第一卷 《Monster》
第1章 HOPE酒吧，00:02 am
夜晚的“HOPE”酒吧，正如名字一樣，給人以沉溺的希望。開在鬧市區深巷的一爿店麵，燈箱已經被打裂了，依稀能看出上麵是酒水打折的廣告，唯有收款機像黑暗中的怨魂，幽幽散著藍光。
鄧槐靈在收款機麵前停了步，它小巧的界麵顯示現在是零點過兩分。他盯了幾秒，挽起右邊袖子，用手腕上嵌的芯片對準了藍光——
“2000信用點已成功支付。”屏幕上浮起一朵殷紅玫瑰，綻放的瞬間，“-2000”字樣在花蕊間顯現。
“身份驗證通過，A 級賞金獵人，Huailing DENG，年滿18周歲，歡迎進入HOPE酒吧，祝您擁有一個愉快的夜晚。塞城風情，獨特享受，本吧特供酒水有……”
“砰”地一聲，鄧槐靈大步掠過機器邊，將喋喋不休的廣告關在門外。蒙塵的玻璃門後是一條走廊，喧鬧聲隱約傳來。HOPE作為獵人們情報與聚會的地點，身份限製異常嚴格，成年且等級在B以上的賞金獵人才允許進入，為了防止無關人員窺探，還特意設置了不起眼的屏障。
他是第一次來，但已無數次聽說過這個地方，因而輕車熟路。門縫漏出一線光，他伸手推門，重金屬音樂如同大浪打來，劈頭蓋腦震了他一臉，交談聲、咒罵聲、調情聲充斥著昏暗的酒吧，鄧槐靈揚了揚眉毛，徑自走到吧台前坐下。
“晚上好，請問要點什麼？”女招待抬起頭來，衝他露出嫻熟一笑，隨即表情停滯，“你、你似乎有點麵熟……”
“是嗎，”鄧槐靈不在意地說，“大眾臉吧。”
他仰頭，看了一會兒半空懸浮的全息酒水單：“一杯玫瑰蜜茶。”
“不……不，您說笑了，我絕不會忘記任何一個英俊的賞金獵人，絕對是在哪裏見過，”女招待卻絲毫沒搭理他的點單，興奮地自言自語著，“是哪個呢，也不是很麵熟的樣子……哦！您是鄧先生！”
她雙手相交，頓悟地拍一下掌，“未滿18周歲、已經是A 的那個賞金獵人，我見過您的照片！”
她喊得過於大聲，以致酒吧裏立刻爆發出一陣嘈雜。“A 的那個獵人？”“他來了？？”“未成年小屁孩也能進來了嗎？”
“準確地說，三分鍾前成年了。”鄧槐靈不耐地說，“所以我的茶……”
“不好意思，馬上為您準備！”女招待一邊道歉，一邊又瞥了他兩眼，匆匆轉過身去。他坐在高腳凳上，隱約聽見背後有人議論，索性回頭掃視全場。
他的視線仿佛具有威懾，先前瞟著這邊的獵人紛紛低下頭去。破舊招牌後別有洞天，這是一間大型酒吧，暗得像深海底層，迷亂的燈光投下，舞池裏男女扭動如五彩斑斕的魚群。一樓是全開放的，二樓則設置了迷宮般的走廊，不少賞金獵人攬著陪酒女郎來來去去，身影消失在自動門後。
這要怎麼找人呢，鄧槐靈淡淡思忖，一扇扇踹開來？
他稍有不注意，身側便被陰影籠罩了，一個粗獷的嗓音嚷道：“你就是那個沒斷奶的臭小子？”
鄧槐靈偏過頭去，一個高大魁梧、金發亂糟糟紮成一束的醉漢闖入視線。那人實在是太高，高到他隻能看見對方胸口蜈蚣般蜿蜒的傷疤——鄧槐靈年度體檢的身高是189.2cm，肌肉強度也很驚人，然而跟那人的渾身殺氣比起來，仿佛是股掌間一隻玩物。
醉漢的聲音像是滾雷，驚動了酒吧內許多客人。之前低下頭的賞金獵人們又偷偷望過來，等著看一場好戲。A 的鄧惹上了“猩猩”？抑或後者惹了前者？消息靈通者很快反應過來，這是要大打出手，也許會把酒吧夷平。