四郎如今大了，隻因家中貧苦，弱冠之年還不曾說下媳婦兒，又見家裏老三倒是娶了一個天仙在房裏，每日裏眼饞肚飽的，如今壞了姑娘的身子，料定她家中自是不願意張揚，倒賠妝奩送了過來也未可知。
又見那小姐嫩瓜初破，嬌俏非常，趕著叫他陵郎，心裏如何不愛？當下就換了定情信物，將自家從小兒廟裏求來的寄名符與了姑娘，就要討她貼身汗巾子，姑娘推說害羞不肯給，隻贈了一方香羅帕與他，四郎眼皮子淺，見了此物就愛如珍寶一般。
一時天色微明，四郎不敢久留，已經下了繡樓跑出後宅，來在前頭外書房裏，瞧那些醉酒的相公兀自酣睡，心中且喜，也混在裏頭睡熟了，一時眾人清醒過來，要水梳洗，各自散去。
四郎原想著等風聲過去了，緩緩的對母親稟明此事，叫個積年的老媒婆兒家去提親，內宅裏小姐聽見張上陵三個字，自然是肯了的，但凡中等人家兒的小姐，比大戶人家還要嬌養些，多半做得了夫人的主，夫人一吹枕邊風，老爺是不大管這些事情的，自是千妥萬妥。
誰知如意算盤沒打正，不出兩三日，便有當日那個同窗相公帶了一夥如狼似虎的潑皮破落戶來尋他，書院裏頭尋了來，拖到後頭小巷子裏打了個臭死。還是四郎跪地求饒才放了他。
因說壞了清白的姑娘是他家表妹，如今才十五歲，還不曾說人家兒，就叫張四郎破了身子，小姐清早起來，丫頭服侍梳洗時見了床上落紅，自是不敢隱瞞，一行哭一行對夫人說了，夫人見狀打了小姐兩下，又說出好些個難聽話兒來，姑娘一時想不開，趁著沒人的當兒，解了腳帶就投了繯。
且喜給丫頭撞見，解了下來捶打幾下，緩過一口氣來，哭哭啼啼的隻要尋死，老爺夫人反沒了主意，隻好派人請了表少爺過來問個清楚。
一見了寄名符，早知道就是那張四郎做下的好事，這表兄雖是念書人，平日裏與市井上頭頗有瓜葛，帶了人往書院裏頭，悄沒聲兒按住了四郎，拖到僻靜所在，先打一頓出氣，再問他要死要活。
本朝風俗如此，家務事上有幾件事不用經官動府的，一則是兒子打了老子，也好到衙門裏喊冤，告他忤逆不孝，若是老子惱了，綁到祠堂裏族長麵前活活打死，官府是不肯插手的。
二則就是捉奸在床，本夫打死奸夫，不入賊情一案。或是采花盜柳的淫賊壞了姑娘清白身子，娘家人捉住了打死，官府也是縱了，不算是命案。
四郎是個念書人，雖然念的夾生，這些事情多少懂得，登時唬得屁滾尿流，隻求爺爺超生，那表少爺方說，如今女孩兒身子破了，便是烈性一死，到底算不得貞潔烈女，父母也跟著麵上無光，在此地站不住腳，若是四郎有心戀著當日露水恩情，倒不如上門提親，彼此還都存些臉麵。
那張四郎原也戀著姑娘，況且聽見這同窗鬆了口，趕忙就坡兒下驢，一口答應要去，那同學的笑道：“我素來知道兄家道艱難，況且如今妹子叫人壞了，也不好朝你獅子大開口，竟拿了二百兩雪花兒紋銀出來，一個大姑娘就是你的了。”
四郎聽了這話，呆雁一般，因說自家原沒有恁多銀子，那表少爺變了臉色道：“若沒有時，扭送到姑丈家中，打也將你打死，罵也將你罵化了，便是不樂意惹上人命官司，放你這狗才一條生路，有了這個名目，一輩子也甭想應考，你可自己想想清楚罷了。”
說著，剝了衣裳褲子，隻剩單褲單褂兒，一桶屎尿潑在身上，叫他家去合計兩日再來回話。一行人耀武揚威的去了。
張四郎凍個半死，哪裏還敢回書院裏叫人看熱鬧，少不得一步一挨得往下鄉走，且喜官道上遇見一個街坊，往鎮上賣柴回來，見了四郎大吃一驚，就謊稱是失了腳掉在茅廁裏，懇求搭個車。
街坊倒是好心，叫他將茅草過了身子，一路趕著小驢兒車，送回張家場院。
王氏和五姐見了，唬得魂飛天外，一麵燒水打發他洗澡，要問緣故，四郎臊了不肯說，還是王氏再三追問，方才和盤托出了緣由。