誰知三郎聽了，也不知是真心還是假意，欺上身來摟在懷裏道：“這可不能夠，就是天王老子來了，說不得也隻好反他娘罷……”
唬得喬姐兒又羞又怕，揮著粉拳錘他道：“了不得，這樣大逆不道的話也敢說……”急忙掩了丈夫的口，又笑道：“我哄你玩呢，你沒見戲文裏頭說的唱的，宮裏的娘娘們都是天仙也似的模樣兒，我這樣蒲柳之姿哪裏比得，便是沒有皇爺瞧見也罷了，若當真瞧見，隻怕還唬著了呢，你可真是個無事忙！”
說的三郎也搖頭笑了道：“常言道關心則亂，況且我隻不信宮裏的娘娘還能生得比你顏色好。”喬姐兒也懶得理他。
說話兒過了小半年，夫唱婦隨的過著，小日子越發紅火起來，三郎這頭的生意，侯兒已經做的順風順水的，跟著鏢趟子出去兩三趟，身量兒也長高了些，見識閱曆也都有了，綢緞衣裳一穿，瓜皮小帽一戴，再瞧不出當年侯家老店那小夥計的模樣兒。
碧霞奴的絨線兒鋪做的也好，如今養出了一批熟客，也不用每日裏出去站櫃台，偶然想在家歇兩日，就把蓮娘打扮好了送過去看店，雖說生得不如喬姐兒，上了蘇杭辦來的胭脂水粉，也是個端莊俏麗的美人兒胚子，隻是她一站櫃台，家裏的璋哥兒就沒人帶了。
喬姐兒倒是天生喜歡孩子，該著換班時，不待蓮娘開口，自家就去接了璋哥兒來家玩一日，那璋哥兒是碧霞奴瞧著長大的，對她好似親娘一般的親近，也不哭鬧，老老實實跟著主母一處玩耍。
偏生這一日歇了中覺醒了，想起要油炸糕吃，喬姐兒不大吃甜的，家裏沒個小娃娃，也不預備，蓮娘出去下房裏就鎖了門，家裏又沒鑰匙，隻好抱了娃娃往街麵兒上買去，不巧走了幾條胡同兒都沒瞧見挑貨郎，想著自家絨線兒鋪裏剛進了一批雪花兒洋糖倒好賣，不如抱了孩子去拿幾塊來哄他。
晌午日頭快要偏西，正是家家戶戶歇中覺的時候，喬姐兒抱了孩子往絨線兒鋪門臉處走著，街上沒有半個人影，遠遠的瞧見鋪子好似上了板兒，倒是唬了一跳，分明是打發了蓮娘來看店，她又不是個躲懶不做生意的……
好奇扒著門縫兒往裏一瞧，房裏昏沉沉的瞧不清爽，倒好似有人嗚嗚咽咽的聲音，喬姐兒隻怕是蓮娘一個人看鋪子，街上又沒閑人，莫不是遭了賊惦記，趕忙轉身往窗欞處舔破了窗戶紙細看。
但見那甄蓮娘給一個男人按在櫃台上，兩個疊做一股，一聳一聳的，做那夫妻晚間被窩裏頭的勾當，唬得喬姐兒哎喲了一聲，狠命拍著窗戶，開口就喊“捉賊”，剛喊了兩聲，鋪子的門就打開了，滾出一個人來，跪倒在喬姐兒的繡鞋邊上，隻說：“求奶奶超生，莫要叫嚷出來。”
喬姐兒定睛一瞧，竟是家中的小侯掌櫃，再往屋裏探頭一看，但見那甄蓮娘滿麵飛紅，含羞帶愧的係好了裙子，隻不敢出去，隔著一道門也跪下了，垂淚無言。
碧霞奴是成過親的婦人，還有什麼不明白的？登時臉上一紅，且喜街麵兒上一個閑人也沒有，倒還不妨，因笑道：“你如何倒在此處，你們爺正等著你回鏢局子裏頭對賬呢，還不快去？”
侯兒見了台階兒，二話不說，磕了個響頭，爬起來飛也似的跑了。喬姐兒搖了搖頭，抱了孩子進了絨線兒鋪，回身關了街門兒，方才把蓮娘扶起來道：“這事有幾回了？若是他強你的……”
蓮娘這才滾下淚來道：“不關侯七爺的事，是奴家不要臉勾引了他……”懷裏璋哥兒瞧見母親哭了，小人兒家也知道心疼娘親，咋呼著小手兒去摸她的臉。
喬姐兒知道蓮娘從火坑裏出來，平日裏最怕這事，偶然瞧見鋪子裏大姑娘小媳婦兒說笑些房裏事還冷了臉回避了，何況這樣勾當，定然不是苟且的事，又見她肯替侯兒說話，因猜測著笑道：
“你的為人我是知道的，不然也不敢叫你管內宅的事情，既然兩下裏俱有了意，為什麼不竟嫁給侯掌櫃？我見這孩子跟著我們當家的曆練了一半年的，比原先身量兒也出挑了，模樣兒也周正些，是個上進的好孩子。”
蓮娘接過了璋哥兒哄著，一麵歎道：“大奶奶是個菩薩，不因為我是火坑裏出來的就小瞧了我，如今莫說我是做過姐兒的，就是尋常這個歲數的婦道，給人休了又帶個拖油瓶，哪兒還有小後生家瞧得上的……
七爺如今雖說獨當一麵了，到底還是個十*歲的大小夥子，得了爺和奶奶的賞識，也是家主人一樣絲綢兒的衣裳穿著，月錢銀子加上年底的紅利，一個人進項倒好比得上屯裏一家子的嚼裹兒，人又生得端正，奴家沒站過幾次櫃台，就有不少姑娘家悄悄的打聽他了，我一個殘花敗柳的身子，又帶著哥兒，哪兒敢想那個高枝兒去……”