這是一個朝代的末年，宦官外戚把持朝政，各路諸侯屯兵自居，番邦外國虎視眈眈，都想在這個年邁國家的身體上分一杯羹。但是，所有的這些人，又都不得不買一個人的賬，他就是皇宮太監總管嚴禮。為什麼麼呢？其實原因很簡單，他手中握著十萬禁衛軍，在京城還是他說了算。先皇遺詔：嚴禮官居太監總管，拜太師，兼京衛指揮使（掌握京城一切兵馬），兼兵部尚書。實際上，先皇是把京城的一切都交給了嚴禮，在京城，他就是老大，同時還是名正言順輔佐少主的人，因為他是太師，輔佐皇帝是太師的職責。
可是由於先皇對他的恩情，他必須要照顧好繈褓中的皇帝，他不能幹出挾天子以令諸侯的事，他要穩定朝政。那麼他就要在各個勢力中周旋，而不是將他們統統殺掉，因為他很清楚，如果在京城發生一些流血事件，那麼外邦諸侯有了再好不過的進京理由，那個時候他將不能控製這個年邁的國家。他手中的禁衛軍遠遠不是那些虎狼之師的對手。最終的結果必將會是國家的分裂，人民陷入戰爭的陰霾。年幼的皇帝性命不保。
鑒於這個形式，嚴禮在不斷周旋的同時，也在不停的網絡天下英才，招收門客。文人武將，隻要是有真才實學，他無一不收為門客，因才適用。然而，由於他的太監身份，使一些文人始終不願意投入他的門下，感覺如果為嚴禮辦事，那是對自己的侮辱。嚴禮其實也很清楚這一點，所以，在這些事情上他也並不強求，隻是順其自然罷了。可是嚴禮還是有一些好朋友的，比如，禮部尚書溫喬，戶部尚書段德。這兩位，可以說是在朝中位高權重，同時也是先皇托孤的重臣，自然在平日的相處中也和嚴禮成了知己。他們都有一個共同的目標，那就是盡早讓少主登基，君臨天下，從而可以改變現在諸侯分封的局麵，使這個朝代可以延續下去，而不辜負先皇的重托。這又談何容易，漸漸的三人發現，實現這件事真是任重而道遠，稍有不適，就會被別有用心的人所利用，出現不可挽回的惡果。所以三人平日的一舉一動可以稱得上是如履薄冰，舉步維艱。
更讓三人頭疼的是朝中還存在著一個外戚集團，那就是董皇後的哥哥，吏部尚書兼內閣大學士兼京兆尹董橫，這個人在先皇去世後，憑著國舅的招牌橫行朝野，與戶部尚書勾結，專製國庫，很多京外諸侯也不得不巴結他，因為他掌握著國庫，內又可以通過董皇後挾天子。麵對著董橫一天天壯大的勢力，三個朝中重臣正在不得不麵對一個實際的問題，那就是在不久的將來可能必須要發動一場政變了，他們要進一切可能讓這場政變的破壞達到最小，又要收到最大的利益。
再來看一下京外的情況，全國一共有26個府州，10個軍事提督，分別是：四川提督，河南提督，陝甘提督，雲貴提督，燕京提督，山東提督，江南提督，太行提督，塞北提督，兩湖提督。其中，26個州府中上交稅銀的還有16個，10個軍事提督，可以聽中央調遣的還有3個，分別是陝甘提督，四川提督，太行提督，其他的都是名義上聽從中央，而中央卻調不動一兵一卒。其實這個爛攤子，在先皇是就已經開始形成了，可是到了先皇突然駕崩，幼主年少，這種局麵無疑更加嚴重了。如果不是有十萬禁衛軍，可以說京城危矣。
第一章初入京師
在一個陽光並不明媚的上午，一高一矮兩個青年人，高的大約有二十四五歲，矮的隻有十四五歲的樣子，來到了京城門口。他們是一對兄弟，哥哥叫做張源，弟弟叫做張泉，師承珍玉道人10年有餘。這次入京使因為道人仙遊，兩兄弟正式出徒。說起兩人的武功，張源的武功之比弟弟多了一套遊龍劍法，就是這一套劍法，哥哥已經是天下罕逢敵手，而弟弟的武功也是武林一流高手。看著這兩張碧玉似地麵龐，俊俏的身材，哥哥已是一個美男子，弟弟一眼也可看出是個美男的坯子。有誰會相信，他們殺過人，而且是武林高手呢。
張泉：“大哥，我們來京城去哪住腳啊？”張源：“唉，銀子已經沒了，住店是不可能了，師傅又有嚴令弟子不可以武偷搶，看來真要餓肚子了。”
張泉：“得了吧大哥，憑我們兄弟兩人的身手我就不信在京城找不到飯吃。”
張源聽了，無奈的笑了笑。不知不覺兩人已經來到了京城一條繁華的街道。張泉大叫到：“老子餓了！”可是令人驚訝的是，並沒有一個人看他一眼。張源說道“認了吧，這是京城要飯也不容啊！！！”