既然遇見李四郎夫妻兩個，自然請回家去，如今天氣回暖，眼看又到夏景天兒，三郎舉家又搬到河房裏住去，就引著李四郎一家子往那邊去。
這李四郎原本好端端的在高顯城裏做看街老爺，一月幾兩銀子的餉，倒也是撐不著餓不死的，小日子過得挺舒坦。
誰知如今官哥兒大了，依著四郎的意思，不如就在高顯城裏隨便找個私塾上兩年，就送到何大郎手底下做個小徒弟，幫襯著辦差事，兩三年學出來，混個捕快牢頭的，也算是輕省體麵。
誰知夫妻兩個心氣兒沒對上，叫嬈娘一口啐了回來，要送到元禮府來念大學堂，請有名的宿儒來教，來日光耀門楣，替家裏改換了門庭。
兩口子為這事吵吵了半年多，也沒個準譜，末了還是李四郎疼媳婦兒，想個折中的法子，多花幾兩束脩銀子，單請一個先生來家吃小灶，也是積年的老秀才，自己雖說不曾恭喜中過，手底下學生出息不少，還出過好幾個京官兒，對這先生也是十分照顧。
嬈娘聽了這樣打算方才不鬧了，隻是雖說有了法子，這銀子可又怎麼抓撓？餉錢是死的，就是攢一輩子也不過那幾個小錢兒，要請先生是第一步，將來童試縣試鄉試府試，哪一處不要大把銀子，萬一熬到最後一步殿試高中選出來做官，又有大學問，三省六部裏頭處處都要銀子打點，才能選出也該肥缺兒來，不然把你發到那鳥不拉屎的窮山惡水，哪裏是做官，分明就是流放去的。
四郎兩口子合計了幾日，愁得頭長出幾根白頭發來，也是嬈娘嘴不嚴，去鄉下瞧娘家媽，就把這事和她叨叨了兩句，老娘又說與鄉下幾個兄弟知道。內中就有個伶俐的，借著上城來瞧姐姐的機緣，攛掇李四郎跟著自家販果子生意。
四郎沒做過這一行當，總是自家小舅子拍了胸脯作保，隻得拿出積蓄來試一試，聽見舅子說穩賺不賠，心說哪怕是持平，總好過賺幾兩銀子的死錢兒，一咬牙就拿了一多半的家底兒進去。
結果消息出了岔子，躉來的幾百斤果子沒人買，全都爛在庫房裏，末了還倒賠了人家庫房一筆清洗銀子。四郎家去長籲短歎的，嬈娘知道自己娘家兄弟闖了禍，也不敢說甚，每日裏抱了官哥兒淌眼淚。
李四郎是個疼媳婦兒的，待要埋怨她，見渾家心裏也不好受，一雙眼睛哭得爛桃兒一般，兩個隻得坐在家中長籲短歎。
偏生這一日杜琴官來了家書，問問妹子近況如何，又說自己和唐閨臣在外頭買了房子住著，算是正式投身到了唐少爺家中做長隨，唐閨臣近日就要來家，打合理官司，送那宋氏小姐回娘家，順道叫他帶了些土產回去，交給妹子查收。
嬈娘見了書信，兩口子又接待了唐少爺吃頓便飯，聽見三郎在元禮府混的風生水起，喬姐兒的娘家更不得了，一家子就把大半條街占了去，兩口子如今站著有房躺著有地，身上還帶著半拉功名，當真今非昔比了。
送走了唐閨臣，嬈娘就動了心思，規勸丈夫道：“常言道樹挪死人挪活，這話說得到底在理，你瞧瞧人家三哥，這才幾年，起家還不比咱們，如今可是給人家拾鞋也不配了。”
四郎倒沒有那些個攀比之心，聽了渾家串閑話，不甚在意笑道：“他們自有他們的難處，一來本錢原是借的，花二哥不出來也罷了，若是有一日想通了自個兒越獄出來，三哥這買賣都是要還給人家的。
再說你沒聽見唐少爺方才說了，富在深山有遠親，三哥一家子原先在土坯房住著時，一年半載不見有個人影，如今怎麼樣，張四郎張五姐輪番上陣，就要謀他那一份產業，若不是嫂子的後戳子硬，隻怕早就叫人拿下馬來了。”
提起了四郎五姐，連杜嬈娘也跟著啐了兩口道：“我就奇了怪了，一個娘胎裏也跑出這麼幾個天懸地隔的人品來，這也罷了，咱們家雖說是幹親，你摸著良心說，你可比那張四郎幫襯他家多了吧？”
四郎聽見渾家這話是話裏有話，蹙了眉道：“我與三哥相互照應，這是哥們兒義氣，可沒有圖過人家什麼，你這混賬老婆莫要嚼舌頭。”嬈娘啐了一聲道：“我不過白問一句，你忙的什麼，正經的咱們就去他府上謀一個差事，又不是叫他當祖宗供起來不幹活兒，就托他家安排個管事的、走鏢的，你又做過看街老爺，無論是管賬是走鏢，都難不倒你。”
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