第1章
淅淅瀝瀝下了一夜的春雨，一早起來地上都是濕漉漉的，宮裏灑掃的太監揮著掃帚清理著落葉，將一堆堆濕葉鏟進笆鬥裏。
牆根下的拜唐阿①催促著：“快點快點！等會各旗就要進宮了，叫陸章京瞧見你們還在，定要惱的。”
幾乎才說完，神武門的大門就開了，一輛輛灰褐色的騾車從門外依次駛進來。眾人避之不及，隻得麵對著牆根罰站，腦袋深深低下去，以免衝撞了進宮的主兒。
頭一列進宮的是正黃旗包衣女子，雲秀就坐在這一列騾車裏。她心知，過了今日，說不定她就跟外頭避諱的太監們一樣兒了，碰見了宮裏的貴主兒們路過，也得低頭斂眉地蹲下問好，總而言之，都是奴才的命。
騾車順著神武門東筒子一路前行，到了北五所，這一行人都被放下了。雲秀落腳站在院兒裏的時候，天才不過剛剛微亮。
內務府上三旗的包衣佐領、管領下的女子年到十三歲，都要經過這麼一遭兒。
起先雲秀不知道，她出身正黃旗下烏雅氏，家裏也和其他旗人家差不了多少，更何況她的祖父額參曾經是禦膳房的總管，日子過得頗為滋潤，本以為就這麼平平安安長大，未來家裏再幫著挑一戶人家嫁出去就沒了。
誰知道那年她姐姐雲佩進了宮，她才知道原來上三旗的包衣女子都要過一遭宮人的選閱。
想到姐姐雲佩，雲秀心裏既有⊿
木梃一指粗細，打在人身上痛得很，那姑娘憋不住，眼淚滾滾地往下落，卻被老嬤嬤借著她落淚的由頭又摁著狠狠打了兩下。
他坦裏所有進來的姑娘都閉了嘴，大氣也不敢出。
許是知道老嬤嬤不會心疼她，那姑娘抽抽噎噎地止住了哭聲，咬著牙忍下了痛意，一雙眼卻帶著恨意剮向了雲秀。
雲秀沒被她嚇著，卻因為她挨打，感受到了這深宮裏的壓抑。
老嬤嬤終於心滿意足地收了手：“行了，都去吃飯吧。”
所有的秀女排著隊往邊上的膳房裏去。雲秀抬頭看了一眼，外頭鉛雲沉沉，厚重的雲暗暗地壓下來，晚陽早已沒了熱意，瞧著就是要起風了。
第2章
吃完了一頓食不下咽的飯，其餘秀女都在院子裏遛彎消食，雲秀和章佳氏一塊兒回了他坦。
才剛話很多的章佳氏這會兒已經蔫蔫的了：“那嬤嬤下手也忒狠了。”被打的那姑娘叫春香，才剛她們吃飯的時候她撩了袖子，胳膊上頭都是青紫的痕跡，看著叫人害怕。
雲秀拍了拍她：“別怕，隻要咱們不犯錯，嬤嬤也不會平白無故罰咱們，更何況咱們明兒就出去了，往後一輩子都進不來呢。”
膽小的章佳氏這才放下了心。這會兒天色半暗，他坦裏還沒點上蠟燭，她借著那一線天光去看雲秀，才發現她在發呆：“你怎麼了？”
雲秀回神，勉強笑笑：“明兒就要出去了，我在想事情。”
章佳氏好奇：“難不成姐姐不舍得出去麼？”
雲秀搖頭：“我有個姐姐正在宮裏頭當差，可許久沒給家裏遞信兒了，我有心出宮前見一見她，可如今看起來，嬤嬤肯定不許咱們亂跑的，明兒我就得出宮了，往後隻怕再沒有見姐姐的機會。”
這回輪到章佳氏安慰她了：“難不成你忘了，宮女到了三十歲就能出宮，到時候你和姐姐肯定能重聚的。”
雲秀眼睛微亮，原先送姐姐進宮的時候她才十二歲，家裏千嬌萬寵著長大，因為姐姐被送進了宮，家裏頭都默許著以後不叫她再進宮裏了，想辦法托人把她放出宮，說她的性子不合適，也就沒跟她說過宮裏頭的規矩。她還以為往後再也見不著姐姐了呢。
隻是，宮女三十歲才能出宮……她