戰鬥的間歇，狄勞菲雷斯抹了把額頭的熱汗，把執政官寶劍和軍團盾扔給侍從，疲憊的走下了西奧多留二世城牆。
作為色雷斯行省督軍，他是共治皇帝米哈伊爾的人，色雷斯武士是拜占庭帝國享有盛名的勇士，又處在和保加利亞很近的位置，帝國陸軍在那裏的武裝力量很強大，因此米哈伊爾篡位之後，對這位督軍的期望很大，並在獲取共治皇帝身份之後，把第一封詔書發給了他。
狄勞菲雷斯沒有辜負米哈伊爾，他接到命令就立刻率領麾下三個軍團的陸軍部隊趕到了君士坦丁堡，並在皇家近衛騎兵團“叛逃”之後，成為了米哈伊爾手中最有力的武器。
現在他被提升為執政官，率領五個軍團的士兵駐守在西奧多留二世城牆，直麵另一位忠於安娜公主的執政官，那赫提留麾下的皇家近衛騎兵團。
盡管城牆本身十分高厚，外側還挖掘有深達一百羅馬尺的運河，直通海洋灌滿了海水，但皇家近衛騎兵團不愧為帝國軍隊的精華，戰鬥力異常強悍，狄勞菲雷斯自認為指揮能力不遜於那赫提留，手中的色雷斯駐防軍也是和保加利亞人幹過仗、見過血的硬手，應付皇家近衛騎兵團一浪接一浪的進攻，仍舊疲於奔命。
剛剛又經曆了一場艱苦的戰鬥，雙方發射的燃燒彈在城牆和城牆下麵的土地上燃燒，冒出滾滾的黑煙，好不容易打退一次進攻的守城士兵們，橫七豎八的四下躺倒，抓緊時間休息一會兒。
對比那些有條不紊撤退的皇家近衛騎兵團，狄勞菲雷斯不得不承認雙方戰鬥力的差距。
遠遠看到另一位執政官的旗幟出現在君士坦丁堡通往西奧多留二世城牆的路途上，狄勞菲雷斯整了整衣襟迎來過去。
同樣是執政官，城上城下這三位的資曆卻不盡相同，城外的那赫提留被稱為羅馬軍人的典範，是個資格很老、脾氣也很硬的家夥，正從城內趕來的馬薩貝略，則是米哈伊爾的心腹，狄勞菲雷斯是新提拔的外省督軍，無論人望還是資曆都無法與這兩位相比，因此見馬薩貝略從城內趕來，他就以謙虛的姿態迎了過去。
“哈，我的朋友，”馬薩貝略從馬背上跳下來，拍著對方的肩膀，故作親熱的道：“您不必為那些舊貴族元老的唧唧歪歪而苦惱了，元老院已經奉皇帝詔令休會，現在整個君士坦丁堡除了陛下本人，沒有人敢對您指手畫腳了！”
色雷斯行省軍有不少馬其頓人、保加利亞人和塞爾維亞人，邊疆省分的軍紀也無法和首都駐軍相比，接連不斷做出點違反法律的事情，狄勞菲雷斯就受到了元老院的彈劾。
聽到馬薩貝略的話，狄勞菲雷斯反而皺起了眉頭：“感謝您的好意，不過，元老院休會之後，那些騎牆派的督軍，隻怕更加不會來新羅馬了。”
米哈伊爾以共治皇帝的名義下令各行省軍隊向君士坦丁堡集中，圍殲安娜.帕列奧麗娜的皇家近衛騎兵團，但隻有剛剛超過半數的督軍完全忠於他，另外的都在搖擺不定。
本來嘛，這場叔侄爭位的鬥爭，在米哈伊爾圖窮匕見逼死哥哥安德羅尼庫斯之後，就已經變得勝負分明，在老奸巨猾、經營多年的叔父和年紀輕輕、根基不牢的侄女之間，沒有人會看好後者。
