“滾開！”紅姨一把推開他，“今天誰說話誰死。”
紅姨在樓下叫嚷了半天，樓上終於出現兩個人影，眾人一看，一個清俊的書生模樣的男子，環著一個頭戴麵紗的女子走了下來。
一下樓，女的就跪下了，哭求道：“紅姨，你放過我吧，我已經給了你贖身錢，你怎可不作數，我不要去爭那花魁，趙員外是要把花魁送給朝廷大官的，去了就回不來了。”
紅姨一跺腳，“你聽誰瞎說的，咱紅院就屬你最美，你不去，難道要把五千兩銀子便宜給別人？不說那錢，紅姨也咽不下這口氣啊，邕州花魁除了你還能有誰？脈脈，你幫幫紅姨，最後一回，事成之後，我給你一千兩銀子，讓你和這小帳房雙宿雙飛，再不管你，好不好？”
脈脈拚命搖頭，“紅姨，你別騙我了，我不去，我求求你紅姨……”她扯下麵巾，露出一張花容月貌，那細嫩的臉蛋兒上掛著剔透的淚水，真如梨花帶雨，惹人憐愛。
小寶一驚，這姑娘的容貌，居然跟小雨有幾分神似！
紅姨臉色一變，“脈脈，我養你十年，你可別忘恩負義，時候不早了，你趕緊跟我回去梳妝打扮，否則別怪我不客氣了。”
那帳房擋在脈脈身前，厲聲道：“你想帶走她，除非打死我。”
紅姨冷笑，“你以為我打不死你？”
“我便要看看這光天化日之下還有沒有王法。”
紅姨朝身後的家丁使了個眼色，家丁一揮棍子，吼道：“所有人都給我出去。”茶社裏的人紛紛沖了出去，隻有懷恩和小寶沒動。另外兩個家丁，舉起棍子朝那帳房走去。
脈脈和帳房緊緊相擁，眼眶含淚。
小寶一拍桌子，站了起來，“都給我住手！”
眾人的目光不約而同地落在了他身上。
小寶怒道：“真是欺人太甚，這姑娘都贖身了，你們還不放過她，不就五千兩銀子嗎，我替她給了，你們讓他們走。”
紅姨哼了一聲，“好大的口氣，你拿五千兩出來看看。”
小寶剛想豪氣地甩錢，猛然再次想起自己沒錢了，他懊惱地抓了抓頭髮。
懷恩淡道：“把他們都殺了就行了。”說著就拔出了劍。
紅姨大驚失色，戒備地看著這帶著鬥笠的人，“你敢，脈脈和這臭帳房的家底我知道得清清楚楚，今天你敢動我，明天我讓他們老家的人陪葬。”
小寶一把按住懷恩的手。懷恩要殺他們易如反掌，可那解決不了問題，他們現在救了這對有情人，卻無法妥善安排他們，反而給他們做下仇家，後患無窮，他道：“咱們別打打殺殺的，和氣生財，我現在是沒錢，但明天就能湊出錢來。”
紅姨大笑道：“你當我是傻子呀，萬一你下輩子都湊不出錢來呢。花魁之爭還有半個時辰就開始了，脈脈是我們的頭牌，她不去，這節骨眼兒我找誰頂她去，那就是砸我紅院招牌！”
小寶看了一眼脈脈那張神似小雨的臉，一咬牙，“我能找到個比她還美的。”
紅姨翻了白眼，“小小年紀，吹牛不打草稿，一會兒說自己有五千兩銀子，一會兒說能在邕州找到比脈脈還美的姑娘，呸！”她指揮家丁，“把人帶走。”
小寶氣得踢翻一張桌子，一把掀開了懷恩鬥笠上的黑紗，“人就在這裏！”
懷恩愣了愣，皺眉看了小寶一眼，低聲道：“胡鬧。”
小寶縮了縮脖子，想反悔也晚了，整個茶社裏的人，看懷恩看得眼珠子都要瞪出來了，這反應，跟他當年第一次看到懷恩時一模一樣。
紅姨張了張嘴，“哎呀，這、這不會是男子吧？”她生平所見美人，沒有一萬也有八千，卻從未見過一張臉能如此傾國傾城，隻是這人身形比之女子就高了一些，再加上打扮……
“我家小姐男扮女裝，出門在外圖方便，你有意見？”
“沒、沒有，你若願意代替脈脈去選花魁，我便放他們走，不過那獎金……”
“獎金全部歸你。”
紅姨大喜過望，“那太好了，咱們趕緊梳妝吧。”
懷恩冷冷瞪了她一眼。
紅姨竟被那眼神嚇得一哆嗦。
小寶眼神流露哀求，“懷恩，你配合一下，求你了，那姑娘太像小雨，我不忍心……”
懷恩無奈地看了他一眼。
紅姨叫人帶來了華服、胭脂、頭飾，把懷恩快速裝扮好，匆匆送去了秀台。同時，紅姨也依約放走了脈脈和帳房。
賞花大會正式開始了，秀台周圍的街道水泄不通、人山人海。邕州各大妓院的頭牌，婀娜地一一走上秀台，美人臉上均蒙著輕紗，吊足了看客的胃口。美人一個接著一個地表演才藝，有的唱歌、有的獻舞、有的彈琴，表演完了，便掀開輕紗。一時間百花鬥豔，萬種風情，看得觀眾如癡如醉。
最後，便輪到紅院頭牌脈脈。早有傳聞說脈脈是邕州第一美人，隻是鮮少有人見過，將她作為壓軸，倒也不負盛名。眾人從台下望去，隻覺“脈脈”身材竟如此修長，還沒來得及看仔細，“脈脈”突然從華服中抽出佩劍，原地舞起了劍，台下頓時鴉雀無聲。這女子秀才藝，無非是歌舞詩繡、琴棋書畫，哪見過青樓女子會舞劍的？而且那動作如行雲流水、瀟灑飄逸，看得眾人無不叫好。舞畢，眾人屏住呼吸，翹首以盼，想看看這傳說中的第一美人，究竟生的怎樣一副姿容。
“脈脈”俐落地掀開了臉上的輕紗。
眾人倒吸一口冷氣，眼睛都看直了。那遠山般的眉黛，那潭水般深邃的黑眸，那朱砂般嫣紅的唇，每一處五官都精巧絕豔到了極致，世間竟有這樣的絕色！
突然，台下有人叫了一聲，“邕州花魁，當之莫屬！”
“邕州花魁，當之莫屬！”叫喊聲此起彼伏，連成一片。
小寶鬆了口氣，看著臺上的懷恩，不免有幾分驕傲。
那天的花魁頭銜，毫無意外地落入了紅院，紅姨春風得意，喜不自勝。
下了秀台，懷恩拉起小寶就想走，可趙員外帶著人攔住了他們，笑眯眯地說：“脈脈姑娘別急著走，老夫想請脈脈姑娘到府上陪陪我遠道而來的貴客，可好？”
懷恩眯起眼睛，小寶急道：“不去，我們還有事。”
趙員外臉色一沉，“難道要怠慢我的貴客？”
小寶剛想發作，懷恩冷道：“好，我去。”
趙員外喜道：“請。”
倆人坐上轎子，往員外府行去，小寶惴惴不安，左顧右盼。
懷恩掰過他的下巴，“你緊張什麼？”
小寶道：“他讓你去陪那什麼貴客，我能不緊張嗎。”
“我會陪嗎？”
小寶有些洩氣，“當然不會了。”他小心地看著懷恩，“我是怕你生氣。”