一時雪姐兒醒了，哭鬧起來，冰姐兒原本玩兒的好好的，見妹子醒了，倒不似往日裏那般親香，做長姐的樂意照顧她，反而有點兒怯生生地躲在碧霞奴身後，不肯前去親近。
碧霞奴歎了口氣，抱起雪姐兒喂了起來，一麵拍了拍冰姐兒，對著順娘苦笑道：“這小冤家，隻因為妹子臉上有點兒微麻就怕生，原先小大人兒一樣的懂事，很會照顧妹妹，如今出了這事，倒是膽子小，不肯來兜攬，我們雪姐兒還是一樣戀著她姐姐，兩個小冤家一離了我就鬧起來，一個要親近，一個又不樂意，這可怎麼處……”
順娘聽了笑道：“小人兒家認生，隻怕冰姐兒因為這事兒不認得雪姐兒了，慢慢兒習慣了就好了，原先我們家裏小子丫頭也是，尋常親戚有事不打走動，慢慢疏遠了，日後再來，大人還是一樣，小娃兒就不肯讓抱，不是有恁麼句俗話麼，‘老沒見了，連孩子都不認得’，說的就是這個理兒。”
兩個婦道有一搭沒一搭的扯著閑白兒，沒理會冰姐兒一個小娃兒，就見她拱著個小屁股從炕頭兒爬到了炕梢兒，使出了吃奶的力氣拽開了炕櫃上的抽屜，摸出娘親每日裏用的胭脂水粉來。
伸手在小盒兒裏頭扣了一點子薔薇硝，又慢吞吞地爬了過來，往娘親懷裏拱，捉了雪姐兒的小臉兒，拿胖乎乎的小肉手沾了薔薇硝，抹在妹子的微麻上頭。
兩個大人一時沒明白，就看冰姐兒指了指自個兒的臉，又指了指妹子的小臉兒，咯咯兒一樂：“白，白，沒有了。”兩個婦道才明白過來，敢情這小人兒每日裏瞧著母親梳妝打扮，見擦了胭脂水粉臉色就好，也學著娘親的模樣兒，給妹子梳妝呢。
碧霞奴喜得一手抱起了冰姐兒，拿額頭在她臉上拱了幾下笑道：“你這小機靈鬼兒，當真了不得。”
娘們兒幾個正說笑，就聽見外頭街門兒響，碧霞奴抱了孩子去應門，原是蓮哥兒回來了，卻不見三郎蹤影。
蓮哥兒替家裏都問了好，因說道：“跟奶奶回一聲，三爺去見過我們少爺了，可巧元禮府這一月就有省城貢院的鄉試，三爺正是領著本省秀才名頭，我們少爺如今已經湊齊了五個舉子的推薦上報應考，聽見三爺要考，也趕忙就給補了進去。”
碧霞奴倒沒想到這就趕上了鄉試，說話兒就要收拾東西往元禮府去，蓮哥兒趕忙攔住了笑道：“爺叫我回來幫襯著奶奶，說是不忙過去，一來咱們家在那邊兒沒什麼房子，投奔親戚又不大好，雖說人家不說什麼，到底帶著兩個娃娃不合適，還說……”
說到此處卻是臉上一紅，瞧著順娘在內宅斜靠著門框抱著冰姐兒賣呆兒，估摸著聽不見，才緊走了進步來在碧霞奴耳邊，低聲說道：“爺說了，常和奶奶伴在一處，他還哪兒有心思念書呢？隻等考完了當日就回來的。”
碧霞奴見丈夫把這閨房私語叫個半大孩子傳回來，臉上一紅，且喜蓮哥兒也不是外人，因笑道：“難為你說的細致圓全，既然恁的，咱們娘們兒不去擾他念書，省得回頭不中時再怨我。”
說到了一半兒忽然又覺得彩頭不好，啐了一口，打發蓮哥兒往小廚房裏自己熱飯吃，抱了雪姐兒回屋，對順娘說了此事。
順娘是個過來日，比喬姐兒大幾歲，雖說方才沒聽真，心裏也有了幾分準譜兒，因笑道：“我看你們家裏的三爺是個會疼人的，這會子不叫你去，定然是怕分心吧？”
說的碧霞奴紅了臉，搖了搖頭兒，那順娘又道：“論理這話不該說的，既然你我交淺言深也少不得說了，我們當家的是個杠夫，平日裏也做些陰陽生、算命看相的生意，常和我說這條巷子裏頭，你們家裏要出個文曲星呢，我正說他沒算計，隻怕你們兩口子都是散淡慣了的，未必肯動筆頭子，才說嘴就打嘴，這一回三爺去了，定然是要蟾宮折桂的了。”
碧霞奴還在後悔方才說話兒不小心破了彩頭，如今聽見順娘說了出來，心裏喜歡，趕忙謝她，順娘擺手笑道：“我還要說幾句討人嫌的話呢，你且別急著謝我，你可知道新科舉子老爺們都要跨馬遊街，好不威風鮮亮的，因為常在一處熱鬧地方騎馬經過，那裏可都是一處處的秦樓楚館。”
碧霞奴聽了這話不解道：“怎麼倒叫舉子們從那裏走，豈不是斯文掃地麼？”