。
殊不知，四爺看到他們倆，就想到了家裏弘曆弘晝二人組。
領頭的精明愛錢，帶一個或許是真憨傻、又或是大智若愚的跟班弟弟。
如非必要，四爺並不想真跟兄弟們鬥到你死我活，康熙捧起他，也絕不是為了讓他借此機會報複欺壓曾經的兄弟和政敵們。
四爺目光落在八爺身上。
八爺今年剛滿四十整歲，看起來卻比他蒼老許多，身材枯瘦，鬢角已有白霜，眼神帶著幾分渾濁。
他嘴唇顫動了幾下，“雍親王……四哥。”
“弟弟可真羨慕你，”八爺聲音低啞，“有這麼多健康的好兒子。”
子嗣大概會成為八爺這輩子永遠的痛。
早年還能說八福晉善妒，不讓他親近旁人。
弘旺出生後，他為了補足在後嗣上與其他兄弟的差距，收用了許多身子康健、家族繁茂的格格婢女。
但十餘年來，膝下也隻得一兒一女。
八爺偷偷尋過民間大夫，說他這是先天腎水不足，不易讓女子受孕。許是良妃在辛者庫那幾年苦日子傷了身。
這便是他的命數了。
出於某種男人的共情，四爺沒有在這上麵刺八爺的心，隻道：“是你四嫂她們辛苦。”
從生育到教養孩子，四爺對女眷們的辛苦付出看在眼裏，記在心裏。
四爺又勸道：“你好好保重身子，兒子孫子，都會有的。”
“借四哥吉言，不過弟弟也有句話想提前勸勸四哥，”八爺勾起嘴角，意味不明，“兒子多了，又個個出息，日後少不得如我們兄弟一般，到時四哥要保重身子才是。”
四爺的臉色瞬間轉陰，眉間似有雷雲聚集，眼神利過刀劍，狠狠地向八爺刺來。
趕在他爆發前，九爺上前一步，伸手把八爺往後扯了一個踉蹌。
“老八！”九爺其實更想直接捂八爺的嘴，“你喝多了？！”
“我端的是茶，哪能醉人？”八爺笑得無害，“許是這日頭太大，曬昏了頭呢。”
“既然昏了頭，那就在府中好生休養，省得出門走動，平地都能摔跟頭。”四爺冷哼，甩袖欲走。
走出幾步，他回頭瞪了一眼，“老十四，你還傻愣著作甚？！”
十四爺那點想拱火的小心思，被四爺給瞪沒了，“三位哥哥慢聊，弟弟隨四哥先走一步。”
一沉穩一挺拔的背影走遠，很快身邊又圍了許多簇擁。不一會兒，梁九功來找人，說是康熙尋兩兄弟問話，充分說明了什麼叫炙手可熱，簡在帝心。
八/九十在原地站了好一會兒，十爺感慨，“我看十四連四哥一半能耐都沒有，說什麼‘大將軍王’，他帶兵比不過當年大哥、也不如四哥麾下年羹堯，我還看好四哥家的弘時，那小子動起手來有股狠勁兒。”
“當初還想拿我們作刀對付四哥，現在……”十爺“嘖嘖”兩聲，“到底是同母所出，嘴上服個軟，認個錯，四哥不管心裏情不情願，都得照拂他，不愁爵位。”
不像他們，示好都得小心翼翼。
十爺還在那兒向往羨慕呢，後腦勺挨了九爺一下，“就你話多，就你聰明。”
九爺拍完他，又滿臉複雜地看向八爺，“八哥，你——”
“還沒完呢，”八爺苦笑，衣袖下的手指，把掌心掐出一道道血痕，喃喃自語，“還沒完。”
……
頒金節一過，四爺登位的呼聲就更高了，甚至傳到了民間。
康熙雖然沒有下旨立太子，但對身邊人明示暗示的詢問，幾乎是默認的態度。
他還頻繁地往圓明園跑，看弘暉繼續種地，看烏希哈養蛋蛋，跟下麵七個弟弟鬥智鬥勇、相親相愛。