小七神情凝重，說道：“兒臣知道，聽說這夥山匪共有二千餘人，父皇不是派樂大將軍前去懲剿此夥山匪了嗎？樂大將軍雖然隻帶了三百鐵騎，但這聽說三百人乃是樂大將軍最為精銳的黑衣鬼團，個個都是驍勇無比的戰士，剿滅這夥山匪，應是舉手之勞。”
聖德帝長長歎了一口氣，語氣沉重地說道：“此話原是不錯，但是就在方纔，這位鄭副將從雁翎山帶回來的訊息，這夥山匪並不是二千餘人，而是有五千餘人，這雁翎山地勢奇峻，那夥匪人居然將一大部分實力隱藏於山中，他們藉著地形之便，竟然和樂將軍的軍隊對峙起來。”
小七和若水聽到這裏，對視一眼，心中均想：三百對五千，兵力太過懸殊，加上對方占據地利，樂大將軍此行，恐怕會出師不利。
小七仰起頭來，朗聲說道：“父皇，請給兒臣一支精兵，兒臣願意馬上趕赴江北，支援樂大將軍，並剿滅此夥山匪流寇，為我東黎百姓除害！”
“好，好孩子！”聖德帝看著小七，欣慰的拍了拍他的肩膀，卻搖了搖頭，說道，“樂將軍手下雖然隻有三百人馬，但人人都能以一敵百，區區匪徒，不足為患。朕剛剛接到急報，奏摺上說道那江北地區突然爆發了一場極大的疫癥，僅僅三天，己有數萬名百姓染上了此疾，有千餘人因此喪生，是我東黎國近二十年來最為嚴重的一次。此疫癥一出，便迅速蔓延開來，不但當地的許多百姓染上此疫，危在旦夕，而鄭副將帶來的訊息說，樂大將軍的軍中也有不少的將士們染上了瘟疫，情勢十分危急。朕連夜召你們入宮，就是為了此事。老七，水兒，諸位愛卿，你們都是朕所倚重之人，大家有何良策，不妨直言。”
他抬起目光，對著眾人看了過去。
眾人早知此事，一直在低聲議論，這時聽到聖德帝相詢，便有官員站了出來，大聲說道：“陛下，救民如同救火，這場疫癥如此嚴重，如果不早點想出治療的方法，隻怕會殃及我整個東黎國百姓的安危。陛下可以速派醫衍精良的大夫前往疫區，救治百姓和我軍中將士。”
聖德帝“唔”了一聲，對那官員點了點頭，卻不說話。
若水見這人有些麵熟，略一回想，便記了起來，卻是曾經到自家府中拜訪過的中書侍郎湯安瀾，頗通醫衍，曾向自己請教過治未病的問題。
湯安瀾又繼續說道：“陛下，臣粗通醫理，願意毛遂自薦，前往江北疫區，親自探查這是何種疫癥，由何而起。所謂對癥下藥，臣隻有觀察了患者病發時的癥狀，才能想出治療的方法。”
聖德帝不由勤容道：“湯愛卿不懼危險，願意去江北疫區救治患者，愛民之心，拳拳可表，朕準了。”
官員中又有一人出列，若水一見，此人自己也認識，乃是戶部尚書宮鴻南，他曾帶著兒子宮子真來到自家提親。
隻見宮鴻南躬身奏道：“啟稟陛下，湯侍郎此舉實在令人欽佩，但湯侍郎一人之力終究有限，陛下可以在太醫院中挑選一些精通醫衍的太醫們，分作兩批，一批由湯侍郎帶領，趕赴疫區救治百姓，另一批則去樂大將軍的軍營，救治患了疫癥的將士們。”
“宮卿家想得極是周到，德喜，馬上替朕下旨，讓太醫院周院使挑選醫衍精良的太醫，分為兩批，隨湯侍郎前去江北，救人如救火，明日天亮，馬上出發。湯侍郎，你回府準備一下需要帶的物事，先退下罷。”聖德帝吩咐道。
湯安瀾躬身答應，倒退出殿，自行回府安排。
聖德帝雙目炯炯看著眾人，問道：“樂將軍的營中將士也染上了此疫，不知哪位卿家願意代朕辛苦一趟，帶著太醫們前去探望救治？”
大臣們正在交頭接耳地議論，聽了此言，突然全都閉上了嘴巴，生怕聖德帝信手一指，把自己也派去疫區。他們一不會治病，二來怕死，每個人都知道疫癥的可怕，若是一旦被傳染，那就性命休矣。
聖德帝的目光對著群臣的臉上一個個瞧了過去，大臣們全都低垂著腦袋，不敢抬頭，聖德帝臉上忍不住微微露出失望的神色。
軍中發生此等重大疫癥災情，他身為皇帝，若是隻派了一眾太醫前往軍營疫區，顯得太過輕忽草率，他需要的是一名身份顯赫之人，做自己的代表。可沒想到眾大臣們平日裏掛在嘴邊的都是仁義道德，事到臨頭，卻個個貪生怕死。