“老朋友，我的大騎士長是位非常優秀的軍人，忠於天父的軍人，就像你忠於羅馬皇帝那樣，”仆立法司桀桀的笑著，為馬薩貝略和加布利埃爾做了介紹。
寒暄片刻，馬薩貝略裝作不經意的道：“那個愚蠢的瘋子，甘願離開世人夢寐以求寶座的隱士彼得，我記得上次來的時候他還被你關在地牢裏，現在他是不是永遠長眠了？”
仆立法司聳了聳肩：“三個月前，這個笨蛋自動脫下了教皇的法衣，兩個月前，他變成了地牢裏的一堆臭肉，現在嘛，我的花園裏多了些肥料，天竺葵和桃金娘對他的味道深表滿意。”
“樞機主教布雷默呢？”
“那家夥成天吃天堂之藥，現在他把生命繼續下去的意義完全在於那種黑色的膏體，我試過一天不給他那玩意兒，他就變成一灘臭狗屎。所以我留下了他的性命，以便在樞機主教團裏多弄到一張支持票。”
馬薩貝略嘖嘖連聲，恭維道：“這樣說來，您的確不必擔心突然冒出某個家夥，把您手裏那柄意味著每年有三百二十萬羅馬埃居進款的權杖奪走了——教皇的權杖，要遠比長腿愛德華或者美男子腓力手裏的值錢呢！”
仆立法司麵有得色的反駁：“朋友您的信息過時了，現在的進款超過五百萬呢！”
哦？馬薩貝略眉毛一挑，教廷能從什一稅中取得的收入幾乎是固定的，很難在短時間內大幅上漲，教皇出售樞機主教職務和主教附屬的聖職，所得的收益也是大概有數的。
教皇冕下像個最低俗的市儈那樣狂笑起來：“以抵製異端的名義，我禁止了大漢貨物進入基督世界，為此威尼斯的紡織行會每年給我五十萬，托斯卡納的毛紡業主為此付出三十萬，另外那群愚蠢的中國人竟然還在繼續提供天堂之藥，從這上麵我還能弄到一百萬。”
馬薩貝略非常遺憾的聳了聳肩膀：“您真是位了不起的大富翁呢，不過這個好消息對我來說倒是不算美妙動聽的，唉呀，一位每年有五百萬進款的財主，也許不會在乎一筆五十萬的小生意。”
仆立法司的呼吸立刻變得急促起來，目光也像鷹隼一樣緊緊的盯住馬薩貝略：
“五十萬的小生意？不、不、不，作為忠誠的朋友，您還不了解我嗎？我收下威尼斯紡織行會的五十萬，也不會放棄某位司鐸為升任樞機主教送來的五萬，同時出售樞機侍從長的五千塊我也會毫不客氣的揣進荷包……您得知道，華麗的教堂、輝煌的彌撒需要金幣，那些愚蠢老邁的資深樞機也隻用見到金燦燦的東西才會支持你，還有羅馬漂亮的女人，她們虔誠的上你的床，也虔誠的掏空你的口袋。”
執政官馬薩貝略笑了起來：“您的胃口倒是很好。嗯，米哈伊爾殿下的五十萬金埃居，看來沒有找錯主人。”
仆立法司和馬薩貝略展開了密謀，他們陰險的笑聲在大殿中回蕩，宛如幽靈的囈語，大騎士長加布利埃爾無聊的看著窗外，“大漢皇帝”、“安娜公主”、“海盜索菲婭”這些名字，斷斷續續的傳入耳端。
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教皇和他的客人並不知道，此刻他們所在的潘菲利宮，正被仇恨的目光注視著，有人緊鑼密鼓的做著準備，試圖把絳紅色的法袍從仆立法司身上扒下來。
科隆納家族是羅馬最大最悠久的家族之一，隻有奧爾西尼家族堪與之並列，曆史上兩大家族出的教皇和樞機主教，多得人們都數不清了，就算現任教皇仆立法司的加塔尼家族也無法與之比肩。
但現在科隆納家族已經到了生死存亡之際，羅馬郊外的格裏菲斯.塔爾莊園，家族的全體男性，從八歲到八十歲全都聚集到一起，就算男性的嬰兒也被母親抱在懷中，參與家族會議。
這是一個有著悠久曆史的羅馬貴族傳統，這樣做使它的男性成員無論年齡大小都絕不會背負怯懦之名，何況，曆史經驗說明真正的敵人不會因為憐憫就放過斬草除根的機會，那麼嬰兒既然降生在這個家庭，也就天然有了為之付出生命的義務。