「哈哈，是你們兩個臭小子啊。還記不記得我這個老頭子啊。」
倆白衣男子見到老劉，露出了笑容。幾乎同時說：「記得記得。劉大人還托我們給您帶信呢。來信給您。」左邊稍高些的蘇北掏出封信，遞給老劉。
老劉見有信，收了笑容。讀起信來。宋平不知道，蘇北蘇南是老劉侄子的貼身護衛，是信得過的心腹。早在之前，他們就見過老劉。見宋平一臉疑惑，讀完信的老劉叫來宋平，把信遞給他，說：「掌櫃的放心，我侄子說了，他要在五穀城逗留十七日，因為身份特殊，不好出麵。就派蘇南蘇北兩人來幫忙。他們是我侄子的貼身護衛，功夫了得。他還說了，萬一要出什麼意外。有他作保。」
聽了老劉的話，又看了信。宋平這才舒了口氣。這樣他就不用屈服於有城主做後臺的萬興德了。這樣就行了吧。「掌櫃的，信看完了吧，看完給我吧。」
宋平一楞，把信遞過去。老劉接過信，立馬揉成一團，塞到旱煙裏一點一抽，把信燒了。
他抽口旱煙，笑著說：「掌櫃的，沒事。放寬心啊，你去把門開啟吧，得營業了。」宋平說不出話來，感激的點點頭。他明白要是沒有老劉，他這酒樓是開不了了的。上次他已經得罪了萬興德，他一定會來報復。是老劉救了他一把啊。
巳時到了。這會街外的人聲漸漸大了。安排好房間後，蘇北蘇南換上粗布衣服，搭上汗巾。扮成酒樓小二在樂平樓裏招呼客人。蘇南和店小二站在外頭。蘇北和宋平坐在櫃檯前說話。
「宋掌櫃，有句話，不知當講不當講。」蘇北把玩著紫砂茶杯，眼皮一勤一勤的。
「噢，沒事。有什麼話你就說吧，別見外。」宋平老練地泡著茶，淡淡地說。
蘇北一聽這話，停下把玩茶杯的手。張嘴就問：「宋掌櫃來這之前，是江湖中人吧，功夫不淺。隱藏的很深。但是有樣東西你藏不住。」
話一出，宋平泡茶的手停了。他想了想說：「唉，你也是習武之人，瞞不過你。你說我沒藏住的是什麼呢？」話說完，茶水繼續。
蘇北笑笑，看著宋平說：「是氣，是你身上的氣。隻有武功達到一定程度，遇見的對手多了才會有的氣。而你氣的氣味很濃，從我一進來我就聞到了。你說呢。」
「聞到？他練的難道是後息，而且要是真能聞到，那起碼功力上化星位了。這人了真不簡單。」宋平暗自心想。還沒開口說話，因為蘇北開口了，他說：「你猜的沒錯，我練的是後息，功力在化星位二階，師從中天派。別驚訝，這是後息秘技『通氣觀心』。若是冒犯，還望前輩原諒。」
聽到這話，宋平十分吃驚。據武林標準。武功階位按功力深淺依次分為：生甲位、破甲位、化氣位、化星位、沌星位、渡星位、入息位、得鏡位、化神位。每位分三階，每三階為分隔。宋平二十四歲，自幼隨師父習武。現在是渡星位二階。事實上，他渡星兩年多了，就是突破不了。他眼前的年輕人看來是有高人點化，才習得後息這種秘籍。
宋平看著他，緩緩說：「你資質很好。那你應該也知道我的功力深淺吧。若是知道，望你保密，諸多原因，除迫不得已。我決不顯露武功。」
蘇北收了笑容說：「嗯，我知道。前輩你在渡星位，很強。氣息柔中帶剛，想必輕功了得，手腕粗大，應是拳劍雙修吧，有點崑崙派的感覺。前輩放心，我不會乳說的。但是我有預感，今夜你就得出手。」
「噢，此話怎講？」宋平問道
「唉，天機不可泄。今天就到這吧。過了今夜，你就知道了。」蘇北說完，作揖轉身離開了。
今夜，又會發生什麼呢？