薄朝彥低低說了什麽，空中薄薄一層血霧將他托著轉了個麵，須臾的功夫，他已經半坐在兄弟肩頭。
就算體型差別再大，肩膀再寬，也不可能讓一個正常生長的十二歲穩坐在肩膀上。這次便宜兄弟居然搭了把手，右側一手托著他虛空的背，一手握住他腳踝。
“走吧。”薄朝彥輕聲說。
***
西川的事情是特例，又不是特例。
冬季即將來臨，如果沒有準備好過冬的食量，人心就會開始浮動。不安、恐懼等等情緒聚集在一起被放大，如果不巧死上幾個人，很容易誕出咒靈。
所以臨近冬天也是咒術師外出的高發時期。
死於咒靈之手的話，甚至不會被特意記載下來，而是有專項來羅列人數，最後統計成一句簡單的話遞交上去。
西川的情況就是這樣。
不同的是，這個咒靈存在古怪。
它誕生於西川，體型足足有三個成年男人大小，通體上下隻有一張嘴，利齒嵌進嘴邊爛肉，仔細聽就能聽見，它口中一直在呢喃：“……餓……好餓……”
真正成型後，咒靈做的第一件事，是殺掉了住在西川與平安京沿途路中的一家武士。吞食掉人類後，它沒有繼續往充斥著咒力的平安京跑，而是拖著在武士家中被血染紅的糧食，回到了西川。
咒靈向西川的獵戶提出了「以物易物」這樣的規則。
當然，咒靈和人類是沒辦法交流的，大部分人類甚至看不見咒靈的存在，在村落中，隻有阿吉能看見它的模樣。
它也隻是在阿吉沉默的視線中，將糧食從血盆大口中吐出，然後啃食掉了站在最前麵村長的胳膊。
僅此而已。
在一開始，獵戶嚐試了各種方法攻擊咒靈，用獵熊的陷阱，用箭矢、用斧頭……肉眼可見的事實是，咒靈和尋常怪不一樣，它甚至不會被這些東西傷害到半分。
“去平安京請求咒術師的幫助吧！”有獵戶這樣提議，最後，他們選中了之前和咒術師有過來往的阿吉。
在乘舟橫渡西川的時候，阿吉見到了之前在荒原有過一麵之緣的惡鬼。
惡鬼在西川邊清洗著身上黑色的汙跡，河水被染黑一大片流向遠處。阿吉伏下身行禮，心中卻沒有半點恐懼。
「他的眼中沒有自己的身影。」
不知為何，阿吉心中出現了這樣一句話。
惡鬼也並沒有阻攔阿吉，等他上了岸，沒走兩步就看見了在葦草叢中的東西——從嘴部直接被撕開，隻差一點就變成兩斷的咒靈。
原來惡鬼身上的並非汙跡，是咒靈的血啊！
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