭小菜也能吃出一幅享用山珍海味的表情。
“不是啊。複兒說是四少爺近日給城北的藥材鋪攬了好幾筆生意,最近起早貪黑忙得緊。”