馬可.波羅登時把奧拉羅引為知己，錦衣還鄉固然很好，可也得看看有沒有命去享受，威尼斯總統那是一般人能做的嗎？舊貴族、工商業新貴，普通市民、有力公民，上等行會、下等行會，這些矛盾可不是那麼好玩的，遠不如隨在大漢皇帝身邊，耍耍嘴皮子，拍拍馬屁，做這個第一寵臣來得舒服啊！
馬可.波羅還蒙在鼓中，安東尼心急火燎，楚風卻早已洞若觀火，嘴角微微上翹，露出了然的笑。
威尼斯非常清楚自己的處境，教皇想擴張自己的權柄，哈布斯堡家族觀望著意大利局勢，這兩家都巴不得熱那亞和威尼斯弄個兩敗俱傷，全都靠不上；
想要從戰敗國的陰影中走出來，避免徹底敗亡的局麵，隻有大漢帝國能救他們，隻有徹底的認輸、放下身段乞降，拿出實實在在的誠意，才能給大漢帝國一個寬恕他們的理由。
讓馬可.波羅擔任總統，這看似玩笑的提議，在當前恰恰具有極其巧妙的可行性……
奧拉羅趁熱打鐵，又道：“安東尼先生出任總統，敝國是非常讚成的，聽說偉大的皇帝在推翻偽教皇仆立法司的鬥爭中就和閣下有過聯係，並擔任海瑟薇小姐的保護人，那麼這個提議希望陛下和安東尼先生都考慮一下。”
馬可.波羅把腦袋點得像小雞啄米：“是啊是啊，我瞧這辦法不錯，聽說春秋戰國時候諸侯之間為取信就有留人質的做法，海瑟薇小姐……”
窗外，正蹲牆角偷聽的安妮.海瑟薇，眼淚就在花花的打轉了。
誰說她什麼都不懂？科隆納這種千年家族裏的孩子，本來就比普通人更懂得政治的黑暗與殘酷。
誰說她精靈古怪不知世事？父母雙亡的痛苦早已刻骨銘心，但有必要在任何人麵前都擺出副哭哭啼啼的樣子，博取廉價的同情嗎？
“也許複仇女神給我的命運下了可怕的詛咒吧……至少，做人質比嫁給奧爾西尼家族，在他們把財產弄到手之後毒死，要好得多吧？是呀，其實有現在這個結果，我應該感謝皇帝，我應該笑的……”
洋娃娃似的小女孩，強迫自己笑了笑，可比哭還要難看。
安東尼聽了這話，卻是叫一聲苦，世上沒有不透風的牆，他幫助侄女兒海瑟薇複仇的事情也傳了出去，因為在對付教皇仆立法司的行動中成為大漢皇帝的盟友，不少威尼斯人懷疑他和楚風定下了某種密約，本次瀉湖之戰的意外失敗，也與之有著某種關聯。
對這種想法這種說法，安東尼也隻能苦笑，雖然大議會和十人委員會仍然以信任他為理由，派遣他前來向大漢皇帝乞降，可誰說他們不是受到那個流言的影響，認為他真和楚風有著某種密約，從而希望他憑此替威尼斯帶回一個勉強能接受的投降條約呢？
安東尼非常清醒，知道自己要是真接受擔任威尼斯總統的條件，那流言中的內容就算真正坐實了，就算跳進博斯普魯斯海峽都洗不清啦！
滿肚子碎碎念的瞧著馬可.波羅，安東尼的目光帶著欲求不滿的幽怨。
楚風卻是滿肚子的好笑，笑奧拉羅的天真，馬可.波羅的平生第一次謙虛，也笑安東尼的瞻前顧後。
憑安東尼就想得到大漢的信任，為免太輕巧了點，也隻因為奧拉羅本是商人出身，政治上按做買賣那套來，多半是在搗漿糊，所以才會這麼想。
要放心，還得馬可.波羅，這位接受了華夏思想方式，並且全家人都在中原，自己也加入了漢籍的威尼斯人，才是楚風真正能夠接受的。
