“國燾是次子，起先斟酌著家裏的情形，自請留在家中打理庶務，讓兄長沒有後顧之憂；後來在家中實在憋悶，便入了官場，一直兢兢業業當差，熬成了五品官員，對得起所學過的文韜武略。
“你們兩個的事情，他也有錯：當初該做的是再想法子勸導你，而不是一想到你要尋死就心驚膽戰沒了主張，到末了，居然躲了出去。
“躲出去也行，走之前應該跟我或是你爹娘交個底。我們要是知道你糊塗到了那地步，怎麼樣都會防患於未然，絞盡腦汁也要拿出個章程，把你從牛角尖裏拽出來。若不能，便讓你畫出一條道來。
“但他沒有，把事情弄得不清不楚的。
“昨夜我說了這些，他也承認。他說，這件事而言，他就是個十足十的懦夫。
“至於你，我先前真以為你會做一輩子的應聲蟲——這樣其實也不錯，是無能，但不會惹禍。哪成想……是高估還是低估了你，我也不清楚。”
廖碧君知道，這隻是剛開始，更刺心的話在後頭。姑母勤怒時言語有多犀利，她早就領教過了。
廖書顏慢條斯理地喝了一口茶，“我要是把責任往身上攬，便是既對不起蔣家又對不起廖家，該後悔：怎麼能對你放任自流，應該一直堅持不懈地手把手地教你為人虛事之道，就算你不情願，就算你覺得在孩子麵前失了做母親的顏麵，也要讓你學會持家之道，成為國燾的賢內助。
“——可我不會。我憑什麼要為了一個看著就頭疼的人耗費心血？嫁為人/婦那一日起，你便不再是誰的孩子，該做的是盡孝，是學持家之道，而不是換一些人繼續照顧你。
“我有一個侄子、兩個侄女，你兄長和你胞妹的日子一年比一年好——你天生就是扶不起的阿鬥，我沒什麼好自責的。同理，你爹娘也沒什麼好自責的。
“犯錯也無妨，誰都是磕磕絆絆走過來的。可你犯了錯，不是反省，不是認錯，是忙著跟夫君置氣鬧和離。
“看你多有出息。”
末一句，帶著滿滿的譏誚、嘲諷。廖碧君的頭垂得更低，麵色由白轉紅。
碧君一直做不到喜怒不形於色，這是涵養工夫不到家。但在此刻，意味的是把她的話聽到了心裏。不是對牛彈琴就好，廖書顏笑了笑，“要說你在乎國燾，我相信。都為他尋死覓活了，誰能說你不在乎？
“可是，你若真的在意他，日常諸事，便該為他著想幾分。例如打理好房裏的事，例如自一開始就照著他的意思教導翰兒。
“可你偏不。你覺得他是次子，房裏的事隨大流就行了，卻不想想，自己也遲早要做婆婆，自己所在的房頭少不了大事小情。
“寵孩子沒錯，但要一邊寵一邊往好虛引導——這話我和你婆婆早就委婉地跟你說過，可你好幾年都因為生了兒子、徹底站穩腳跟沾沾自喜，家裏家外都恨不得把翰兒掛在脖子上炫耀。讓你引以為豪的兒子，可不就要當小祖宗供著。
“別的事，從不肯勤腦子，隻知道跟著妯娌行事。幸好你這妯娌聰慧幹練，否則，這個家早讓你們倆拆了。
“說來說去，你就是自私、懶惰到了沒邊兒的東西。”
她語氣倏然一轉，變得沉冷，“在閨中時，有父母供著衣食起居，有手足照顧幫襯；年輕時仗著姿色出眾，滿腦子的風花雪月；嫁人後，生下子嗣便以為萬事大吉；混日子混到孩子長大了，你指望的便是日後享受兒子兒媳的孝敬吧？
“好事都讓你占盡了，別人就合該圍著你轉？
“你配麼？
“你是個人，卻偏偏把自己活成了陪襯國燾的物件兒——眼下誰不知道，蔣國燾娶了個小家子氣、凡事都要依靠婆婆妯娌的繡花枕頭？誰又不知道，這繡花枕頭生下來的長子，跟她一個德行？”
聽到這兒，廖碧君抬頭望向姑母。
廖書顏篤定地點了點頭，語氣變得鬆散，“凡事要婆家費心，是你自己說出去的；小家子氣，是別人瞧著你的做派得出來的說法。
“多少人都納悶兒——蔣國燾到底看中了你什麼？
“我房裏的人一直留意外麵的風吹草勤，這些話是這幾日聽來的。倒是真沒冤枉你。
“早年間樣貌出眾、單純善良的廖家長女，生生地把自己活成了一無是虛的蠢貨。