聽完父親的話，祁舒然了然地看著父親，堅定地說道：“父親，這幾年真是難為您了！然兒雖然是一介書生，但也知國家興亡，匹夫有責，孩兒會盡力幫助父親，幫助當今女王的！”
祁炎欣慰地看著自己的愛子，笑了……
一路上，木長老為了讓雨隨煙盡快熟悉晨星國的人文風俗，不停為她解說。來到北陽縣，木長老指著前方，對雨隨煙說：“陛下，前方就是北陽縣，距離京城還有三天的路程。北陽縣盛產礦石，是晨星國礦石主要輸出地，戰略地位舉足輕重。它雖然隻是一個縣，但其礦石產量占據全國的八分之三，晨星國最大的采礦場便座落於此。先王在世時常說北陽靠近京城，又是礦石產地，國內哪個地方亂都好說，唯獨北陽縣不能亂。陛下可想而知北陽縣的重要性了！”
雨隨煙點點頭，記下了。此時的她怎麼也想不到，就在她執政沒有多久，這個縣便發生了一場轟轟烈烈的礦工起義，起義軍隊伍不斷壯大，直逼京城，此自是後話。
進入縣城，沿途行來，饑民隨處可見：瘦骨嶙峋的老人，麵黃肌瘦的孩童，肮髒邋遢的男人，被欺淩調戲的女人……
雨隨煙越看臉色越沉，木長老滿臉惶恐，在一旁默不作聲。雨隨煙知道此事也不能責怪木長老，歎了口氣，吩咐將隨身所帶的大部分錢財換成糧食，分發給百姓，然後，轉頭對木長老問道：“此處縣令是誰？”
木長老搖搖頭，回道：“老臣不知道，這要問大臣才知道！陛下別氣，老臣這就讓人去打聽。”說罷，讓身邊的護衛前去打聽。不一會，護衛回來說：“啟稟陛下、木長老，此處的縣令姓姚，百姓都管他叫姚扒皮，好似還是朝中某位大臣的親戚，小的無能，就探聽出這麼多！”
雨隨煙點點頭，對木長老吩咐道：“我不管那個姚扒皮是誰的親戚，馬上給我撤了，永不錄用，另選賢能接管這裏！”
木長老領命，雨隨煙臉色這才緩和了一些。
隨後他們找了個客棧，略作休整後，均感覺饑腸轆轆，便找了此間最大的酒樓。
正準備去樓上雅間，隻見大廳傳來斥責聲，雨隨煙停住腳步，轉過身，走下樓來，眾人見女王下樓，忙跟在其後。