三郎點頭道：“我理會得，這事當嫂子的不好管，你先去廚下把東西安頓了，去後頭繡房裏尋五姐要盞茶吃，我就來。”
大姐兒知道三郎不願意自己瞧見家醜，點點頭拿了幾色禮物往廚下收拾不提。
三郎一打簾子進了堂屋，就瞧見張四郎正跪在王氏膝下撒嬌撒癡，見他進來，唬得渾身一個激靈，不敢亂說了，隻得抖了抖衣裳站起來，垂著頭不說話。
王氏正哭著，見了三郎越發委委屈屈喬模喬樣的放聲大哭，哭得三郎心中煩悶，大節下的又不好說她，隻得陪笑道：“娘這是跟誰置氣呢？大節下的莫要哭，仔細街坊鄰居聽見了笑話咱們。”
那王氏哭哭啼啼道：“三子，我的兒，如今我老身就隻剩下你這一個中用的孩兒啦……老四忤逆不孝，我正要帶他往衙門裏告訴去，削了他的戶籍，免得背了債連累了你們小公母兩個，如今斷了血親攆了出去，教那些賭局子裏頭的打手打死了，大家幹淨！”
說著複又大哭起來，那張四郎見了，也撲到母親膝下放聲大哭起來，三郎是個明眼人，這些年這樣的把戲見得多了，知道母子倆合演這一出兒苦肉計是給自己瞧的，隻怕自己如今成了親分房單過，不肯幫襯兄弟還債。
隻得歎了口氣道：“娘不用說了，老四的事情我們都知道了，還是我托了人把他撈出來的，如今來家正要商議一個對策，你們隻管哭天搶地的也不中用，倒不如大家商量著辦吧……”
那王氏和張四郎聽見三郎吐口兒，連忙就止住了眼淚，王氏因破涕為笑道：“我就知道我們老三是最通氣的，當年你父親沒了，四子還是個半大小子，都是你一手帶大的，常言道長兄如父，如今他少不經事，在外頭結交了壞朋友，還得你這個做哥哥的教導他，抹了這一筆糊塗賬，從今往後改換了心腸才是正途。”
那張四郎也不似往日恁般拿大，又轉過來撲通一聲跪在三郎膝下哭道：“兄弟一時胭脂油蒙了心，做出下流沒臉的事情，沒得給哥哥打嘴，隻求哥哥嫂子看在往日情份上，好歹幫襯了這一回，再不敢了，就是老娘看著也寬心些兒，不然兄弟就是死無葬身之地了！”說著又哭天抹淚兒起來。
三郎給這一對母子鬧了半日，哭得腦仁兒疼，不耐煩擺擺手道：“罷了罷了，事情已經出來，就不要多說這些有的沒的，我隻問你，除了那一百兩還有什麼外債麼？”
那張四郎知道事情橫豎是瞞不住的，隻得遮遮掩掩的說了實話，原來當日書院裏頭住著，那些念書人哪裏個保個兒都是真道學？也少不得有那些殷實人家兒附庸風雅的子弟，四郎素日裏又有些吟風弄月的毛病兒，幾個學友一勾搭，早就一拍即合。
開始還是園子裏聽聽的小戲兒，漸漸的就往書寓裏頭打茶圍，又去行院裏頭吃花酒，竟然鬧到公然眠花宿柳的地步。
這張四郎又與那幾個公子哥兒不一樣，並不是真闊，不過是自有家中驕縱慣了，母親自有一份體己拿出來，哥哥那裏時不時的去打個饑荒也是有的，之前遮遮掩掩和姑娘們玩笑幾句的盤子錢還拿得出來，到後來實打實的留宿了，漸漸就給姐兒們看出些苗頭。
俗話都說鴇兒愛錢姐兒愛俏，這張四郎又沒甚大錢，人品也生得猥瑣鄙陋，天長日久就沒幾個姐兒願意兜攬他，誰知這嫖字一旦沾上，再想戒除勢比登天一般，張四郎也曾經下死命斷了幾日，終究貪戀那溫柔富貴鄉裏，又不能再開口問家裏要錢，少不得給人勾引了，跑到那賭局子裏頭碰碰運氣。
誰知倒是個開門兒紅，頭一回竟是賺了，心裏就信了這是個來錢的俏路子，自以為得計，到了第二日又試探了幾回，果然手氣壯，就一股腦兒的將自己的家底兒都壓了進去。
哪裏知道那賭局子裏頭水深著呢，擲色子的小夥計兒都是伶俐人兒，見了生麵孔便隻管叫他贏了幾回，嚐到了甜頭，正是個放長線兒釣大魚的法子。
那張四郎一個初出茅廬的窮書生，如何知道裏頭的買賣行市，將自己的束脩銀子並日常用度一並押了進去，人家見他上鉤，案子上使個花哨手段，輕而易舉就將那幾十兩銀子贏了去，算下來反倒是他欠了局子裏一百兩。