數次來到玉謙旗袍店，唯有這一次，陳寶祥感覺到了殺機。
萬花樓炸貨台的行動勢在必行，兩個兒子麵臨危機，也是不得不解決的麻煩。
“陳老板，你宰人用什麼工具？我這裏隻有峨眉刺，可還趁手？”
連城璧毫無懼色，用右手食指和中指，輕輕掂起了峨眉刺。
“殺了我，鬼子的貨台也不能留，那些箱子也不能剩——”
陳寶祥看著食盒，暗格裏藏著袖箭弓弩，也藏著三把解腕尖刀。
他深吸了一口氣，壓下心頭暗火。
“連小姐，你們殺鬼子，我舉雙手讚成，但給濟南百姓留條活路，行嗎？我兩個兒子都在貨台上，他們死了，我也活不了。”
連城璧指向西北，那是火車站的方向。
“陳老板，說老實話，這次來到濟南，我就沒打算活著離開。這座千年古城被鬼子踐踏得太久了，濟南人像一匹馬、一條狗、一隻螻蟻一樣，被鬼子踩在腳下，任意糟踐……這種水火倒懸的日子，活著跟死了有什麼不同？”
陳寶祥哽聲回答：“咱濟南有句老話，好死不如賴活著……活得再憋屈，也得活著啊，不能就這麼死了，對不對？全濟南這麼多老百姓，全山東這麼多老百姓，都死了，千裏大地一片荒蕪，那就是你們要的嗎？”
一瞬間，陳寶祥頭腦恍惚，想到了濼口滅門慘案，也想到五三慘案中倒在趵突泉、護城河裏的一堆堆死屍。
死，容易，一刀一槍飛過去，人頭落地，血流五步。
活，不容易，不知熬過多少溝溝坎坎，才活到四十歲。
未來五十、六十、七十未必能活得到，也未必能看得到將來的濟南風景。
“陳老板，你不宰人，那就請便吧！”
連城璧下了逐客令，陳寶祥攥緊了食客的把手，渾身都開始顫抖起來。
“陳老板——”
顧蘭春及時地出現，從北邊的九曲欄杆盡頭，匆匆飛身而來。
“大宗主，我來說，我來跟他說！”
顧蘭春叫著，插入連城璧和陳寶祥中間，擋住連城璧，麵對陳寶祥。
“好，你跟他解釋吧！萬花樓的做事宗旨，都是寧教我負天下人，不教天下人負我。”
陳寶祥無法解釋，其實，他現在已經想通了一些。
傳文、傳武是他的兒子，貨台上每一個中年的、青年的濟南人，都是別人的丈夫、兒子、父親。
死一個人，都是濟南的大災禍。
濟南已經死了那麼多人，不能再死下去了。
連城璧拿起那本書，卷起地圖，走向西廂房。
“陳老板，你到這裏來，不要輕舉妄動。這裏距離濼源公館隻有一箭之地，出現任何混亂，那邊的鬼子馬上就衝過來了。”
顧蘭春穿著斜襟夾襖，肩頭斜背著布袋，頭發在腦後盤成了發髻，用一根樹枝別住。
她這副模樣，沒人認得出，這就是名滿京城的大青衣顧蘭春，隻當她是普普通通的濟南婦女。
“我兒子在貨台，兩個兒子都在那裏，哪怕給我留下一個，讓我陳家有後……”
陳寶祥退而求其次，不敢再有更多要求。
“我們一定能想出萬全之策，不讓濟南百姓死一個，傷一個……”
陳寶祥搖頭，他知道這很難實現。
“回去吧，如果可能，我就提前通知你。”
這已經是最體麵的回答，陳寶祥曾經也是要麵子的濟南人，可現在，他寧願跪下來求情，為了自己的兒子，也為了陳家的未來。
“顧老板，連小姐不願意聽，我隻能告訴你了。如果我兩個兒子死了，我陳寶祥跟萬花樓的仇也就結下了，這輩子，剩下十年、二十年，我隻幹一件事，那就是殺光萬花樓的所有人——”