卻說小雲第二天入學，拜見過書院的學博及老師，便開始了正式的學習生活。讓他驚訝的是，這次的教學跟以往完全不同，知識麵驟然寬廣，除了程朱理學、大明律，還有一些天文、曆法方麵的課程。原來大明的官學並不像某些野史上說的是副臭棺材、空架子，花拳繡腿，為文而做作的。卻還有許多實際運作的東西，它畢竟是培養和鱗選執政官僚的準院校。
小雲於是認真起來，每日的孜孜不倦，兩耳不聞窗外事，一心隻讀聖賢書，不覺已是初冬時節。書院內的梧桐葉漸漸地落了，北風吹過，樹葉瑟瑟作響，在地上打著滾兒，一路地嗚咽；天空時而灰暗，時而朗晴，既或有紛紛揚揚的漫天白雪飄落下來，沒頭蓋臉的，細潤無聲。文明湖畔亦沒有了以前的清澈，整日裏灰釅釅的。
當時書院實行八小時授課製，晚上便由了學生自行溫習。這日晚上，正是雪後初霽時分，天氣格外陰冷。小雲呆在房間看了一會兒書，覺得腿腳有些酸麻，身體似乎空空的，寒氣襲骨，便兀自站起來搓搓手，在房外的回廊裏來回踱步。
“哎喲！”小雲忽然聽到一聲尖叫，聲音脆脆的。尋聲看時，卻見同室的同窗周萍正跪倒在二樓木梯的拐彎處，旁邊熱氣騰騰，手中提來衝涼的木桶滾落在樓梯間。小雲飛身下去，看到周萍痙攣著，臉上粉麵如花，不知是凍著了，還是嚇著了。到底是沒有經受過獨自生活的嬌公子，幾曾識得煩瑣事呀！小雲不由得心生憐憫。“腳，我的腳……”周萍痛苦地呻吟著。小雲這下慌了神，低頭一看，隻見一大桶熱水全潑在周萍的繡花棉靴上，腳上厚厚的棉祙濕漉漉的，已連著皮肉，怪不得他這麼痛苦呢？隨即俯身抱起周萍，極快地往醫館跑去。
路上黑黝黝的，清冽的北風在耳旁呼呼著響，路上的積雪在小雲腳下咯吱咯吱不甚重負。
雖然腳踝有些灼痛，周萍身上依舊感覺暖融融的，自己本是女兒家，頂了癡傻弟弟的名方女扮男裝來這裏上學，想不到竟遭遇如此尷尬的事，無緣由地被這個憨直的男生這麼緊緊地摟抱著，她的臉有些潮紅，呼吸亦變得急促趕來，隻是隔了夜幕，一切都不甚明了。不知怎麼的，周萍對眼前這個顯得有些單薄的男生竟產生了一絲好感。
平素上課時，總見他埋頭苦讀，手不釋卷。先生提問時，他又思維敏捷、博古通今，見解獨特。他常提一些稀奇古怪的問題，弄得先生亦無法言對。那時科考主要是文科，從三皇五帝到如今大明開國，浩浩幾千年的曆史，耳熟能詳的總隻有他一人。理科當時還屬自行研習的範圍，不在科考之列，他卻能順手拈來，給同窗講解賈思勰的“齊民要術”到張衡的“地動儀”。每次月考，他成績總居翹楚，班上有成績差的對他佩服的五體投地。
這些，小雲是毫不知情的，他是個粗心的男孩，無從猜測別人的感受。此刻，他唯一能做的隻有救死扶傷的俠義心腸，哪知身邊是個吐氣如蘭的姑娘。到了醫館，敷藥、療傷，忙活了一通便又將周萍背轉回去。