當然，縣試前三場的情況簡單，白日裏答完題，傍晚就要交卷出去。
隻有第四場和第五場是連著的，需要在考院裏過一個夜。
考試仍然還未開始，寧頌也不敢拖延時間，快速地找到了自己的位置，拿出抹布來，將案板和凳子擦試了一遍。
全是灰。
細心地將考試的小環境打掃了一通，寧頌又要了點水，開始考前準備工作——
磨墨。
在研磨墨水的過程中，同時也放鬆自己的身心，為了接下來的正式考試做準備。
巳時，考前的檢查工作總算結束，考院的大門正式關上，隨著一聲鑼鼓聲，預示著縣考的第一場正式開始。
縣令出的考題寫在一個案板上，被皂吏拿了過來，停在寧頌麵前時，寧頌快速地抄了下來。
縣試第一場，考四書文和一首試帖詩。
皂吏見寧頌抄完了題，繼續去到了下一個號房。
等到皂吏走了，寧頌開始低下頭，琢磨自己的文章要怎麽答。
正如這位縣令所做的文章那樣，這幾篇四書文出的四平八穩，看不出什麽偏好，都出自於《論語》。
首題：“無求備於一人。”
次題：“與其進也。”①
詩題：賦得清如玉壺冰（得冰字五言六韻）
第一題“無求備於一人”出自於《論語·微子》，原文是周公對魯公說的話：故舊之人沒有大的惡行，就不棄用，君子不應該對人求全責備。
講的是為君的德行。
同時也是說“人無完人，量才而用。”
當然，這是對於“君”用人的要求，作為被用的人，應當嚴於律己，寬以待人。
心中有了思路，寧頌就先在草稿紙上答題。
先寫“人無完人”，“三人行必有我師”，再寫“無求備於一人，於一夫之身而求備”。
一般來說，兩篇文章加上試帖詩，總數不能超過七百字，因此一篇文章大致隻能寫三百字。
三百字內，怎麽提煉字就是一個學問。
寧頌先將文章在草稿紙上寫好，再刪刪改改，統共三百字的內容，他一共花了將近一個時辰。
寫完了第一題，謄抄完之後，他看向了第二題。
“與其進也”同樣出自於《論語》，講的是一個名為“互鄉”的地方消息閉塞，互鄉人難以打交道，但孔子卻接見了一個來自於互鄉的小童。
被詢問時，孔子說：“我是讚成他上進，不讚成他退步。”
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