一腳踹到馬可.波羅的屁股上：“放什麼狗屁？！老子統兵征伐萬裏，滅國無數，犯得著要一小女孩為人質？”
窗外偷聽的安妮.海瑟薇，哭喪著的小臉終於破涕為笑。
她放心的離開了，這位大漢皇帝或許是個英雄，或許是個梟雄，也曾被稱為基督之聖矛，也曾被汙蔑撒旦的轉生，可他決不會是個要挾婦孺為人質的小人。
馬可.波羅趕緊道：“陛下德配堯舜禹湯，威比秦皇漢武，戰必勝、攻必克，所向無敵，量那威尼斯蕞爾小醜，以陛下天威滅它直如反掌之易，何需一介女流為人質？微臣胡言，微臣惶恐。”
楚風聽了這通半文不白的馬屁，忍不住又想笑，儒家倒是說得不錯，“以華變夷（簡單直譯就是用中華文化改變夷狄）”，這馬可.波羅初到琉球時，拍馬屁動不動就是什麼奧林匹斯山上的宙斯，偉大的東方凱撒，現在嘛也變成堯舜禹湯了，豈不正是以華變夷？
拍了拍馬可.波羅的肩膀，楚風溫言道：“以往不是說大漢皇帝禦前第一寵臣嗎？既然是我的寵臣，就當得威尼斯的總統！害怕什麼？哈辛不過是堅貞之泉湖畔的小小酋長，現在照樣是聯合酋長國的蘇丹，我讓你照著做去，當個總統也綽綽有餘。”
馬可.波羅並不傻，一下子就被楚風點醒了，現在並不是要他一個人，憑借自己的智慧、能力和實力去做威尼斯總統，而是以大漢帝國代言人的身份出現，就和哈辛、阿凡提一個性質。
這樣的話，有大漢帝國這個超級存在為靠山，任何行為都得到大漢皇帝楚風的背書，馬可.波羅不是一頭紮進威尼斯的政治漩渦，而是以類似欽差大臣的身份高高在上的監臨一切，不是去背黑鍋，而是去當太上皇的！
恍然大悟，馬可.波羅登時大喜，這個威尼斯旅行家的虛榮心一向很強烈，能當母邦的總統，這可是大半輩子連想都沒有想過的好事啊！
總統，想到這個光輝的頭銜，還有那一身金光燦燦的袍服，馬可.波羅就有如在夢中，神魂都飄到了九霄雲外。
這突如其來的幸福，差一點就讓他的心髒承受不了啦。
這下子安東尼高興了，他成功的完成了大議會和十人委員會的任務，將會以功臣的身份回到威尼斯，那些叛國的謠言，也將隨之不攻自破吧。
輪到熱那亞總督奧拉羅碎碎念了。
這位商人出身的總督，並沒有太大的膽量，更沒有什麼雄材大略，所以他非常聰明也非常現實的從一開始就選擇和大漢皇帝楚風合作，並在合作中得到了相當豐厚的回報。
雖然不像馬可.波羅那樣是楚風直接指派的總統，可無形中受到的控製也許並不比馬可.波羅弱，熱那亞有教皇派和皇帝派兩大政治陣營，奧拉羅屬於工商業新貴為主的皇帝派，希望向神聖羅馬帝國皇帝，也就是哈布斯堡家族靠攏，不過最近他們準備或者說已經開始靠攏楚風
——這很好很方便，瞧，依然是皇帝派，連名字都不用換，隻是效忠的皇帝換個人。
正是靠著楚風的支持，奧拉羅才為熱那亞共和國爭取到了若幹利益，皇帝派才靠這些功績把教皇派吃得死死的，而奧爾西尼家族奪取教皇寶座之後，也想把手伸向亞平寧半島上羅馬城以外的其他地區，如果失去了楚風的支持，奧拉羅和他的皇帝派，毫無疑問將會被教皇派打倒在地，還要踏上一隻腳。