“欸乃”一聲，一葉舴艋舟從柳蔭深處劃將出來，小舟上盈盈坐著一個二八美嬌娘正持槳輕劃，兀自輕輕唱著一首俚曲：“……哪家的郎君取功名，直教小花娘心兒許，哪家的哥哥有真情，真真兒把奴家娶……，官人源何不回還，奴家切切心兒酸，官人行去幾許路，奴家直把眼兒望穿……”歌聲軟糯清亮，幾許哀愁，幾許甜蜜。舟行無聲，隻是偶爾有微風吹拂過湖麵，也把歌聲嫋嫋送到對岸。彼岸的樹蔭下一匹高大的馬兒悠閑地埋頭吃草，間或抬起頭打個響鼻，分明是分外地愜意自得。樹蔭下，坐著一個十三、四歲的小廝，拿著一根青草杆兒，百無聊賴地一邊打著哈欠、一邊撥拉著一條青蟲。
左近一人，倚在一塊青石上，穿著白色輕羅頜領燕居服，襴衫半敞，腰間有襞積，頭上紫巾束發，一頂青色二儀巾掩麵，雙手疊於腦後，雙腿高蹺，猶自睡得香甜，一卷《論語》滑落在草叢裏，清風拂過，輕輕翻過一頁，依稀卻是：“邦有道，穀。邦無道，穀，恥也。”
所謂“七菱八落”，這時節，流光似火，知了奮鳴，正是菱角兒成熟的好時節，雖然菱角兒在水下已然成熟，但隻能看見綠葉黃花，偶爾清風吹過，露出些許紫紅色的藤莖。秦望山畔的碧湖裏湖光灩瀲，水色青青，滿湖的菱角兒，隻待采摘。似乎撲麵的燥氣都被這湖水浸潤得多了一絲絲涼意。有詩為證：
頗思菱角問雞頭，且放蓮房擅早秋。
蠲渴滌煩須底物，未應接綆汲溪流。
小船娘將小船兒劃近，笑吟吟地衝岸邊笑道：“錢公子，新采的菱角兒，將去啖些？”許久，那人掀開鬥笠，原來是個十五、六歲的少年郎，少年長得著實俊俏，唇紅齒白，隆鼻大眼，隻是眉宇間有一些淡淡的憂愁。
少年懶洋洋地支起身子，吐出口中銜著的青草梗兒，打了個哈欠，笑嘻嘻地道：“梨花妹妹，多謝了。天色也不早了，怎麼還出來采菱，遮莫麻家阿叔又灌多了黃湯叫妹妹緊著嫁人麼？”
小船娘輕輕地“啐”了一聲，見少年看了過來，臉上不禁微微發燙，揚手將一包荷葉兒包就的菱角拋到那人懷裏，道：“他自灌他的黃湯，我自采我的菱角，嫁不嫁地，有什麼相幹。”
少年哈哈大笑，揀起一枚菱角送入口中，不由讚道：“梨花妹妹忒是了得呢，這剛采的菱著實鮮嫩，隻不知誰家的兒郎有這等福分娶了梨花妹妹。”小船娘梨花“騰”地紅了臉，心兒不爭氣地撲通撲通亂跳，低低地道：“菱角兒也堵不住公子爺的嘴巴，不與你說了，我還要去采一筐。”說罷，腰肢兒一扭，雙手輕推，小船兒靜靜劃遠，遠遠從風中似乎又傳來嫋嫋的歌聲，歌聲裏彷佛還有一聲歎息。遠處村落業已炊煙四起，凝神分辨，似乎還能聽到一兩聲犬吠和孩童的啼哭。
少年眯著眼睛遠望夕陽將將西下，一抹霞光把秦望山的餘脈映照得影影綽綽，猶如撒了一層金粉般，粲然奪目。少年也不由歎息一聲，爬起身來，抄起一卷《論語》斜斜插在腰間，整了整發髻，拂去襴衫上的草梗，喝道：“竹倌、竹倌，躲哪兒偷懶去了，把爺的青驄牽來。”
一個青布束腰的小廝，從青石後的樹下一咕嚕地爬起來，解下青馬的韁繩兒，牽著青馬從青石後轉過來。竹倌笑嘻嘻地說道：“七爺，天色也晚了，小的伺候著七爺回去吧。七爺，小的扶著您上馬。”
少年將荷葉包就的菱角讓竹倌接過，認蹬翻身上馬，輕叱道：“剛剛兒你又躲哪兒去了？”
竹倌小臉一扁，苦道：“七爺，不是您要清淨著看書，讓小的一邊兒涼快去嘛。您可倒好，足足睡了兩個時辰，小的可不敢睡，看著青驄呢。”
少年故意繃著臉，嘿嘿一笑，道：“照你這麼說，你非但無過，反倒有功了？！”
竹倌偷偷撇了撇嘴，心說：“也不知道怎麼魔怔了，非要來這僻靜地兒散心，要是讓大王知道了，非得扒了我竹倌的皮不可。”嘴上卻道：“七爺，小的知錯了，您要是不解氣，就像範先生那樣，拿竹板兒打我手心。不過我知道七爺最心疼小的，瞧著高高舉起，接著輕輕落下。”
少年不由一樂，笑道：“哼，怎麼著也得高高舉起，重重打下。哈哈，快去，叫上幾位校尉，今晚不回莊子了，回衣錦軍。”
竹倌遲疑了一下，高高地應了聲是，撒腿往前奔去，穿過一小片竹林，在竹林與一片公孫樹林間，有一塊小小空地，就見四個一身短打的漢子，或坐或站，漢子旁邊巨竹上係著五匹紅鬃馬。聽得竹倌的喊聲，四個漢子紛紛站起解開韁繩。