樊長玉垂著腦袋，悶聲道：“抱歉，之前是我一時衝動了。”
謝征睫羽在眼尾掃出一道好看的弧度，神色這才明朗了些，道：“你也不是個逆來順受的脾性，今晨回來被潑了水，不當場教訓回去，反回來生悶氣，出息。”
樊長玉沉默了一息，才道：“我聽過一句話叫‘法不責眾’，說是很多人犯了法，官府就不會所有人一起懲罰。如今畏懼我這天煞孤星命格的，是鎮上所有人，在背後議論我的，也是整個鎮子的人，我教訓得了一人，還能教訓得了所有人嗎？”
謝征微怔，心底有個隱秘的角落因為她這番話，觸開了一些塵封的記憶。
他自幼父母雙亡，寄居魏府，自然也不是順風順水走到今日的。
被那人之子帶人打斷肋骨，錦靴踩著臉摁進一地血泥裏的滋味，他迄今記得。
征戰沙場，幾經生死，用滿背的刀疤斧痕換來的軍功，隻因他舅父是魏嚴，被人暗地裏唾罵他墮了謝家門風，給人當走狗也不是沒有過。
他抬了抬眸子，薄唇溢出幾字：“那你還聽說過一個詞叫‘殺雞儆猴’麽？”
“人性本惡，你軟弱可欺，任你再善良，也少有人拉你一把。你若飛黃騰達，便是當真幹了傷天害理的事，也有一堆人上趕著巴結你，你那個前未婚夫不就是麽？”
樊長玉聽著這些，再次沉默了下來，兩手抱著膝蓋望著鐵盆裏燒著的紅炭一聲不吭。
謝征輕扣著竹椅扶手的指節一頓，眸子半眯，話裏是自己都沒意識到的刻薄：“還沒放下你那前未婚夫，提起他又難受了？”
樊長玉抬起頭盯了他一眼，心下正莫名其妙，隨即才想起自己之前為了不讓他誤會自己對他什麽不軌的心思，胡言說自己沒放下宋硯的事。
撒謊果真是要付出代價的。
她張了張嘴，最終隻歎了口氣道：“我確實有點難受，他是考取了功名的人，整個清平縣今年也隻出了他一個舉人，縣令都捧著他，也怨不得旁人趨炎附勢。人家確實是飛黃騰達了，我拿什麽跟他比？”
謝征輕嗤一聲：“不過一舉人罷了，大胤一京十七府，每年要出多少舉人？你那前未婚夫算得了個什麽？”
樊長玉忍不住看他一眼，說：“這些話你在我麵前說說也就罷了，在外人跟前可別說了，會被笑話的。”
謝征皺眉：“笑話什麽？”
樊長玉覺得這人還真是沒點自知之明，無奈道：“你連個秀才的功名都沒有，這般說人家考上了舉人的……”
她頓了頓，又說：“我知道你說那些是為了哄我開心。”
樊長玉覺得說這些有點矯情，抓了抓頭髮道：“其實我也就隨口一說，心裏沒真覺得有多難受，這日子始終都是自己過的，他中了舉飛黃騰達是他的事，跟我又有什麽關係？那些趨炎附勢踩我一腳的，說我幾句也不能讓她們從宋家那裏得到什麽好處，無非就是嘴碎罷了。”