光陰似箭，嗖嗖地往前走。
孟尚海自從那次帶著深深的遺憾回到野牛溝後，便投入繁忙的放牧生產。九月份羊群轉入配種草場，十月底全部進入冬窩子…..寒冷的冬天剛過去，緊接著就是第二年的接羔生產，又不分白晝地忙忙忙，轉眼春天過去，又到了夏天。時間飄逝得真快，好像一眨眼的功夫。
跟去年六月相同，今年的野牛溝又飄飄揚揚下了一場雪，沒膝厚，但那晚孟尚海在氈房上，羊群都在圈裏，沒有出什麼事，而牽動孟尚海的是馬蹄灣的莊稼。他望著厚厚的雪，心想馬蹄灣可能也降雪了，如果是這樣，農場的莊稼又會被打壞，移民們的血汗又會白灑了。他這樣想著，心裏就沉沉的。他自從去年七月回了一次馬蹄灣，一直沒再回去過，快一年了，不知他爸爸和葉梅他們怎麼樣了？他很想念父親，也很想念葉梅，想回馬蹄灣看看，但抽不開身。
這年的天象很奇怪，雖然遭遇六月風雪，但野牛溝卻出現前所沒有的幹旱。雖然季節是夏天，氣候卻很寒冷。這種奇怪天象，使牧草遲遲長不起來，有的草場仍舊是冬春的樣子。羅曼蘭家原有三百多隻羊，前幾年野牛溝再幹旱，再缺草也可以湊合，經過這兩年的繁殖，現在已增加到八九百隻，草場遠遠不能承載逐步增加的羊群……羊群需要吃草，沒草就沒有羊群，形勢非常嚴峻！羅曼蘭著急，孟尚海也著急。公社決定羊群進深山遊動放牧，以緩解草場載畜量。遊動放牧就是把“家”馱在駱駝背上滿世界遊走，逐水草而居住。這種牧事活動是男人們的事，便自然地落在孟尚海的肩上。
那個夏天對於他來說，太不平常了，他第一次被稱作牧人，獨自趕著羊群進山遊動放牧，又作為一個成熟的男人，經曆了男女感情的猛烈碰撞，故事是從那天晚上開始的……那晚，他坐在氈房旁的涼棚下收拾駱駝鞍具、馬籠頭，還有氈房，做著出發前的準備。月亮很亮，像銀盤掛在野牛溝上遊的雪峰上空，把冰山雪嶺映照得玲瓏剔透，銀光閃耀。孟尚海覺得那美妙的景色，好像是小說裏描寫的，可卻是真實的，很遲了，他才回氈房吃飯休息。
氈房裏仍亮著燈光，羅曼蘭正在等他吃晚飯。一進門，他突然被眼前的情景震驚了，因為他看到氈房裏坐著個秀美的陌生女人，她是誰？他仔細看看，驚愕失聲：“羅曼蘭，曼蘭！”
羅曼蘭見他驚奇的樣子柔聲問。“怎麼，不認識了？”
孟尚海說：“我，我怎麼好像在夢中，你怎麼突然變得這麼漂亮了……”他發現羅曼蘭今晚打扮得特別漂亮秀美，身穿細碎花襯衫，上麵套著背心，把胸脯襯得高高的。頭發看樣子剛剛洗過，盤紮在腦後，洗練瀟灑，樸質高雅而又生動鮮活！哪像個深山野穀裏的牧羊女人呀，倒像是大城市的知識女性。
說實話，羅曼蘭今晚是刻意收拾了一下自己的。這些日子，她不知怎麼的，對這個來幫她家放牧的小夥子，產生了深深的眷戀和激越的情感——對他的依賴！她想，他要是她的男人多好，可惜他不是，是幫助她家放牧的，說不上哪天就離開。她一想他要離開，心裏就感到難受，就感到空落落的，好像隨身的什麼寶物就要失去了。她心裏常常想，如果他永遠不離開她，就永遠留在她家多好？又常常自問，難道愛上他了？是愛情？——是的，她是過來的人，又是書香人家的女子，心裏自然清楚這種感情是什麼。
孟尚海要進深山遊動放牧了，雖然隻離開兩個多月時間，可這兩個多月時間，對於她來說是太長太長了，心裏泛起濃濃的離別之苦。這兩天，她像丟失了魂似的，心裏沒著沒落，燒茶時忘了添水，去放羊出圈，又莫名其妙轉回來……今天她說是給孟尚海準備外出的東西，不知怎麼的，卻跑到溝底的清泉邊，對著泉水梳洗打扮起來，回來後又翻出當姑娘時的衣服穿在身上，拿著鏡子這樣照那樣看，搞得女兒盼盼眨著眼睛迷惑不解地直叫喊：“媽媽你怎麼啦？怎麼啦？”直到天黑，才突然想起，還沒有給孟尚海準備外出遊牧的東西……
孟尚海麵對高雅鮮活的羅曼蘭，大張著嘴，愣愣地站著，不敢相信眼前的女人是她，直到羅曼蘭說：“愣著幹啥？快過來坐啊！”才走過去坐在地上的花氈上。羅曼蘭把熬好的奶茶遞到他手裏，又抓起包爾薩克放進碗裏說：“吃吧，都什麼時候了，才回家……”她嗔他一眼，目光裏蘊涵著似水深情。孟尚海一觸擊那目光，突然惶惑不安起來，心裏湧起一股熱浪，嘿嘿一笑，說：“又趕著綴了綴駝鞍，要走長路，駝鞍不好不行呀！”羅曼蘭說：“再怎麼也不能忘了吃飯，忘了回家！”她把這個“家”字說得很重，又很柔，充滿著纏綿，孟尚海聽著心裏有種異樣的感覺，抬頭看她，隻見她兩隻清泉般明亮的眼睛脈脈地盯著他。愛情是無須多說的，隻需一個眼神。他不由一怔，慌忙低下頭去。
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