話分兩頭，雨荷剛走，林修心中惴惴不安，找來心腹林銓，此人頗有些武藝，周日不離林修左右，每遇要緊之事便交由他辦，從無差錯。林修喚他近前道：“你速去收拾些行頭，去賬房多支些銀兩，再將我那匹棗紅馬牽來，即刻出發，取小路追上小姐一行，於路跟著，不要叫人發現，我畢竟擔心雨荷，一路無事最好，你須親眼得見小姐進宮方可回來，途中一旦生變，務必救出小姐，切記切記！望你多吃些辛苦，一切就托付與你了。”林銓道：“老爺平日待我如子，我舍了性命也要保小姐周全，一切全在小人身上。”說罷便去了。
話說朱勔一行帶著雨荷雖說不十分快，馬卻不曾停蹄，將晚時分到了瓜州江邊，朱勔看看天色已晚，江風刮得正緊，遂吩咐隨從至江邊驛站歇腳，待明日天明再行過江。當晚驛丞置酒相待，著人單獨將飯送去雨荷房間，朱勔幾人則在客堂中圍坐一桌吃酒，因臨江之便，捕得好些鮮魚，內中有魚喚作“江刀”，正是入市時節，味道鮮滑潤口，朱勔最是喜愛，囫圇吃了一滿盤，飯畢，朱勔遣散眾人，獨留心腹韋虎說話，韋虎掩好門窗過來沏了杯茶給朱勔，問道：“大人有事吩咐？”朱勔道：“林小姐美否？”韋虎道：“傾國之色。”朱勔道：“如此美人送她入宮豈不太可惜？”韋虎頓解其意，低語笑道：“大人意思小的明白。”朱勔道：“不愧跟我多年，最知我意。告知眾人明日回去於任何人不可提及入宮二字。”韋虎應下。說話間，朱勔隻覺燥熱難耐，說道：“這深秋天氣，日漸寒涼，我卻怎覺滿身燥熱，好生奇怪。”韋虎笑道：“大人當真不知？方才那‘江刀’乃壯陽之物，食之一二即可，大人卻消受了一滿盤，如今乃是陽火肆溢，不足為怪。”朱勔道：“原來如此。”韋虎自退去。此時朱勔愈發覺得欲火焚身，忽地戰將起來，出門往雨荷房間而去，三兩步來到雨荷房門外，緊叩了幾下門，裏麵楚兒問道：“是何人。”朱勔在外答道：“是我。”少許楚兒開了門，朱勔逕入房內，轉身向楚兒道；“你且退去，把門帶上，我與你家小姐說話。”楚兒站在門邊看著朱勔，並不曾移步，朱勔怒喝：“你這廝奴，好大膽子，竟敢不聽我命，度我不敢取你性命？”楚兒嚇得麵容失色，慌忙關門退去。
房內朱勔攜著幾分醉意問雨荷道：“小姐晚飯吃得可好？”雨荷奉了杯茶，於對麵坐下道：“謝大人關照，飯菜十分合口。”朱勔又問：“那‘江刀’味道鮮美，吃了沒？”雨荷道：“小女自幼不食腥臊之食，還望大人原諒。”朱勔笑道：“小姐言重了，沒道理強人不願。隻是那魚確是鮮美，並不腥臊，小姐日後可試嚐之。”話不一席，朱勔隔著燭光窺視雨荷之麵，燭影曳動，把雨荷那張臉照得通紅，愈發嬌豔動人，朱勔色心已動，問道：“小姐青春幾何？”雨荷覺察朱勔神色有變，已有防範之心，答道：“小女家世，料想知府大人應已告訴大人您了，小女虛度十七歲。”朱勔道：“小姐絕色佳人，又當青春之年，實在美若天仙。”說完觀雨荷之色，雨荷道：“大人過獎了，時候不早了，大人早些回去歇息吧。”朱勔笑道：“不急，時辰尚早，我還有事要與小姐說，實話告知於你，此去並非要將你送入宮中，你想那聖上**佳麗千萬，個個天生麗質，縱使將你送進去，難保聖上能夠獨寵於你，即使寵幸幾日，待有新人來，必然對你心生厭倦，又去寵愛新人，到那時你夜夜獨守，寂寞難耐，豈不白白浪費了你這大好青春，不若隨我回去，做我一房，早晚伴你左右，保你穿金戴銀，富貴榮華，強過宮裏那些個貴人妃子。”一席話讓林雨荷聽得又氣又惱，起身怒道：“想大人這等身份的人，如何說出這等齷齪的話，請速回。”說完便欲去開門，被朱勔一把拽住，使勁往懷中拉，雨荷使盡渾身氣力才得掙脫，腰間絲巾被朱勔扯下，此時朱勔興起，起身又要來抓雨荷，雨荷轉身去從枕下拿出一把尖刃在手，擋在胸前大聲道：“大人欲行不軌，我今日有死而已，斷不能從。”朱勔見狀，生怕傷了她的性命，不敢再上前去，陪笑道：“小姐休要如此，不要傷了自己，都怪本官多吃了些酒，亂了心性，勿怪，勿怪，我這便回，你且放心歇息。”說完便去開門，門開時，隻見楚兒側身立在門外，便知其一直在外偷聽，十分惱怒，正待要發作，見她模樣清秀，雖無十分美貌，也頗有幾分姿色，心中想道：“房中那貨性烈，想今夜已不能得手，不若先將眼前這丫頭權來救火，也是一件美事。”遂對楚兒道：“隨我來。”楚兒先頭被嚇，不敢不從，正欲隨他去，忽見雨荷從房中衝出，急切問道：“楚兒哪裏去？”楚兒沒說話，隻使了個眼色告之是朱勔之命。雨荷問朱勔道：“這麼晚了，大人要帶楚兒去哪裏？”朱勔才受了她的窩囊氣還沒處發去，見她又來追問，好不惱火，變色道：“我有事情吩咐與她，難道還要經你允許？休要沒了禮數。”雨荷見他聲色俱厲，也不敢再言，眼見著朱勔把楚兒帶走，獨自回到房中，坐在床邊，又氣又恨，又怕又急，直覺無助，不禁潸然淚下。