但變數在於大漢皇帝，安娜公主出人意料的得到了大漢皇帝的支持，這就給爭奪皇位的鬥爭帶來了極大的不確定因素，不少本來願意賣米哈伊爾一個麵子的行省督軍，就再次變得遲疑起來，想看明白風色再下注。
當然這是個好主意，不過米哈伊爾和馬薩貝略就萬分惱火了，他們曾經幾次三番下達命令，可米哈伊爾至今沒能坐上真正的皇帝寶座，共治皇帝畢竟和帝國皇帝有那麼點兒差別，他也無可奈何。
那些搖擺不定的行省督軍，和元老院有著千絲萬縷的聯係，元老們的家族傳承千年，通過聯姻把關係搞的盤根錯節，督軍們不是這位元老的女婿，就是那位元老的侄兒，總之元老院對各行省督軍的影響還是很大的。
如果由元老院做出戰爭決議，那些持疑不決的督軍就很有可能改變立場，狄勞菲雷斯知道近段時間馬薩貝略在做著這方麵的努力，因此沉吟道：
“帝國製度，隻有皇帝和元老院能夠做出戰爭決議，元老院休會期間……”
馬薩貝略有點不大高興，在他看來這位新執政官未免太羅嗦了點兒，大手一揮走上城頭，有些惆悵的道：“哈，這裏可以看到南麵的馬爾馬拉海，風景倒是不錯，可惜被中國人阻斷了海洋，好久沒有得到威尼斯盟友的消息了，也不知道他們是否成功切斷了大漢皇帝楚風的海上運輸線？”
執政官並不知道，他和米哈伊爾的盟友，威尼斯總統歌德尼格，已經葬身於黃金獅子號的熊熊烈火。
“不必擔心，我們的羅斯盟友很快就要來了，到時候主動出擊的應該是我們！”
馬薩貝略自信滿滿的告訴狄勞菲雷斯。
嘭！
巨響，一發炮彈落到了城牆外麵的空地上，兩位執政官吃了一驚，連忙探出頭去查看。
隻見地麵上老大一個彈坑，濃密的硝煙嫋嫋升起，老遠都能聞到黑火藥燃燒的刺鼻味道。
馬薩貝略與狄勞菲雷斯麵麵相覷，第一個想法就是莫非大漢軍艦走火了？
但接下來，是馬爾馬拉海方向猶如滾雷般鳴響的炮聲，炮彈一發接一發的落到城牆內外，有的直接命中了城牆，爆炸的烈焰好似朵朵綻放的火花。
人們腳下的土地在搖晃，心髒劇烈的跳動，隻覺此時此刻仿佛身處地獄，抑或，就是基督福音書上所說的，末日審判。
“大漢艦隊竟然直接發炮幫助安娜公主？”馬薩貝略吃驚的張大了嘴巴。
他看到城牆上的士兵們因為震驚和恐懼而士氣大幅下降，他看到城外的皇家近衛騎兵團發出陣陣歡呼，他還看到堅固的石砌城牆，被炮彈直接命中的地方石片塊塊崩飛……
如果這不是西奧多留二世城牆，一座石砌的堅固城防建築，而是普通的夯土城牆的話，恐怕在第一輪炮擊中就倒下了吧！
狄勞菲雷斯留在城牆上指揮抵抗，馬薩貝略則回到皇宮稟報，見到米哈伊爾的時候，他耳朵裏都還在嗡嗡作響，回響著炮彈爆炸的轟鳴。
“好啊，現在元老們應該不會拒絕通過戰爭決議了吧？”米哈伊爾惡狠狠的道：“我倒要看看那些騎牆派的行省督軍還有什麼話說！”
很快，一騎又一騎傳令兵從皇宮飛奔而出，來到各位元老的府邸。
可他們大部分沒有完成任務，因為元老家人的回答出奇的一致：
“對不起，元老院休會之後，奧列維閣下就去金角灣釣魚了，現在連我們也找不到他。”
“提貝利烏斯大人去了渡過金角灣，去了郊外的莊園，對了，現在元老院不是休會嗎？”