獨裁者•玫瑰與惡犬
那晚斐迪南做了個夢。
夢裏有繾綣的醉意和玫瑰的蕊香。古以色列王宮被月光柔曼的手指虛攬著，宏大壯闊的輪廓自指縫透出。纖細的影子斜抹在碎石子小路上，她提著裙擺輕盈地躡足，白皙的腳踝在柔紗的起伏中時隱時現，光裸的足尖踩過月下洶湧的紅薔薇海洋，踩過莖葉遮掩著的人骨，最後輕柔地降落在宮殿前的大理石臺階上。如一陣風，吹入巨大石柱撐起的空蕩穿廊。
又是她。斐迪南有短暫的怔然。
她的幻影不僅在現實中出現，也糾纏在他夢境的每個角落。兩年來，她已不知以多少種不同的姿態降臨在他夢中。
這次……是古以色列王的妖妾耶洗別嗎？
斐迪南望著她的背影，異域風情的細紗和碎鈴裝點她寬鬆的睡裙，後背垮下留出大麵積空白，隻由細鏈勾連兩側。她的身材並不豐盈，反而擁有一種優雅的貴族式瘦削，頸背逐漸沉入粘稠陰影，好似一張被漆黑火焰從四麵蠶食的單薄紙片。
原來脫去禮服，披散開金髮，卸下端莊儀態的莫尼塔•菲拉是這副模樣。斐迪南沉默著跟去，靴底踏過她足尖接觸過的地麵。他從來都不知道。
手指撩開重重紗幔，姿態隨性自由，纖白的小腿蹭著躺椅的扶手。空氣被滾燙的酒精味兒浸濕，她似乎隨之陷入醺醉，手腕垂下酒杯滾落，潑灑的酒液有如打翻的一捧玫瑰花瓣。王冠，絲帶，隨意擲在黑山羊地毯上，她則斜躺進軟椅中，纖柔的肩頸半裸，眼稍被醉意浸漬得緋紅迷蒙，眼睫在嬌怯的笑聲中顫個不停。
侍從穿過斐迪南，在她身側下跪。他順從地低著頭，不敢讓視線離開地麵分毫。莫尼塔以手支頤，柔軟的腰身從榻上撐起，紗幔鼓湧間，她的剪影投在身後描摹海洋的巨大油畫上，一瞬間好似被古代帝王囚禁在宮中的海妖睜開了她的眼。
「嗯――怎麼了？」嬌懶的美人彎起唇角，春睡不足的倦聲在空氣中激起漣漪。
侍從向她彙報政事。玫瑰在她腰側竊竊私語。
「這個……我知道呀。」她起身，踩著侍從的肩從榻上走下，旖旎的紗質裙擺如潮汐漫過對方的鼻樑，讓他的呼吸一點點冰結，「奴役我們數十年的宗主國已經式微，你說我該不該親自前往？」
「卑下認為……不應該。」侍從緩慢地吐字，簡單的觸碰沿著他的呼吸蔓延，一直凍住了他的肺，以至於他的聲音那樣凝澀破碎。「您才是王宮的主人，身份尊貴。」他說。
她沒有回答。斐迪南發現她朝著自己所在的位置走來，麵容逐漸清晰。事實上，她的年齡同她眼稍的媚意一般難以揣測，她看起來那麼年輕嬌嫩，陳釀般繁複又變化多端的氣息卻染過每寸肌膚，讓人想到在琥珀中凝固數萬年依舊生氣蓬勃的蛺蝶。不過……至少應該比他稍長一些？斐迪南這麼想著，發現她的視線朝向他的麵孔，徑直穿過了他。
他們的身體交錯而過。斐迪南感覺全身的經絡都被一把生銹的鈍刀剮磨過，他的呼吸變得急促，太陽穴硬生生地疼。
「果然……還是去吧。」她的聲音在耳後輕快地響起。
突如其來的眩暈把他所有心神捲進漩渦，再次睜開眼時，周圍是熟悉的臥室，細微的晨光鑽進眼皮。
斐迪南的胸膛起伏不定，似乎還未從曖昧的夢境中徹底抽離。他揉揉發疼的太陽穴，想起身接杯水浸潤幹澀的嗓眼，掀開被子卻在睡袍下看到明顯腫脹的輪廓。
哦晨勃，非常正常的生理現象。
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七點一刻。
各個合約國派來的使臣陸續到達。斐迪南站在高塔上，望著聖殿外來往的馬車。如往常每個從綺麗夢境中抽身而出的清晨，他在浴室裏處理了晨勃。當他穿上正式禮服，披上鬥篷，戴上手套，依舊是穩重內斂的執政官繼任者，無人發覺他的異樣。
他還在回想夢中的內容。夢中的莫尼塔溫柔曼妙，那副模樣不曾出現在現實任何角落，更重要的是她與侍從的對話中提到了「宗主國」與「外交」，正巧，他的國家科洛達算得上西南合約十五國中的首領國。