那時候剛剛同妻子成親，妻子挽著他的手，眼神中都是對未來的憧憬。
可時間一晃，鄭墨出生，妻子因病去世，而他屢屢在考試上折戟。
到了現在，已經是鬢角微霜。
秀才考上舉人是大事，鄭夫子還在臨州，就有不少人來賀。不少人甚至提出給他續弦。
“舉人老爺需要交際，後院裏怎麽能沒有一位賢內助呢。”
其他禮物鄭夫子會看情況收，但這一份好意，他是實在收不下。
“謝謝，我暫時沒有娶妻的打算。”鄭夫子拒絕得很是幹脆。
在旁人看來，鄭夫子年齡不算大，加上學問不錯，有的是繼續向上走的機會，但私底下，鄭夫子卻與寧頌交了底。
“我不打算再考了。”
“我考到現在，已經有二十多年，想來想去，生命中似乎隻剩下了這件事。”
鄭夫子歎了口氣：“以前妻子在的時候，沒時間陪她。現在鄭墨大了，我仍然沒有時間照看他。”
“更何況。”鄭夫子苦笑了一聲，“我被這次科舉舞弊案的事情弄怕了。”
透過淩大人的遭遇，鄭夫子隱約地察覺到了隱藏在平靜潮水下的洶湧。
雖然在年輕人麵前承認自己的膽怯有些可恥，可鄭夫子仍然說道：“官場並不是我想象中的那麽簡單。”
鄭夫子說：“是我無法處理官場上的複雜問題。”
無論是人際關係，還是隱藏的風險。
事實上，從一開始，並未有人明確地告訴他做官是有風險的，更沒有人去教會他官場上的規則。
他所接受的，一直都是要好好讀書，才能當官，光耀門楣的觀念。
至於其他的，一字不提。
“現在弄清楚這些，是好事。”
寧頌無法評價鄭夫子的選擇，一方麵，他有些抱歉於自己救人將鄭夫子卷進來，讓他直麵生命威脅；另一方麵，自己也感到一些悵然。
他同樣也在審視著自己的前路，和一直以來的所秉持的觀念。
所謂成年人，就是短暫的茫然並不影響自己的正常生活。
鄭夫子的迷茫與脆弱似乎隻在那一晚顯露了片刻，但很快又如同無事一般，正常地處理外務。
來道賀的人要接待，與舊友要相聚，因此，在他宣布打算回鄉時，其他人一時半會兒都沒反應過來。
“鄭夫子是打算回鄉備考？”
下一次會試是在京城，時間是明年二月。
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