若水站起身來，把那枚鴛鴦蝴蝶佩鄭重其事地放入那宮女攤開來的手掌中，不卑不亢地說道：“皇後孃娘說得極是，是自己的東西，早晚會落到自己碗裏來，不是自己的嘛，就算是哭著求著得來了，早晚也是竹籃打水……一場空。這枚玉佩，若水原物奉還，請皇後孃娘一定收好了。”
說完，輕輕抿唇一笑，竟似是毫不在意一般。
姚皇後心裏登時就像吃了個蒼蠅一般，很不得勁。她暗地裏咬著牙，努力維持著平和慈愛的麵具，柔聲細語道：“這事兒是小九胡鬧，當真是委屈柳姑娘了，本宮定會為柳姑娘選定一門稱心如意的好親事，做為對柳姑孃的補償。”
她話中隱藏的狠意，若水如何聽不出來，起身微微躬身行禮，風輕雲淡般的一笑，恭謹答道：“若水在此多謝皇後孃娘費心。”說完，坐了下去，端起茶杯輕輕品茗，神態悠閑自若，連衣袖都不稍稍抖勤。
聖德帝輕輕咳嗽了一聲，看著姚皇後，淡淡地道：“皇後，不知你給柳姑娘選的是哪家的好兒郎啊？是孟右相的大公子？還是俞侍郎家的三公子啊？”
姚皇後的話中之意，他自然也聽得清楚，這番話是在點明皇後，做人不可過分，若當真要指婚，就在這二人之中挑選。
孟明俊和俞成弘對視一眼，都是又驚又喜，聖德帝的意思，他們也聽出來了，當即都屏住呼吸，凝目注視姚皇後，靜待姚後開言。
聖德帝的話中之意，姚皇後也聽得清楚，她雍容爾雅地一笑，道：“難道我東黎國的好兒郎，除了孟俞二位公子之外，再無旁人了嗎？陛下豈不是將咱們東黎國瞧得忒也小了點，臣妾要許給柳姑孃的人選，比他二人都要強得多，最適合柳姑娘不過了。”
聖德帝奇道：“皇後是說，還有比他二人更出色的少年郎？莫不是，你指的是老三？不對，你不是說要把姚姑娘許給老三為正妃嗎？這姚姑娘為正妃，難不成你是要柳姑娘給老三當側妃？”他的目光向君天翔看了過去，隻看得君天翔怦怦心跳，掌心出汗，他也一頭霧水，猜不透姚皇後的葫蘆裏賣得是什麼藥。
“陛下果然是臣妾的知心人，臣妾才說了上句，陛下就猜到了下句，不錯，臣妾要許給柳姑孃的，正是三殿下。”姚皇後含笑點頭。
她這話一出，在場的除了若水早有所料，其他人都是驚訝地“咦”了一聲。
眾人都想，這皇後孃娘眼裏容不得沙子，這柳若水得罪了皇後，果然沒有好下場。這不，好好的兩位名門公子求她為正妻，皇後孃娘偏不答允，非要把她許給別人當側妃。這側妃說得好聽，其實不過就是普通人家的妾室罷了。
都說寧為窮人妻，莫作富家妾。這位皇後孃娘，對這柳若水，看起來是恨之入骨了。
隻是這話各人心中有數，卻誰也不敢宣之於口。若是多嘴多舌惹惱了皇後孃娘，這柳若水就是最好的例子。
旁人不敢多言，聖德帝卻是不懼，他眉頭一皺，不悅道：“皇後此言不妥吧，這柳姑娘是柳相的嫡出小姐，如何可以給老三當側室，豈不是辱沒了她？”
姚皇後不慌不忙地說道：“陛下，您隻知其一，不知其二。臣妾這麼做，完全是為了柳姑娘著想。俗話說，好馬不配二鞍，好女不嫁二夫，三殿下和柳姑娘是訂過了親的，後來雖然因為一點小誤會解除了婚事，但是全帝都的百姓都知道柳姑娘已經是三殿下的人了，若是將柳姑娘另配他人，隻怕是與柳姑孃的名節有損啊。所以臣妾此舉，正是為了成全柳姑孃的清白名聲。至於三殿下嘛……”她淡淡地瞥了君天翔一眼。
君天翔忙站起身來，道：“兒臣願意迎娶柳姑娘為側妃，求父皇和皇後孃娘成全。”他一時有點轉不過彎來，皇後孃娘怎會突然大發慈悲，竟然將柳若水送進自己的恭王府？這簡直是他求都求不來的好事。
孟明俊和俞成弘都是臉色鐵青，氣憤難當，他二人萬萬想不到姚皇後竟然做出這個決定，偏又把話說得冠冕堂皇，叫人反駁不得。
孟明俊咬了咬牙，終於躬身上前行禮，畢恭畢敬地說道：“啟稟皇後孃娘，草民對柳姑娘一心傾慕，願意以正妻之禮迎之，請求皇後孃娘開恩，能夠成全草民對柳姑孃的一番心意，柳姑娘是柳相的嫡長女，才德俱佳，柳相和家父同為陛下的肱骨之臣，素來交好，草民若是能娶得柳姑娘為妻，實乃草民三生有幸。”
他這番話說得含而不露，鋒芒不顯，卻既點明瞭若水的身份，不易與人為妾，又表達了自己想娶若水的誠意和決心。他隻望姚皇後能顧全一下柳相和孟相二人的麵子，收回成命。