此時，小寒確實還在京城裏。她和耿江天都做了易容，隻扮作了從江南入京的普通商戶，暗衛又如何認得出來？
小寒當然知道，盛和光如今正在發了瘋一般地尋找自己。可是，她一再告誡自己，不可心軟。隻要她一心軟，再次出現在他麵前，他隻會不由分說地再一次囚禁她。
如今，五皇子立爲儲君，已是毫無懸念了。盛和光很快會成爲心腹權臣，想來也不過花些時日，就能與她相忘於江湖了。
他所謀求的，在朝堂在權勢。而她想要的，卻不過是海闊天空。彼此成全，恰是正好。
小寒這般想著，便又喝下了一口酒。
耿江天見她還在喝酒，出來催促她：「別喝了！再喝傷身！」
小寒搖搖頭，道：「喝醉了，就把這些事情都忘記了！」
耿江天還待再勸，小寒卻將酒杯遞給了他，道：「來，一起喝一杯！」
耿江天拿著酒杯，忽而想起了小寒身邊名叫阿樓的侍女，一個梨渦，笑起來時，便如同這酒水一般醉人。
他嘆了口氣，同小寒對酌起來。
叛亂發生後的第四天，景熙帝禦駕回京，定了四皇子的謀逆之罪，廢爲庶人。賢妃賜死，三尺白綾。唐家及一批參與謀反的世家，家主問斬，餘者流放北邊苦寒之地。京城官場大動蕩。
景熙帝畢竟年老，雖然知道兩個兒子在爭奪儲君之位，卻壓根沒想到四皇子竟然有殺父弑君的念頭。經此一事，神傷不已，垂垂老矣。
他又想起從前太子，賢德能幹，怎的就生病去世了？若非如此，他又何必在年老之時，遭受這樣一番折磨。他便倍加思念起亡故的皇後和太子，傷心不已。
朝廷之事，也就悉數交給了五皇子。
五皇子理政，已是輕車熟路，且關鍵位置早已在他的掌握之中。五皇子妃之父、原兩江總督已經回京，入了內閣理事，隱隱乃是內閣之首，衆人退避三舍。五皇子側妃之父、永寧侯肅清禁衛軍，掌握京城戍衛，已是牢牢控製京城的安全。盛和光憑父蔭入了戶部爲侍郎，各地稅賦都經他手，兵馬糧草也自有人運籌帷幄。幕僚之中，李夜簫雖未有功名，卻是精明強幹的年輕人，隻待今年科舉，得了進士身份，入仕爲官。
景熙帝這一日晨起，讀了一會兒書，望著窗外怒放的石榴花，忽而想起了什麽似的，對親身伺候的內侍道："去貴妃娘娘處吧。"
禦駕往貴妃娘娘宮中而去。貴妃微微驚訝，自從兵變以來，皇帝還從未到過自己宮中來，也不去任何一個妃子宮中。
她迎了出去。
景熙帝看到貴妃宮中的石榴花也是紅艶艶的，開得熱烈，他不由得一笑。繼而才看到候在門前的貴妃。
他眯著眼睛看了一陣，乍一看，貴妃依然是紅顔，自己卻已白頭了。他才緩緩下了步攆，對貴妃道：「起來吧。」
貴妃起身，扶了景熙帝往裏頭走：「日頭毒辣，陛下快進來歇歇。」
兩人入內，景熙帝令伺候的人都出去了，才從袖中取出一支石榴花來，道：「朕方才看寢宮的石榴花開得甚好，一時興起，折了下來，贈與你最是合適了。」
貴妃一怔，沒有說話。
「過來，朕給你戴上。」景熙帝顫抖著手，替她戴上了，打量已一眼，到，「還是跟從前一樣好看。」
貴妃卻是紅了眼眶，道：「陛下……」
她入宮之時，年方十六，一介商戶之女，而景熙帝年三十，髮妻恩愛，太子聰慧，後宮三千形同虛設。直到四年之後，皇後薨逝，景熙帝悲痛，偶然在花園中相遇。那時，她正在折取石榴花枝。
深宮歲月悠長，見證幾多喜樂悲歡。她自己也不知經過了怎樣的刀劍風霜，終於站到了這座宮殿的頂端，而他也終於蒼老了，白了頭髮。
景熙帝仿佛自說自話一般，道：「你爲朕生了個好兒子。這些年，辛苦你了。明日，我便下旨，冊封他做了太子儲君。隻是，」景熙帝頓了一下，道，「隻是，我曾答應她，絕不冊封繼後，隻盼望你不恨我。」
貴妃拭去眼角的一顆淚珠，忙跪下，道：「謝陛下隆恩！陛下與嘉惠皇後鶼鰈情深，嘉惠皇後母儀天下，臣妾感念不已！」
她也不願爲後，將來做了太後，死時也不必與景熙帝同穴，一個人樂得逍遙自在。
景熙帝本想攙扶她起身，伸出了皮膚鬆弛的手，最終卻是垂了下去，獨自離開了。
第二日，冊封的詔書就下了，貴妃晉封爲皇貴妃，五皇子冊爲太子，監理國政。